После этих слов я посмотрел на Турова, а тот выпучил глаза, будто удивился. Я отвел взгляд и обреченно вздохнул, после чего продолжил:

– Нам предстоит создать на месте этой исследовательской станции автономное или частично автономное поселение. Никаких заговоров и противостояний, лишь место аккумулирования технологий, на всякий случай. Также мы должны обеспечить возможность ученым проводить исследования, то есть разработка новых технологий также в приоритете. А по сути, сделать то, что когда-то нам удалось на Луне. Конечно, будет сложнее, так как ресурсы под ногами не валяются.

С помощью импланта подключился к интерактивному столу, за которым мы сейчас сидели, и над ним появилось объемное изображение астероида, вокруг которого продолжался хаос с кораблями.

– Первым делом мы должны прекратить эту вакханалию. – Я указал на изображение. – Какие будут предложения?

– Ученые, инженеры – это хорошо, – взял слово Тэнг. – Но все это бесполезно, если нет для них места, тем более для научного оборудования. Поэтому нужно создавать список первой необходимости, и в первых строчках должны быть строительная техника и роботы-рабочие, сколько бы их ни было.

– Согласен, – кивнул я и обратился к Загорскому: – Алексей Геннадьевич, уверен, вы сможете составить такой список и организовать диспетчерскую службу. И желательно иметь список, что нам вообще нужно, а то сюда гонят все подряд. – Не останавливаясь снова обратился к главному строителю: – Господин Тэнг, я изучил схемы строительства и не нашел в них казарм. Я собираюсь восстановить «Стальных Волков», – мои люди стали переглядываться друг с другом, – поэтому исправьте эту оплошность. – Я кивнул в сторону Турова. – Константин в этом вам поможет.

– Я могу взять на себя расписание патрулирования нашей зоны ответственности элемийскими кораблями, – решил высказаться Лукашевич. – А также отыскать оптимальное место в пространстве астероида, где прибывшие корабли могли бы долго находиться в дрейфе без необходимости постоянно активного руления.

– Идет, – поддержал я инициативу контр-адмирала и обратился уже к геологу: – Като сан, вам, как и всегда, предстоит провести разведку полезных ископаемых на астероиде. Но уверен, их тут не так много. – Изображение над столом отдалилось и превратилось в точку, которая находилась среди более ярких точек, обозначающих звездные системы. – Но в четырех световых годах есть пустая планетарная система, так что готовьтесь к экспедиции.

Акио Като открыл рот, но я не дал ему задать вопрос.

– Знаю, что у нас нет перерабатывающего завода, да и шахтеров нет, но, я надеюсь, появятся, и нужно быть готовым.

– Что касается вас, – я поочередно посмотрел на Николая и Зарубина, – у нас имеется элемийская станция, их роботы и корабли. Я хочу, чтобы вы детальнее разобрались в их технологиях. Прикинули, что мы можем использовать для себя. А также улучшить коммуникацию между нашим и их оборудованием, а не так, как сейчас, с помощью костылей.

– И главный вопрос, где брать людей, я беру на себя. – Улыбка сама собой появилась на моем лице. – Есть у меня парочка заготовок. – Через пару секунд я хлопнул по столу ладонями. – На первое время, думаю, хватит. Собираемся здесь каждые четыре часа для, так сказать, сверки часов. Ну все, за работу, – закончил я и поднялся.

Все покинули помещение, а я остался, чтобы покопаться у себя в голове в поисках контактов. Через минуту снова зашел Туров и оглядываясь, как вор, подошел ко мне и уселся прямо на стол. Жестом опытного фокусника передо мной появились два маленьких стаканчика, а его в руках фляжка, из которой тут же потекла в стаканчики ароматно пахнущая жидкость. Он закончил наливать, закрыл фляжку, и она сразу же испарилась, а Туров подхватил один стаканчик и вопросительно посмотрел на меня. Сопротивлялся я недолго.

– А черт с тобой, – махнул я рукой и, чокнувшись, залпом выпил содержимое.

⁂

Луна. Южная агломерация, четвертый блок, второй уровень.

Индивидуальные жилые модули строились по единому проекту, призванному обеспечить все нужды для жизни человека или семьи на небесном теле без атмосферы. Как и любое казенное помещение, выглядели они единообразно и были далеки от такого понятия, как уют. Но человеку свойственно преображать пространство, в котором он обитает достаточно продолжительное время. Поэтому каждый старался преобразить свое жизненное пространство по своему личному усмотрению.

Кто-то обставлял свое жилище растениями, которые удавалось добыть на Луне. Кто-то тащил или изготавливал сам различные предметы, которые могли хоть как-то украсить интерьер. Но многие ограничивались лишь окрашиванием стен. В общем, кто во что горазд.

Один из лунных обитателей переоборудовал свой индивидуальный модуль в полноценный центр по сбору информации и работе в сети. В одной из комнат модуля находился огромный проекционный экран, интерактивный стол, хорошее кресло, виртуальная капсула и сетевое оборудование, которое недоступно для обычных людей. Во второй комнате был организован кабинет с нетипичным для Луны интерьером. Это замечал любой, кто входил и наблюдал кожаные диваны и деревянный стол. Но человек, умеющий договариваться и брать все, что плохо лежит, мог себе такое позволить.

– Катя, где мой кофе? – крикнул человек, сидящий в кресле перед большим экраном.

Изображение на экране было разделено на десяток отдельных окон, и в каждом транслировалась своя информация. Человек, наблюдавший за всем этим, то и дело разворачивал какое-нибудь окно на весь экран и внимательно вчитывался или всматривался в происходящее. Иногда что-то набирал в ответ и снова принимался за просмотр всех потоков данных.

Человек развернул очередное окно и долго вчитывался в бегущие строки, при этом хмурясь от умственной активности. Но он вдруг повернулся в кресле к выходу из комнаты и снова крикнул:

– Катя!

В этот момент дверь в комнату открылась, как по старинке, на петлях, и внутрь вошла женщина лет тридцати пяти, хороша собой, в строгой юбке до колен и белой рубашке. В руках она держала небольшой металлический поднос, на котором стояла чашка, испускающая аромат настоящего кофе.

– Нечего кричать, Анатолий Александрович, вот ваш кофе. – С этими словами женщина подошла ближе и поставила свою ношу на стол перед главным редактором независимого СМИ.

Нагорный красными глазами посмотрел на свою секретаршу снизу вверх.

– Катя, ну сколько можно ждать?! Уволю, к чертовой матери!

Дальше, потеряв интерес к своей секретарше, Нагорный схватил чашку и сделал глоток. Екатерина постояла еще несколько секунд и направилась на выход, абсолютно не опасаясь таких угроз, так как за столько лет слышала их не одну сотню раз. Возле самой двери она остановилась и обратилась к своему шефу:

– Анатолий Александрович, уже поздно, я домой. Вы тоже не задерживайтесь, нужно хоть немного отдыхать, а то на вас лица нет. – Сказав это, она спокойно вышла за дверь.

Нагорный отхлебнул еще глоток и пробурчал себе под нос:

– Ага, отдохнешь тут, когда такое творится.

А творилось действительно что-то нехорошее. Помимо обычных новостных каналов и спама с форумов, Нагорный получал данные и с правительственных ресурсов. Точнее, к нему стекалась статистика, в которой было отражено количество людей в каждом из поселений в Федерации, рождаемость, смертность, численное производство товаров, запрашиваемые ресурсы, количество грузовых кораблей, их маршруты и время прибытия и многое другое. В общем, все то, что может дать понимание об общем состоянии Федерации и ее экономике.

И, на первый взгляд, не происходило ничего особенного: где-то выпустили на несколько товаров меньше, чем положено в срок, где-то на несколько часов на загрузке задержался транспорт. На некоторых предприятиях снизилась производительность труда, где-то слишком часто начали болеть люди, что больше походило на саботаж. И, казалось, подобное бывает везде и всегда, но наблюдения показывали, что тенденция идет к ухудшению ситуации. Таких случаев с каждым днем становилось все больше в геометрической прогрессии, а некоторые уже накладываются друг на друга, что дает эффект усиления проблемы. Чего только стоят периодически вспыхивающие протесты по всей Федерации!

По мнению Нагорного, он наблюдает сейчас типичный кризис, который частенько происходил еще на Земле до вторжения. Но, как он считал, этот кризис должен в ближайшем будущем привести к коллапсу системы. Он даже построил прогнозную модель, которую постоянно