И вот наконец Лиза была спасена. И они вчетвером сидели прямо на земле, тяжело дышали и улыбались. Вдруг Лиза медленно поднялась и, пошатываясь, направилась к своей дочери. Её колени так дрожали, что Сэм опасалась, как бы она не упала.

«Может, она ударилась головой?» — подумала Сэм, отмечая странное поведение женщины.

Едва Сэм и Лиза оказались на твёрдой земле и вдалеке от обрыва, Элли отпустила руку Эрики, и та побежала к маме. Упав на колени, Лиза обняла дочь и бормотала, что всё в порядке.

— Что случилось? — мягко спросила Сэм.

Посмотрев на неё зелёными глазами, Лиза взглянула на маяк. Он был виден с обрыва, хотя всё ещё находился слишком далеко. Лиза молча встала. Лицо её приняло то же бесстрастное выражение, которое Сэм видела при первой их встрече. Потянув Эрику за руку, она собралась уходить.

— Подождите! — настояла Сэм, вспоминая слова маленькой девочки. — Что насчёт Кэрри? Вам нужна помощь в поисках? Нам позвать кого-нибудь?

Лиза напряглась и повернулась к ним не сразу. Но тут Сэм обратила внимание на странные знаки, вышитые золотыми нитками на её футболке. Именно такие она видела на документах, когда оказалась на чужой лодке. Сэм отвлеклась на миг и не заметила вспышку страха в глазах Лизы.

— О чём ты говоришь? — сказала Лиза спокойно, по очереди глядя на ребят.

— Эрика подумала, что Сэм — это Кэрри, — попыталась объяснить Элли. — Она сказала нам, что пыталась найти сестру.

Лиза тяжело вздохнула. Вряд ли от облегчения? Помедлив с ответом, она посмотрела на Эрику и, очевидно, передумала.

— Вам уже сказали, что у Эрики… проблемы. Она всё выдумала. Нет никакой Кэрри, и нам не нужна ваша помощь!

Не сказав больше ни слова, она дёрнула Эрику за руку, и они быстро начали спускаться по тропе.

— Но… — уже начала говорить Сэм им вдогонку.

Но тут Элли остановила её и сказала:

— Очевидно, она не хочет с нами разговаривать, Сэм. Пусть идёт.

— Да, — согласился Хантер. — Она даже спасибо не сказала за то, что мы рисковали своими жизнями!

Это была правда. Но, вспомнив ужас в зелёных глазах Лизы, Сэм было странно даже думать об этом.

— Здесь что-то не так, — проговорила она, качая головой.

— Что-то не так у неё с головой, ты имеешь в виду, — возразил Джон. — Смотри, Сэм, мы предложили ей помощь — она отказалась. По какой-то причине эта женщина подвергла опасности себя и свою маленькую дочь. Нам не стоит вмешиваться. Мы скажем вашим предкам, что случилось, когда вернёмся назад, и пусть они решают, что делать.

Сэм знала, что Джон прав, но её всё ещё что-то беспокоило. Но она не могла понять, что именно.

— Думаю, нам пора возвращаться, — предложила Элли. — Похоже, дальше тут не пройти.

Никто не возражал, и они отправились обратно. Каждый погрузился в собственные мысли. Они не успели уйти далеко, когда Сэм, идущая первой, застыла на месте, и Элли налетела на неё. Хантер начал смеяться над ними, но потом увидел, что его сестра совсем не шутит, и спросил, взглянув на тёмные деревья:

— Что такое?

— Эрика не лгала! — выпалила Сэм. Видя недоумение в глазах подруги, она поспешила объяснить: — Здесь и вправду есть кто-то по имени Кэрри, и, я думаю, ей нужна наша помощь!

12 Обмен мнениями

— Ты ошибаешься, Сэм, — заявил Джон.

Он стоял, прислонившись к стволу огромного кедра и скрестив руки на груди, а Элли и Хантер сидели рядом на широком пне. Все слушали рассказ Сэм о рюкзаке и документах, которые она видела, когда была на лодке.

— Что?! — с досадой переспросила Сэм. — Там был рюкзак с именем Кэрри? На той самой лодке, где был отец Эрики! Вы же не думаете, что это простое совпадение?

Сэм едва не забыла о рюкзаке. Вчера она даже не сказала о нём Элли. По сравнению с возможностью попасть в беду это попросту не казалось чем-то важным.

— А что насчёт знака, о котором Сэм нам рассказала? — настаивала Элли, глядя на брата. — Если такой же был на футболке Лизы, ты не думаешь, что это доказывает её связь с теми людьми на лодке? Эрика приняла Сэм за ту девочку, Кэрри. Значит, она примерно нашего возраста.

— Так чего именно вы хотите? — раздражённо спросил Хантер. — Потому что если вы расскажете маме с папой, как узнали о рюкзаке, они не захотят больше слушать и отправят нас всех по домам. А лично я прекрасно провожу здесь время. Мне бы хотелось пойти в пятницу на фестиваль по возведению песочных замков. Если этой леди нравится бегать по лесу с сумасшедшим ребёнком, то пусть. Это не наше дело!

Все четверо разом начали говорить, приводя свои аргументы. Сэм жалела, что поделилась с братом историей о встрече на лодке. Она должна была догадаться, что он попытается использовать всё против неё!

— Ну, я уверена, что папа будет в восторге, когда узнает о вашем полуночном плавании! — выпалила она в подходящий момент и потом сразу же пожалела о сказанном, когда увидела выражение лица Джона.

Джон отошёл от дерева, выпрямился и поднял руки, призывая к молчанию. Он достиг желаемого эффекта. Спор тут же прекратился.

— Мы все правы, — заявил он. — Согласен, из-за рюкзака вся история с Лизой и Эрикой выглядит подозрительно. К тому же футболка, которая была на Лизе, может связывать её с тем, чем занимается её муж с теми непонятными типами. Но всё равно наш единственный вариант сейчас — это пойти к родителям и назвать нашу соседку Лизу лгуньей, основываясь на том, что видела Сэм, когда без разрешения залезла на борт чужой лодки. Даже если родители закроют на это глаза и выслушают нас, то что они смогут сделать? Пойти к соседям и обвинить их… в чём? Вы не понимаете? Их не в чем обвинить. Даже невинный разговор о случившемся будет выглядеть как попытка сунуть нос в чужие дела. А это уже нарушение закона…

Теперь, когда Джон разложил всё по полочкам, Сэм чувствовала себя довольно глупо. Слава богу, он был с ними заодно, поэтому и не побежал сразу к родителям. И он был абсолютно прав. Единственное, что случится — она снова попадёт в беду. И тогда уже точно не сможет помочь Кэрри.

— И что теперь? — тихо спросила Элли после долгого молчания.

— Будем придерживаться первоначального плана. Расскажем родителям, что именно здесь случилось, — с решимостью заявила Сэм. —