Однако опасения Малка были напрасны. И после недолгих мытарств они всё-таки нашли архитектурную композицию из трёх стоящих спина к спине статуй магов в окружении десятка больших и малых клумб, которая больше чем что-либо походила на прославляющий правителей Борея памятник.

— Вроде то, что надо, — сообщил Тиль, окидывая фигуры бронзовых чародеев мрачным взглядом.

В них не было чего-либо высокохудожественного или хотя бы просто красивого — скульптора Святые талантом явно обделили, — однако кое-что в них интерес всё же представляло. Глаз нет-нет, а и цеплялся за царапины и сколы, какие бывают после ударов когтями и лапами демонов. Если не разбираться в магии, то могло даже показаться, что у тварей Пекла на несчастную композицию имелся зуб.

Тиль вот не разбирался и потому не выдержал:

— Чего это они такие… изношенные? Оскорбляют демоническое чувство прекрасного?

Малк усмехнулся.

— Знаешь, меня так и подмывает сказать да!

— И что же тебя останавливает? — скривился Калакар.

— Совесть, Тиль, совесть! — рассмеялся Малк. — Если же серьёзно, то статуи эти, судя по всему, являются якорем для какой-то защитной формации. Или даже одним из якорей. Вот демоны и лютуют — пытаются обойти колдовские барьеры, разгромив опорные точки. Как видишь, пока безуспешно.

— А. Я-то думал… — протянул Тиль, разом потеряв к памятнику интерес.

Малк развёл руками. Мол, он не виноват, что так получилось. И лишь когда приятель отвернулся, лишь тогда позволил себе бросить ещё один взгляд на композицию. Только теперь уже серьёзный и испытующий. Потому как данное им Тилю объяснение не имело никакого отношения к реальности. И он так же не знал, чем же бронзовые уродцы вызвали такой гнев у тварей Пекла. Единственная имеющаяся у него зацепка была связана со странным ощущением, которое вызывало городское украшение в его Духе. Если отбросить общую слабость реакции и некоторую хаотичность фоновых вибраций, знак Триумвирата сейчас отдалённо напоминал Вуда в состоянии «возбуждения». Словно когда-то давно его задействовали в аналогичном противогадательном ритуале, и какие-то его отголоски смогли дойти до нынешних дней.

— Кажется зря обвинял вашего создателя в бесталанности. Кое в чём он точно разбирался! — пробормотал Малк, наконец, отворачиваясь от таинственного образчика городской архитектуры.

Он бы с удовольствием поизучал его подольше, но… увы, сейчас Малка ждали совсем другие дела.

— Ну что, посланцы твоей дамы сердца прибыли? — спросил Тиль, после того как они трижды обошли вокруг памятника и нацелились на четвёртый круг. — Или мы так, просто погулять сюда заглянули?

— Э-ээ, почему ты решил, что именно дамы сердца? — нахмурился Малк, лихорадочно вспоминая, говорил ли он Тилю об адресате мыслеграммы или нет.

Вроде бы не говорил, но чем Йоррох не шутит…

— Да потому что ты так глазами сверкаешь, когда по сторонам смотришь, что никаких сомнений не остаётся, — рассмеялся Тиль покровительственно. Во взаимоотношениях с женщинами он без сомнения считал себя экспертом. — Да и рвёшься ты сюда так, как только на свидание с дамой рвутся. Ну что, я угадал?

Малк смущённо потёр нос. Вот вроде бы и яйца выеденного рассуждения Калакара не стоят, а ведь попал прямо в точку. Даже как-то огорчительно из-за подобной проницательности становится.

— Почти, — наконец выдал он и ещё раз осмотрелся.

Ни Терри, ни её верного телохранителя Джона рядом не наблюдалось. Что сразу же навевало неприятные мысли. Ну как Малк ошибся в своей оценке мотивов леди Марой и её интерес к нему действительно ограничивался только плотским влечением? Если так, то вся эта возня с мыслеграммой не имела никакого смысла. Любовников подобных ему у Терри может быть сколько угодно, а значит и ради встречи с ним в глухую провинцию она тоже вряд ли помчится. И уж тем более она это не сделает, когда организация визита требует серьёзной конспирации.

Ради чего ей чужие проблемы на шею себе грузить? Ради ещё одной ночи?! Это даже на шутку не тянет. У неё своих врагов хватает, из-за которых она вынуждена постоянно с защищающей от гадания татуировкой ходить.

Тогда зачем? Чтобы получить помощь с обновлением творения Дерека Урвала? Ну так Малк не последний специалист по гаданию. В Борее наверняка есть и другие. Тот же Старик мог в Андалор вернуться…

Нет, определённо девушке нет причин переться из культурной столицы в Рянск для встречи с Малком Эттином. Ошибся он…

Закончив этот раунд мысленных самотерзаний, Малк с досадой покачал головой и в завершение круга плюхнулся на скамейку. Двигаться дальше не хотелось. И дело было даже не в огорчении из-за неудачи, а в понимании тех сложностей, что ждали его уже совсем скоро. Ведь раз он не мог больше рассчитывать на помощь Терри — на её связи и знакомства среди дворян, — значит на первый план снова выходил Тиль. И теперь уже через него предстояло наводить мосты с нужными ему людьми.

Вот только захочет ли он пойти Малку на встречу? И если нет, то какие доводы нужно подобрать, чтобы захотел наверняка?

Малк покосился на чуть отставшего Калакара, который уже зацепился языками с какой-то бойкой дамочкой и теперь угощал её приобретёнными тут же сахарными пончиками. Бывший пленник дикарей определённо был в своей стихии.

— Йоррох, — скривился Малк.

Мазнул по стенке ларька уличного торговца… и вздрогнул. В углу, так чтобы уже точно не пропустить, было от руки накорябано хорошо читаемое: «Глаза!» и похожая на топор закорючка в качестве подписи. Другие надписи отсутствовали, так что вполне можно было предположить — текст нацарапали с определённым умыслом. Если же добавить сюда назначенную Малком тайную встречу и рисунок такого же как у Джона топора, то и адресат послания становился понятен. Во всяком случае имелась на сей счёт такая надежда.

И Малк, поднявшись с лавки, вновь начал нарезать круги вокруг памятника. Впрочем долго это не продлилось, и уже где-то через минуту он обратил внимание на занимающего каменный поставмент и так же вооружённого топором представителя Дома Черингар. В отличие двух других статуя смотрела не куда-то вдаль, на горизонт, а непосредственно на площадь. И с некоторой натяжкой можно даже было назвать лавку, которая попадала в поле его зрения.

— Ну-ка… — еда слышно выдохнул Малк.

Быстро дошёл до нужной скамейки, сел, небрежно провёл ладонью по одной из досок и тут же нащупал похожие на небрежные царапины буквы и цифры.

«Одиннадцать утра, здесь же. Каждый день! Д.» — прочитал он беззвучно и, наконец, позволил себе улыбнуться.

Кажется он зря себя накрутил и помощь Калакара всё-таки не понадобится…

— Тиль,