И даже если Люц не родит детей от благородного мужа-террина — а он не даст родить из-за общественного осуждения полукровок — у неё появится статус лэры, дворянки, а это в разы лучше, чем зваться нэссой — простой смертной девушкой.

Лучше… с позиции Виктора. Ведь не ему придётся ублажать неизвестного высокомерного мужика. А он точно будет высокомерным, ведь все террины такие. Высшая раса, чтоб их!

И не Виктору придётся укатить в фамильное поместье мужа, а в имперском замке объявляться, в лучшем случае, по праздникам на балах.

Не Виктор принёс магическую клятву, которая даже мысли в голове Люции не допускает о её нарушении. Не Виктору мстить императору, а опосля думать о возрождении целого клана.

В общем, сводный братец и половины всей ситуации не ведает, и потому раздаёт такие «полезные» советы. Хотя… его нельзя за это осуждать. Виктор прав. Для обычной человечки-Люции, коей она претворяется, совет выйти замуж — дельный. И способ для повышения статуса — самый простой.

Но она полукровка и последняя фарси на континенте. И ей нужна власть. Не через брак, а так…

Сложная ситуация. Очень сложная. И как её разрешить с максимальной пользой?

Мысли бродили по кругу, не находя ответ, всё то время, что Люция добиралась до полянки, где планировали провести сегодняшнюю тренировку.

Погодка шептала. Светило яркое тёплое солнышко, столь редкое в конце лета в этих суровых краях. Ветерок играл в волосах, одежде, листве и свежей зелёной траве. Мягко стучали копыта, фыркала лошадь, где-то неподалёку журчал ручей.

Люция прибыла на место первая. Спешилась и привязала кобылку к дереву в ближайшей рощице. Пока возилась, подъехал шестой принц в окружении свиты.

Он точно великий полководец гордо восседал на своей любимой вороной кобыле Дарси. Ретивой и крайне злющей зверюге. Под стать хозяину.

Она никого, кроме Далеона, не слушалась, не позволяла себя седлать, не давалась гладить. Могла подпустить близко, разрешить угостить, прикинуться послушной девочкой, но стоило отвернуться — кусала за зад, отпрыгивала и ржала, как!.. Как самая настоящая лошадь. Хотя Люции иногда казалось, тварь эта вылезла из глубин Бездны, не иначе.

Вот и сейчас, она чуть не цапнула Орфея за нос, когда он перехватил брошенные Далеоном поводья и попытался увести её с поляны к деревьям. Но после тихого шепотка принца и ласкового хлопка по крупу, Дарси, фыркнув, покорно поцокала за настороженным придворным.

Шестой тем временем встал посредине широкого поля и окинул округу взором короля-градостроителя. Подбородок вздернут, нога отставлена, рука упёрта в бок.

Хищное лицо, высокие скулы и капризная линия рта, изогнутая в ленивой усмешке. Кожа отливает серым, как гранитный камень, клыки и уши — острые, на пальцах чёрные когти.

У Далеона проблемы с магией, особенно — с иллюзорными чарами.

В отличие от всех Ванитасов и придворных терринов, он не может скрыть свой истинный облик. Вот этот. Полузвериный. А то, что даже в нём он ослепительно хорош собой, говорит далеко не в пользу принца. Наоборот, кричит о слабости.

Чем сильнее террин — тем меньше он похож на человека.

Однако у них не принято демонстрировать истинное обличие. Умение создать красивую и устойчивую оболочку-иллюзию высоко ценится.

Что за противоречивые создания…

Холодные синие глаза Далеона наткнулись на Люцию и зажглись в жестоком предвкушении. Видно, задумал Его Высочество очередную гадость. Что ж, вперёд. Кочку на дороге она ещё припомнит.

Дав себе мысленный зарок, Люция с трудом оторвалась от гипнотического взора принца и переключилась на дела насущные. Отточенным движением сдернула с седла кожаный свёрток, развязала бечёвки, отстегнула ремешки, развернула.

На «холстине» не больше двух локтей в длину и локтя в ширину в кожаных петлях фиксировались ножны, а в них — чуть изогнутые клинки без гарды и с тупыми лезвиями (специально для тренировок). Красивое оружие, лёгкое и изящное, улучшенная версия кинжалов фарси. Хотя, по правде сказать, ни удлинённым кинжалом, ни коротким мечом сие творение не было. Скорее, чем-то средним. И оттого особо подходящим для «Танца мечей».

Жаль сталь самая обыкновенная. Такая на коже террина даже царапины не оставит, максимум — синяк. И то, от силы удара зависит. Для убийства «бессмертных» нужен клинок из «Голубой стали» — Ас близаре.

Близар — особая руда, что добывается только в Гномьих горах. Магические потоки мироздания, все силы природы, почему-то особо концентрируются именно там, в горных массивах, в шахтах, где и проживает этот приземистый, крайне скупой и сварливый народец.

Клинки из близара способны убивать терринов. Клинками из близара рубились в войне 10 лет назад. Ими истребляли кланы. Ими полнится армия Магнуса под предводительством первого принца Кейрана. Двор Войны…

Ей надо туда.

Люция глубоко вдохнула, прикрыв глаза, и вытащила тренировочные мечи из ножен. Привычно взвесила на ладони, покрутила, разминая запястья. Сталь засвистела, запела.

Она готова. Размялась ещё в покоях после умывания. В отличие от этих повес из Двора Мечей Люц всегда готова к бою. Нет, не так. Она всегда в бою. Весь замок — место сражения, военный полигон(!), и каждая секунда в нём наполнена борьбой за выживание, как физическое, так и моральное.

Террины могут согнуть её, поставить на колени, унизить, но не сломить. По крайней мере, за семь лет им это не удалось.

Далеон тоже вооружился. В отличие от Люц ему достаточно поманить оружие пальцем и оно само прилетит ему в руку. Такова его уникальная магия. Пусть слабая и нестабильная. Но понятная.

Телекинез.

Иногда осознание, что будь принц одарённее и жёстче, переборол бы любого из братьев и даже неуязвимого папашу, стал бы могущественнее любого из терринов, холодит Люции душу.

У телекинеза слишком много путей применения. Вот бы ей его силу. Сколько бы проблем решилось одним махом!..

Ладно, сейчас не до пустых мечтаний.

«Сосредоточься» — приказала себе Люц и вышла из-под сени деревьев на залитую солнцем короткостриженую поляну. Сапоги легко пружинили по траве, но и скользили из-за росы в два раза сильнее. Что совсем не на руку.

Но чем сложнее тренировка, тем лучше выйдет выступление перед зрителями — это каждый артист знает. Потому остается лишь смириться с трудностями и постараться их преодолеть.

Сесиль вытащила из сложенных подле лошади вещей небольшой круглый футляр, а из него — шкатулку. Прикоснулась к крупному камню на крышке, и выплела элементарные чары. По округе полилась ритмичная мелодия. Барабаны, лютни, скрипки.

Музыка наполняла энергией каждый мускул, толкала