усилить немецкое присутствие в новообразованных государствах. Он мог рассчитывать на местную поддержку со стороны Балтийского ландесвера, набранного из прибалтийских немцев. Эти силы, вместе с 3 000 финских добровольцев, присоединились к эстонским частям, чтобы выбить Красную армию из Эстонии. Вондер-Гольц последовал за этой победой, взяв Ригу у большевиков, но затем перестарался. Продолжая наступление, он столкнул свои войска с международными сложностями борьбы за Балтийское побережье.

Хотя британцы нуждались в немецких войсках для сдерживания распространения большевизма, они выступали против создания немецкой сферы влияния в регионе. Ряд влиятельных политиков в Лондоне сомневались в способности эстонцев и латышей образовать жизнеспособные государства, но они считали, что смогут уравновесить немцев, помогая белым силам, собирающимся в регионе для отпора Красной армии. Однако им не удалось убедить белых признать автономию Эстонии и Латвии в составе великорусского государства. В решающий момент этого запутанного дела инициатива перешла к местным силам.

Весной 1919 года объединенные латышско-эстонские силы разгромили ландесвер, служивший передовым отрядом фон дер Гольца, что позволило Дэвиду Кирби заметить, что "битва под Венденом в XX веке стала таким же поворотным пунктом, как и поражение московитов от шведско-польской армии в 1578 году". Их объединенные силы продолжили изгнание белых русских со своей территории, а затем разделились для консолидации своих национальных целей. Эстонцы, не заинтересованные в создании великорусского государства, отказались участвовать в последнем наступлении белого генерала Юденича на Петроград. Латыши в свою очередь присоединились к полякам, чтобы изгнать последних большевиков. Лидеры обоих новых государств в 1920 году договорились с правительством Ленина о признании их независимости и установлении границы по линии фронта. Как и финны, эстонцы и латыши смогли воспользоваться поражением Германии и слабостью России, чтобы получить независимость при минимальной помощи Запада. Эта ситуация не повторится во время Второй мировой войны, когда и нацистская Германия, и Советский Союз будут стремиться превратить их обратно в пограничные территории под своим контролем, а западные державы будут беспомощно наблюдать за происходящим издалека.

Что отличало ситуацию в Литве от аналогичного опыта эстонцев и латышей, так это польский фактор. Это осложняло и без того сложное соперничество между Россией и Германией, пронизывавшее борьбу за балтийское побережье. На ранних этапах литовского национального движения после Февральской революции был создан национальный совет (Тарыба), как и в других приграничных районах западной Евразии. Он заседал в условиях немецкой оккупации, вызывая подозрения у литовцев, живущих за границей, и отталкивая литовских социалистов. В марте 1918 года "Тарыба" подчинилась немецкому давлению и заключила постоянный союз, чтобы добиться признания своей декларации о независимости. Немецкое верховное командование жестко контролировало политическую жизнь Литвы вплоть до ее поражения на западе. После перемирия в ноябре 1918 года Литва погрузилась в состояние, близкое к анархии. Что касается ее будущего, то из разных кругов посыпалось множество решений. Тарыба провозгласил временную конституцию и сформировал правительство в Вильнюсе (Вильно, Вильно). Вскоре после этого литовцы покинули свою новую столицу вместе с отступающей немецкой армией. Польские легионеры заняли город. В Варшаве поляки предложили литовцев федеративный союз, подобный Ягеллонскому государству. Местные социалисты надеялись на помощь Красной армии, наступавшей с востока, но затем предпочли объединиться с Белоруссией в тщетной попытке восстановить территорию Великой Литвы, существовавшую еще в XVI веке.

К 1919 году Литва превратилась в поле боя Гражданской войны в России, где большевистские войска сражались с частями белой русской Западной армии. И снова поляки одержали верх, вытеснив и белых, и красных. Они возобновили свое предложение о создании союза. Но литовские лидеры были настроены на независимость и пытались добиться признания союзного совета в Париже. Британцы были склонны одобрить это предложение, хотя бы для того, чтобы сдержать стремление французов создать Великую Польшу. Для литовцев одной из главных проблем было отсутствие сильной национальной армии, сравнимой с финнами, эстонцами и латышами. Таким образом, судьба Литвы как самостоятельного государства и ее природной столицы Вильнюса была предопределена исходом советско-польской войны 1920 года.

 

Понтийская граница

В австрийской Галиции Юзеф Пилсудский возглавил борьбу за независимую Польшу на стороне Центральных держав. Будучи давним противником императорской России и активным революционером в 1905 году, он еще в довоенный период получил разрешение Австрии на организацию сети военизированных формирований в Галиции. Когда началась война, он объединил несколько таких военизированных объединений в Польский легион, который, как он надеялся, станет ядром будущей польской национальной армии. Многие из его членов должны были сыграть ведущую роль в послевоенном правительстве Польши и польском правительстве в изгнании в Лондоне во время Второй мировой войны. Перебравшись через границу, он был разочарован отсутствием отклика со стороны польского населения на его призывы взяться за оружие против России. После конституционных реформ в Польше укрепился дух уступчивости по отношению к российскому правлению, который был подкреплен щедрыми обещаниями России предоставить автономию. Разочарованный нежеланием центральных держав предоставить Польше независимость, он подал в отставку и посоветовал своим людям отказаться от присяги на верность кайзеру. До того как легион был расформирован немцами, он насчитывал около 20 000 человек. Будучи арестованным, а затем освобожденным в конце войны, Пилсудский отвоевал у немцев командование над своими бывшими легионерами, изгнал их армию и провозгласил себя государственным главой.

Второй основной компонент будущей польской армии составили поляки, завербованные во Франции, и военнопленные из немецкой армии.

Первоначально царский посол, Извольский, выступал против формирования отдельных польских частей, утверждая, что любое решение, затрагивающее Польшу, является внутренним делом Российской империи. Февральская революция 1917 года в России и критическая ситуация на Западном фронте изменили ситуацию. Франция и Временное правительство России достигли соглашения о создании автономной польской армии. В то же время польские эмигранты в Западной Европе во главе с Романом Дмовским сформировали Национальный комитет и постепенно поставили эту армию под свой контроль. В их ряды влились поляки из Соединенных Штатов. Руководить ими был назначен генерал Юзеф Халлер. Командир бригады легиона Пилсудского, он дезертировал вместе со своими людьми к русским в начале 1918 года, а затем с боями пробился из немецкого окружения, после чего попал во Францию. К 1919 году его Голубая армия насчитывала более 68 000 человек, полностью оснащенных французами, которые рассматривали ее как основную силу в восстановлении сильной Польши в качестве оплота как против немцев, так и против большевиков.

Восстановление Польши было в значительной степени делом рук этих двух вооруженных сил, объединенных в национальную польскую армию. Но политические лидеры получили разделенное наследие и не соглашались с природой государства и территориальными границами его суверенитета. Дмовский и Пилсудский по-разному