Сделав дело, надзиратели вернулись на места у запертой двери, а дознаватель встал из-за стола и отошёл к начальнику, освободив стул для преемника своей роли. Ксирдис вновь вытянул в сторону эльфа ладонь, окутанную фиолетовым сиянием, и, закрыв глаза, взялся за дело.

«В общем-то, следуя протоколу, я должен был предложить добровольно ответить на вопросы. Последний шанс, так сказать... Но раз допрашиваемый начал плеваться, буду считать, что получил категорический отказ от сотрудничества».

Фиолетовые магические жгуты впились в плоть заключённого, причиняя ему нестерпимую боль, но из-за кляпа кричать в голос тот не мог, лишь сдавленно стонать.

«Эх... По-хорошему, это работа менталистов – добывать полезные сведения. Хотя некоторые персоны вроде эльфов умудряются заранее зачаровать себя так, что их мысли не прочесть. Подавители магии с этим не помогают... Приходится долго взламывать защиту. Но на войне время дорого, полезная информация может быстро стать не актуальной, и тогда в дело вступают представители моего цеха. Увы, никто из нас не владеет ментальной магией. Как это не парадоксально, она несовместима с демонологией из-за схожести магических плетений. Так, нащупал что-то интересное... Хм, вижу, где размещаются шатры эльфийских магов! Нужно записать».

Демонолог прервал заклинание, ненадолго потеряв интерес к пытавшемуся отдышаться пленнику. Зажав между средним и указательным пальцем крохотный осколок души размером с пылинку, сел на место дознавателя, взял перо и принялся записывать увиденное. Спустя пару минут магистр возобновил своё заклинание.

«Интересная штука эта душа. По сути, она просто магический слепок живого организма, неразрывно связанный с плотью, в котором отпечатывается всё, чем является человек или в данном случае эльф, в том числе и воспоминания. Особенно воспоминания! Если менталисты работают с физическим телом, добывая информацию из мозга, то мы вырываем её с кусками души. Слишком легко ошибиться опытному демонологу, доведшему плетение наших базовых заклинаний до уровня рефлексов, а затем попытавшемуся использовать ментальную магию. Запросто можно случайно нанести кому-то необратимый вред. Я же сейчас медленно, крупинку за крупинкой, вырываю кусочки из души эльфа и просматриваю их содержимое. Процесс одноразовый. Кристаллизованную душу уже не восстановить и не прочитать повторно. А также медленный и весьма болезненный... Вообще-то муки жертв при извлечении души мне никогда не доставляли удовольствия, особенно после создания посоха. Всегда стараюсь заканчивать дело быстро. Но эльфы – исключение. Слой за слоем буду разбирать его душу, просматривая последние дни жизни. Защиты от этого нет. Вернее, она уже снята. Наслаждайся, мой дружок. Сразу не умрёшь. Времени у нас с тобой много!»

Допрос продлился полтора часа. Начальник тюрьмы покинул помещение спустя первый десяток минут. Зачем он вообще спускался в подземелье, магистра не интересовало. Периодически Ксирдис прерывал свою магию и делал заметки, описывая обнаруженные в воспоминаниях объекты, способные заинтересовать военных. Зачастую точное их местоположение определить было сложно. Приходилось описывать ориентиры и приметные места поблизости. Пару отдельных листов занимали услышанные разговоры о перемещении вражеских войск и их планах, среди которых фраза: "Ожидается прибытие под Лифрехт вражеского героя Истаиля. Сроки и цели неизвестны" была обведена несколько раз.

«Паршиво, – думал магистр, сжимая в руке довольно крупный осколок души размером с два его пальца, – Гариус ведь только что отбыл. Но вроде это только слухи. Тот разговор у пленника состоялся более недели назад. Вообще, что Истаилю тут делать? Да, мы кость в горле у эльфийских лизоблюдов, но есть места и погорячее... Ладно. Своё дело я сделал. Трупом и результатами допроса будет заниматься другие, а мне уже пора».

Поднявшись из-за стола, демонолог убрал фиолетовый камень в парчовый мешочек на поясе и направился прочь из подземелья. Двое солдат сопровождения дожидавшиеся, за дверью допросной, последовали за ним.

«Нужно ещё поужинать перед советом... А всё-таки хорошая добыча! Чем старше и магически одарённей жертва, тем крупнее камень. Эльфы на эту роль подходят лучше всего. Все они, так или иначе умеют колдовать и живут в десятеро дольше людей. Этому было лет шестьсот, не меньше. Наверное, поэтому так хорошо против менталистки держался. Ну что же. Теперь он просто ресурс для борьбы с себе подобными».

***

Покинув территорию тюрьмы, магистру пришлось немного подождать, пока подгонят карету, после чего возница получил приказ ехать во дворец. Но на пол пути пассажир вдруг потребовал остановиться прямо посреди вечерней улицы и после исполнения команды вышел из транспортного средства, велев сопровождению не ходить за ним следом.

«До начала совета ещё где-то час. Не должен опоздать...» – думал