Пшшш… Тонкая молния коснулась моих волос, обслюнявленных медведем, и пропала.

Да я её даже не почувствовал!

— Всего-то⁈ — воскликнул я обрадовано и тут же вспомнил, что в фильмах такие испытания зависели от силы героя — чем сильнее герой, тем страшнее так называемая «возмездие небес». — Как же хорошо иногда быть сла…

Мои слова и последующий истошный крик утонули в рёве взрыва, когда ослепительно-белый свет затопил всё вокруг. Земля задрожала и просела. Огненный ад обрушился на меня и сжёг дотла волю к сопротивлению.

Дерево, к которому я был так долго привязан, испарилось в один миг, и я упал на колени, не в силах сделать вдох. На мою спину обрушилось колоссальное давление, стремящееся размазать меня об обожженный и затвердевший грунт.

В моём сознании, среди бездонного, пылающего океана боли, билась только одна мысль — сопротивляться!

Собрать всю волю в кулак! Вдохнуть! Встать!

— Р-а-а-а-а-а-а! — ревел я диким зверем, поднимаясь с колен во весь рост, несмотря на давление и боль.

— И-и-и-и-и-и! — визжал Шу откуда-то из-под моей пятки.

— Г-у-у-у-у-у, — недовольно гудел слепящий свет.

А потом всё внезапно закончилось.

— Пхе…— я выдохнул остатки воздуха вместе со струйкой дыма и попытался сфокусировать ошалелый взгляд.

На сто метров вокруг не осталось ни единой травинки. На месте вековых деревьев тлел раскалённый кратер, в центре которого и стоял, покачиваясь, закопчённый и дымящийся я. Аки негр, блин. На выжженной земле тут и там догорали камни, щёлкала остывающая почва, превращённая давлением и температурой во что-то чёрное и очень твёрдое.

На удивление и к счастью — пылесос не пострадал. Он лежал на боку с открытой крышкой, а возле него покоился странный тёмно-красный шар размером с кулак.

К сожалению, осколок души Шу, схоронившийся под моей пяткой, тоже не пострадал и теперь голосил на всю округу:

— Чудовищно! Невероятно! Великолепно!

— Цыц! — крякнул я, вновь исторгая из лёгких дымок с ароматов шашлыка.

Камень тут же умолк и это заставило меня с подозрением покоситься на него. Ну да и хрен с ним — я сейчас слишком измотан, чтобы думать о странностях в поведении этого гада. Голова гудела как после хорошей тусовки, а когда я коснулся её, то оказалось, что я ещё и резко облысел. Ну зашибись, блин!

Справа послышался звук падающих камней и я медленно, чтобы хрустящая корочка кожи не отошла от мяса, повернул голову в ту сторону. Из-за края кратера выглядывала знакомая медвежья голова, с максимально ошалелым выражением морды.

— Продолжим? — с хрипотцой в голосе, но крайне дружелюбно, обратился я к медведю.

Кое-как поднял руку и попытался приветливо помахать зверю, одновременно с этим почему-то прикидывая, насколько вкусным он может оказаться. Но, эффект оказался прямо противоположный — даже с такого расстояния было видно как его глаза выпучились от изумления и ужаса! Мишка, тут же, нырнул обратно за край кратера и, если судить по частому хрусту веток — очень быстро сбежал. Мне даже показалось, что ветер принёс многозначительное «ну нахер» с той стороны.

Ну, как бы то ни было, теперь я свободен и могу начать своё приключение про возвращение домой ибо мне тут резко разонравилось!

Но первый же шаг напомнил мне, что силы закончились — я споткнулся на ровной поверхности и растянулся ничком на раскалённой земле. Пришлось махнуть рукой на превозмогание и закрыть глазки, чтобы хоть немного восстановиться. Земелька, кстати, хоть и была горяча, но дискомфорта не доставляла, что было несколько странно, но да ладно…

Вырубило мгновенно и вот я вновь парю между неприветливым океаном и пугающим своей бездонностью небом.

На этот раз решил никуда не летать, чтобы случайно не начать новое шагание к могуществу, а то ещё прибьёт ненароком. Вместо этого сконцентрировался на ощущениях и попытался понять суть океана и неба.

Звучит пафосно, а на деле я просто пялился на волны и айсберги, да разглядывал десять далёких звёзд в небе, периодически переводя взгляд на сияющие сферы в глубине вод без всяких мыслей. Тем не менее, мне становилось всё легче с каждой минутой — здесь я реально отдыхал! Правда чувство голода дотянулось и сюда, что несколько омрачало общую позитивную тенденцию.

Перед глазами всё чаще вставал увиденный ранее мясистый медвежий зад, а память услужливо подкинула пару рецептов из медвежатины. К чёрту, хочу жрать!

Одним лишь небольшим усилием воли вернул себя в реальный мир и офигел! Тело было бодро, свежо и без единой царапины, мысли вновь обрели кристальную ясность, а духовная энергия как никогда резво отзывалась на мои команды. Шокированный я почесал темечко и ещё больше обалдел, когда обнаружил там волосы. Чудеса да и только!

— Как ты достиг десятого шага⁈ — крикнул мне в спину Шу, когда я ради проверки самочувствия прыгнул пару раз вперёд как резвый козлик.

Отвечать я не собирался. Вместо пустой болтовни, осмотрелся и поразмышлял в какую сторону мазать лыжи. Тьфу ты, это же очевидно — в сторону лыж! Мяу наверняка слиняла в какой-нибудь оплот цивилизации, чтобы продать мой артефакт.

— Какое умение ты получил, Серёженька? Скажи мне, это поможет тебе выжить! — почти умоляющим тоном произнёс Шу, назвав меня по имени так, как это делала мама, чем моментально довёл меня до багровой ярости. Но я сдержался.

— Об этом же ж не принято говорить, — ответил я, не скрывая издёвки в голосе.

— Мне ты можешь рассказать всё! Не бойся. Ну не разберёшься ты сам в концепции божественных умений! Это слишком кардинально отличается от науки твоего мира.

— Пфф, не смеши! Я разобрался с духовной энергией, артефактами и медитацией — неужели ты думаешь, что я не разберусь в значении нескольких строчек текста?

— Текста⁈ — Шу звучал озадаченно.

— Ну да, который за десятый шаг. С золотистыми такими буковками…

— Золотые? — как то очень тихо произнёс он, а потом внезапно взорвался яростью: — Не лги мне, ничтожество, это невозможно!

— Хочешь верь, хочешь не верь, но всё равно иди в жопу! Счастливо оставаться, — я повернулся к камню спиной и твёрдой походкой зашагал прочь, в сторону пылесоса, напоследок оттопырив через плечо средний палец.

— Стой! Подожди! Прости меня! Серёженька! Вернись!

— Убейся! — насмешливо крикнул я через плечо, продолжая шагать в приподнятом настроении, прочь