Я вздрогнула, понимая, что к такой магии я прибегать ни за что в жизни не стану.

— А пламя? — поинтересовалась я, отбрасывая неприятные мысли.

— Тут на пальцах уже не объяснишь, — усмехнулся Саган, — я разгоняю невидимые частицы до таких скоростей, чтобы они нагревались. Из этого тепла вытягиваю силу и делаю так, — на его пальцах заплясал огненный пульсар.

Мне его объяснение не дало ровным счётом ничего, но и выглядеть неблагодарной за такие знания, я не хотела.

— Спасибо. Вернёмся к занятию?

— Да. Попробуйте сотворить из этой воды фигуру и удержать её так, чтобы она не прикасалась к бортам чаши, — отдал указания Саган и отошёл.

— Вы куда-то собрались? — удивилась я.

— О, пока вы это сделаете, я успею разобраться с документами, — усмехнулся чародей и опустился за преподавательский стол.

Вот же…! Я не могла подобрать культурных слов, в голову лезла только базарная брань, которую я слышала от Ваорлиона и Фелии. Уж эти двое могли так высказать своё мнение, что уши в трубочку сворачивались.

Понимая, что выбора у меня нет, вернулась к чаше.

В этот раз вода отзывалась охотнее, словно смирилась со своей участью. Но стоило мне потерять концентрацию, как поднимающаяся в воздух жидкость вновь падала в чашу. В брызгах воды была уже и парта и я, а поднять вверх все содержимое и удержать в самой простой форме — шаре, у меня не получалось.

— Ты у ректора уже была? — оторвался от бумаг Саган, отвлекая меня от задания.

Воспользовавшись этим, как незапланированным отдыхом, я села на стол и встретилась взглядом с преподавателем:

— Была. Сказал, что я приглашена на бал в королевскую резиденцию, там же встречусь с представителем Ложи и смогу задать ему один вопрос. Перед поездкой мне придётся принести клятву.

На последних моих словах чародей нахмурился:

— Какую клятву?

— О неразглашении того, что произошло на Состязании Стихий.

Перо в руках Сагана треснуло напополам:

— Никакой клятвы ты приносить не будешь.

— Но ректор сказал…, — неуверенно протянула я, чувствуя злость, исходящую от мужчины.

— Никакой клятвы. Поняла?

Я закивала головой только для того, чтобы стереть с лица мага неприятную мне эмоцию:

— Ой, бал! А я ведь без наряда!

На самом деле об одежде я вспомнила только сейчас, а вслух произнесла только для того, чтобы отвлечь колдуна от мыслей о клятве.

— Женщины, — с улыбкой вздохнул чародей. — Уж о твоём внешнем виде Академия побеспокоится. Можешь не переживать. Обычно приглашают модисток из столицы, так что это не то на чём ты сейчас должна сосредоточиться.

Мужчина намекал на возвращение к тренировкам, но я пока не спешила. Хотелось поделиться ещё одним событием.

— До того как я попала к ректору, — медленно начала я, подбирая слова, — встретилась в коридоре с мастером Хеоной.

— И? — Саган, казалось, напрягся, услышав это имя.

— Она требовала того, чтобы я к тебе больше не приближалась, думала будто бы я имею какие-то виды на своего учителя, и очень удивилась, узнав, что я не смогу выполнить её просьбы по той простой причине, что ты взял надо мной кураторство.

— Если она ещё раз попытается завести с тобой разговор, — сквозь зубы процедил мужчина, — можешь забыть о манерах и выдержке. Шли её куда подальше, такие маги не должны находиться в стенах Академии. Это я ещё до ректора не дошёл.

— А что не так? — я легко задала этот вопрос, хотя от любопытства аж кончик носа зачесался.

— Студентка Шерил, мне почему-то кажется, что вы отлыниваете от задания, — усмехнулся Саган. — Не хотите ли создать шар из воды?

— Не смею лезть в ваши дела, мастер, — пожала я плечами и легко спрыгнула на пол.

Уже повернувшись спиной к преподавателю и выставив руки над чашей, я услышала тяжёлый вздох.

— Хорошо, — словно пересиливая себя, проговорил он, — ваша взяла.

Я не поворачивалась, делала вид, что занята обузданием новой стихии, а сама еле сдерживала довольную усмешку.

— О её истинных планах я узнал не так давно. У неё есть дочь, которая поступила в Академию в прошлом году. На последние деньги девочке купили искру воздуха, до этого у неё был огонь. Хеона хотела, чтобы я стал её куратором, но я не желал брать учеников в первый год работы в этих стенах. К тому же я сразу сказал, что возьму только одного студента на обучение.

Повернувшись, я встретилась взглядом с Саганом:

— Хотите сказать, что теперь на меня объявят охоту только потому, что я заняла чьё-то место?

— Ничьё место ты не заняла! — вспылил маг. — Это было моё решение, на которое никто повлиять не мог.

— Даже через постель, — хмыкнула я и прикусила язык.

— Шерил, Хеона, помимо наставника для дочери, ищет и обеспеченного мужчину для выгодного брака, — скривился чародей. — Об этом я тоже узнал не так давно. После того как отпаивал одного молоденького преподавателя после убойной дозы любовного зелья. Кстати, спасибо, что напомнила, сегодня же загляну к ректору, пусть ищет замену на её место.

— Да вы завидный жених, — подколола я мастера и повернулась к чаше, пряча усмешку.

Признаюсь, мне стало даже жалко эту женщину, которой приходилось идти на такие поступки ради благополучия дочери, но и видеть её в комнате Сагана в ту ночь было для меня противно. Не знаю, почему она вызывала у меня такие эмоции… Или это не она?

Бросив аккуратный взгляд в сторону преподавателя, занявшегося документами, вздохнула. Надо отбросить эти странные мысли и вернуться к заданию, иначе мы тут точно задержимся до вечера, а я бы этого не хотела. Все же купальня и мягкая постель прельщали меня больше. Особенно теперь, когда Драфок разрешил снять повязки и выдал сильно пахнущую мазь для заживления нескольких рубцов, которые остались после магического взрыва.

Вцепившись в эти мысли клещами, я закусила губу и полностью сосредоточилась на силе, скрытой во мне.

По телу медленно растекалось тепло, я распределяла его равномерно по всем энергетическим центрам, как учила мастер Гимли. Тогда мы это делали для того, чтобы усилить собственное тело, но ведь искра тоже внутри меня, а значит — и её я таким образом могу подтолкнуть к действиям.

По лицу катился пот, руки дрожали, а я старалась ни на что не отвлекаться, потому что вся вода, до последней капли, медленно поднималась в воздух и формировала из себя огромную каплю.

— Очень хорошо, — проговорил Саган, оказываясь у меня за спиной.

Видят Братья-Близнецы, я почти вздрогнула и потеряла концентрацию, капля пошла