«Ну и вонь же тут! Терпеть этого не могу. И крысы... Я точно сейчас видел крысу! Если бы не статус, прислал бы сюда подмастерий охотиться на них. Осколки душ не помешают. Но со стороны это будет выглядеть ужасно глупо. Начинающий демонолог в роли кота? Смех, да и только. Хорошо хоть под землёй в камерах двери, а не решётки, как наверху. Бывал и там. Можно подумать, оскорблять прохожих для заключённых сродни забаве. Почти каждый раз срываюсь, идя в кабинет начальника тюрьмы. Ладно хоть те трупы проводят по статье "самоубийство". Зато мне дополнительные осколки душ. Да и не зовут меня туда уже. Сами в подземелье приходят, если нужно. Но как же тут воняет! Даже нос не прикрыть... Так. Пришли».

Проводник довёл гостя до неприметной двери, постучался, коротко объявив: – Демонолог пришёл, – и тут же ретировался. Послышались тихие щелчки отпираемого замка, и с металлическими лязгом проход отворился. Приказав сопровождающим солдатам оставаться снаружи, чародей вошёл в тесное помещение без окон, освещённое изредка мерцавшим круглым магическим светильником, подвешенным под потолком.

Его встретил затхлый воздух с солоноватым запахом крови. Один из двух тюремных надзирателей в тёмно-синей униформе вновь запер дверь допросной за его спиной.

– Добрый день, магистр! – радостно поздоровался вставший из-за стола дознаватель. Допрашиваемый им пленник с разбитым в кровь лицом, сидевший напротив него, наоборот, мрачно взглянул на вошедшего и, сглотнув, заявил: – Я... Я буду сотрудничать...

Ничего им не говоря, демонолог кивнул, взял за спинку один из трёх стульев у стола, приготовленный специально для его персоны, бесцеремонно отволок в дальний угол комнаты, громыхая деревянными ножками о каменный пол, и уселся в стороне от основного действа, привычно прислонив посох к левому плечу. Дальнейший допрос продолжился без его участия.

«Конечно, так и должно быть. В большинстве случаев моя задача сводится всего лишь к присутствию на допросах. Демонологов боятся, и это развязывает языки само по себе. Знают, что особо упорных мы помогаем допрашивать своими способами... Разбирая на "материалы". Медленное разрывание души позволяет ощутить такую боль, какую не способно причинить большинство заплечных дел мастеров. Вон как этот мужик запел... Убийца-рецедивист. Почти наверняка много врёт, но и толика правды в его словах должна быть. Ладно. Просто тихо посижу. Своё дело я уже, считай, сделал. Эх, есть ту один остроухий... На днях Гариус из-за стены приволок. Надеюсь, что сегодня получится до него добраться... Вчера штатная тюремная менталистка убедила дознавателя дать ей ещё один день. От всей души надеюсь, что разговорить эту лесную плесень она не сумеет...»

Последующие шесть часов Ксирдис провёл в тюрьме, переходя из одной допросной в другую. Самому ему делать ничего не приходилось. Хватало лишь присутствия демонолога, чтобы разговорить заключённых. Перерыв был сделан только на обед, который из столовой для надзирателей ему принесли прямо в подземелье. Тогда же прибыл гонец, доставивший сообщение из дворца о срочном военном совете, назначенном на вечер и на котором требовалось присутствие магистра. Время не было потрачено понапрасну. Своего маг всё-таки дождался. Последний допрос с его участием должен был пройти у пленного эльфа.

***

Быстро войдя в очередную допросную, демонолог осмотрелся, обнаружив помимо пары надзирателей с дознавателем, четвертого человека – начальника тюрьмы, стоявшего у стены со сложенными на груди руками и поприветствовавшего новоприбывшего: – Добрый день, магистр Ксирдис.

– Добрый день, сэр Реджинальд. Он мой? – поздоровавшись в ответ, нетерпеливо осведомился чародей, кивком указав на сидевшего за столом закованного в кандалы эльфа с чёрными растрёпанными волосами, ниспадавшими до плеч, чью шею украшал металлический ошейник, подавляющий магические способности пленника.

– Да, магистр, – со вздохом согласился мужчина, – мисс Лейла не смогла из него почти ничего вытянуть. Так что он ваш.

– Замечательно, – довольно произнёс Ксирдис, сняв капюшон и с улыбкой на устах рассматривая свою будущую добычу.

«Пусть видит моё лицо. О! Какой ненавидящий взгляд. Мне это нравится! Я тоже тебя ненавижу, мразь высокомерная. Теперь ты полностью мой!»

Довольно улыбаясь, магистр подошёл ближе к пленнику и вытянул в его сторону правую руку. Спустя секунду на чёрной мантии появился плевок.

– Пасть ему заткните, – потребовал у надзирателей демонолог, игнорируя хлынувший в его адрес поток ругани и проклятий. Схватив волосы эльфа, он быстро стёр им с одежды слюну и дождался, пока люди затолкают в рот узника пару белых перчаток, которые им передал начальник тюрьмы.

«Знаю-знаю твоё эльфийское щебетание. Проклинай сколько влезет! Грози карами от своей богини. Даже