— Проклятие! Я стану твоим слугой, только не бросай меня здесь одного! Прими мою клятву, умоляю! — кричал Шу, захлёбываясь от отчаяния.

Я остановился.

Хм, эк его пробрало. Звучит заманчиво, конечно, но он хитёр и запросто может подставить в самый неудобный момент. Это с одной стороны.

С другой же стороны — нужно трезво оценивать свои возможности, а они весьма скудны. У меня нет никакой достоверной информации об опасностях этого мира, я ничего не знаю о местных обычаях и традициях.

Вначале мне просто повезло — я не тешу себя иллюзиями избранности и понятия не имею как сумел пережить атаки Мяу — но дальше нужно быть осмотрительнее и не доверять первому встречному. Хотя, как знать, может просто неудачные первые контакты.

Вдобавок ко всему, я сейчас в дикой природе вообще без всего! Я люблю туризм, но одно дело весело сидеть у костра, когда палатки поставлены, дрова заготовлены, ужин сварен, а самые страшные «хищники» отогнаны репеллентом, и совершенно другое — здесь. Ни ножа, ни спичек, ни банальной тряпки на заднице! Про местную фауну даже думать страшно — один только заглот чего только стоит! На его фоне даже медведик выглядел максимально безобидно.

Шу, конечно, мудак, но он точно поможет мне добраться до людей и даже будет помогать советами ровно до того момента, пока на нас не выйдут его слуги, или ещё что — понятия не имею о вариантах развития событий. Но одно знаю точно — он явно рассматривает меня в качестве некоего сокровища, поскольку слишком уж суетиться и даже готов унижаться.

Моя задача: получить от него максимум правдивой информации о духовной силе (которую он будет стремиться скрыть, уверен), научиться основам выживания (даже банально еды себе в лесу найти и знать каких зверей бояться), ну и выпытать способ перемещения между мирами (больше чем уверен, что такое я провернуть сразу не смогу, но шансы есть).

Выглядит как отличный план!

— Хорошо, — я обернулся к Шу, — давай свою клятву.

— Призываю небо и землю в свидетели и приношу тебе клятву служения! Принимаешь ли ты её? — тут же пафосно выдал Шу, пока я возвращался к нему.

— Принимаю, — я спокойно кивнул и, после того как в небе что-то громыхнуло, присел на корточки возле камешка, — а теперь я расскажу тебе один старый анекдот.

— Что?

— Приходит одна женщина в гости к своей подруге, а та ей полный стол всяких вкусностей выставила. «Когда ты научилась так вкусно готовить? Ты же не умела!» — удивилась гостья. А хозяйка ей отвечает: «В первый день замужества, когда мы ехали на повозке, лошадка споткнулась и повозку тряхнуло. Муж сказал: „раз“. Когда лошадка споткнулась второй раз, муж сказал: „два“. Когда лошадка споткнулась в третий раз, муж взял ружьё и пристрелил лошадку». «И?» — снова спрашивает подруга. А хозяйка со вздохом отвечает: «А когда дома я приготовила ему ужин, он остался недоволен. Он отложил ложку и сказал: „раз“»…

— И к чему ты это рассказал? — осторожно поинтересовался Шу.

— К тому, дядя, что «два» для тебя уже было! А теперь, я жду от тебя объяснений. Почему Мяу не смогла убить меня? Что ты собирался со мной делать? И что теперь делать мне, чтобы не сдохнуть?

— Сложно навредить кому-то, у кого резерв больше, не используя мощные артефакты — пренебрежительно произнёс Шу. — В тебе пик энергии третьей сферы, что во много раз больше, чем максимум, доступный здесь. Но это ненадолго. Тебе нужно поскорее добраться до меня, иначе вся энергия вытечет из тебя и придёт большая беда. Обещаю, я не буду выжимать тебя, если ты доставишь осколок души основному телу, ведь я получил крайне интригующие сведения. А теперь поспеши, нужно найти те руины, в которых рыскала эта девка! Там можно будет разжиться чем-нибудь полезным, если она не сгребла всё своей книгой… Хотя не думаю, что с её силой ей тут что-то может пригодится, но она слишком жадная! И расскажи о своей полученной способности — вдруг что-то полезное!

— Руины? — опешил я, начисто проигнорировав вопрос о способности и сделав жирную пометку в памяти, что меня могут выжать.

— А ты думаешь что, такая как она, вышла просто погулять по лесу? Она тут явно что-то искала! — Шу обидно рассмеялся. — Очнись уже! Этот мир стоит на том, что все ищут силу везде, где только можно, а древние руины один из основных источников могущества! Но тебе будет сложно войти туда без пространственных техник. Возможность говорить с животными умение редкое и хорошее, но тебе совершенно бесполезное, как минимум до пятидесятого шага, когда можно получить благословение. Не делай такие удивлённые глаза — я всё понял, когда вы играли в гляделки с медведем. Обучить управлению пространством без тела я тебя не смогу, но, возможно, вход открыт. Подними меня и идём

— Кстати, раз уж у нас всё честному, на каком ты шаге? Ну, нормальный «ты», а не этот кусок засохших соплей, — на всякий случай решил выяснить я, не забыв поддеть этого хитровыделанного Шу.

— Я преодолел целых триста шагов за неполные триста лет! Но это только потому, что я гений! — донесся ответ из камня вместе с самодовольным смехом — он явно наслаждался моей озадаченной физиономией и ничуть не оскорбился.

— Сколько, сколько⁈ — я выпучил удивлённые глаза на осколок.

— Триста!

Слов для комментария не нашлось. Тут даже «шутки за 300» казались неуместными — слишком уж могуч этот хмырь, если я всё правильно понимаю. У меня, разумеется, мелькала мысль добраться до его основного тела и спасти земляков или как минимум прекратить практику похищения людей но, в свете полученной информации, шансов у меня в обозримом будущем примерно минус бесконечность.

Ну да и хрен с ним, это потом. Сейчас нужно обеспечить собственную безопасность, плюс очень уж любопытно взглянуть на руины.

— Ну, показывай дорогу к сокровищам, — произнёся, подхватывая осколок души и возвращая его на шею.

— Хе-хе, это так не работает! Тебе придётся найти их самостоятельно, я лишь могу давать тебе советы по управлению духовной энергией.

— Да твою… — раздосадовано вздохнул я и подошёл к Вихрю: — Ладно, а это что за штука?

Бордовая сфера, вывалившаяся из пылесоса и над которой я склонился, оказалась невероятно тяжёлой для своих размеров. Одной