— Какая штука? — с интересом отозвался Шу, несмотря на то, что его камень несколько раз ударился о глянцевую поверхность сферы.

Хм, а вот это очень любопытно!

Глава 6

Я постучал костяшками по гладкому шару, поскрёб ногтем, попробовал толкнуть — всё безрезультатно.

— Вот эта вот сфера, — я ткнул пальцем в глянцевый бок.

— Я ничего там не вижу, но твой палец определённо во что-то упирается… — его голос звучал озадаченно. — Опиши это.

— Большая круглая тёмно-красная штука. Гладкая и очень тяжёлая. Слегка светится изнутри.

— Насколько большая?

— С мой кулак, плюс-минус, — ответил я и поместил сжатый кулак рядом со сферой.

— Хм, если бы не размер, то я бы предположил, что это… Да быть такого не может! — внезапно воскликнул Шу и рассмеялся: — Парень, ты невероятно удачлив! Проклятие, да я уже прямо сейчас готов назвать тебя наставником!

— Обойдёшься! Давай больше конкретики!

— Возможно, что это пилюля жизненной энергии, только огромная.

— Возможно?

— Именно так. Вероятно, она содержит в себе часть духовной силы и физической мощи заглота.

— Вероятно?

— Слушай, — раздражённо произнёс Шу, — у меня крайне ограничено восприятие окружающего мира и с пилюлями такого размера я не сталкивался за все триста лет жизни, хотя я Великий мастер алхимии! Есть только один способ узнать прав я или нет — прими и усвой эту пилюлю!

— Ты сейчас издеваешься⁈ — спросил я, с прищуром переводя взгляд с камня на «таблеточку».

— Нет, не издеваюсь. Я понимаю, что в горло она тебе не влезет, но можно зайти с другой стороны без потери эффективности.

— Иди нахер! Себе что-нибудь с другой стороны вставляй! — огрызнулся я.

— Ну тогда бросай это сокровище тут и пошли, — равнодушно сказал Шу и добавил: — Но я тебя уверяю, что даже будь она больше, то без труда поместится в твоей заднице. Может стоит немного потерпеть, ради большой силы? Если её качество действительно высокое, то там точно половина жизненной силы заглота, а для тебя это будет равносильно прыжку на шестьдесят шагов с учётом потерь!

— Заткнись, пока я тебя́ кому-нибудь в задницу не затолкал! — зло рявкнул на него, а сам призадумался.

Бросать такую штуку реально жалко, учитывая, что меня и так уже обобрали до нитки. Но, вместе с тем, запихивать в свой организм — не важно, каким способом — неизвестные вещества не хотелось от слова совсем.

— Может попробовать расколоть эту сферу на кусочки и проверить на ком-нибудь? — поразмышлял я вслух и огляделся в поисках подходящего камня.

— Не выйдет, — тут же отозвался Шу, — во-первых, расколоть пилюлю очень сложно, а во-вторых, она сразу потеряет все свойства. Если бы ты владел знаниями хотя бы начальной алхимии, то её можно было бы растворить. Потери там огромны, но это было бы лучше, чем ничего. А так у тебя всего два варианта: оставить или вставить!

И он гаденько так захихикал над собственной шуткой.

— Ну так ты можешь научить меня алхимии! — резонно заметил я.

— Не выйдет, — Шу почти с досадой вздохнул, — на это потребуется слишком много времени, а его у нас нет!

Нет, так нет, но у меня в голове созрел третий вариант — весьма зыбкий и попахивающий авантюрой, но, тем не менее.

Для начала, пришлось потратить полчаса на грамотное закрепление пылесоса за спиной на манер рюкзака, чтобы он не стеснял движения.

Не дождавшись от Шу других предложений, резво побежал к краю кратера и одним ловким прыжком перемахнул через земляной бруствер, попутно дивясь лёгкости и силе тела. Восхищение открывшимися возможностями захлестнуло меня, но по позвоночнику тут же пробежал холодок — если это всего лишь десятая ступень, то, что тогда может этот козёл на трёхсотой⁈

Прочь дурные мысли! Я приземлился на мягкий мох и пристально огляделся. Медведя поблизости не оказалось.

— Ты его уже вряд ли найдёшь — звери хорошо чувствуют истекающую силу, тем более такого уровня. Косматый наверняка сбежал — для зверья ты сейчас выглядишь как огромный чан с кипящей водой, который может взорваться в любой момент — подал голос Шу, каким-то образом моментально раскусивший мой план.

Хотя, чему я удивляюсь? Чувак три сотни лет пудрит мозги людям и заманивает их в ловушку — уж что-что, а соображалка у него работает как надо!

— И что ты посоветуешь, слуга? — скептически спросил я, сделав максимально унизительно ударение на слове «слуга».

— Тут нужно духовное зрение, но я могу только на словах объяснить суть техники и сильно сомневаюсь, что ты сможешь её освоить таким образом, — без тени обиды ответил Шу и добавил: — А можно вернуться, запихнуть в себя пилюлю, и стать самым опасным хищником в этих местах!

— Рассказывай про технику.

— Ну, там нет ничего сложного — выпусти духовную силу и с её помощью прощупай окружающее пространство, — тоном учителя произнёс Шу и хохотнул.

Вот сволочь! И ведь не подкопаешься — вроде как объяснил. Вообще, я сам виноват, что не проговорил условия клятвы, но мне простительно — я вообще пока невменяемый из-за безумной карусели последних событий! Мне бы отдохнуть и спокойно поразмышлять пару дней, но времени, походу в обрез, ведь меня могут сожрать или убить в любой момент, особенно когда энергия вытечет из меня.

Ладно, гад, я справлюсь назло тебе!

Пришлось закрыть глаза и сконцентрироваться, чтобы почувствовать океан внутри себя, но при этом не уйти в медитацию. Получилось на удивление легко и теперь я качал тёмные воды туда-сюда, вызывая огромные волны, которые били айсберги друг о друга. Правда, этим всё и ограничилось.

Я скрючился, сжал кулаки и напряг всё тело так, что вены вздулись на шее, однако, кроме шторма во внутреннем океане, ничего не получилось. Было понимание как передать эту бушующую энергию в пылесос, но никакого представления о том, как выпустить её в окружающий мир.

— Господин, ты сейчас лопнешь от натуги! — ехидно заметил Шу, вложив в слово «господин» целую тонну пренебрежения и презрения.

— По-шёл-на-хер! — натужно прорычал я, стараясь выдавить через кожу хоть каплю энергии и, кажется, начало получаться.

Даже сквозь закрытые веки я уже отчётливо видел очертания своих рук и ног, но