не вызывали прежнего страха.— Он должен постоянно спать первые сутки, — проинструктировал ведьмак, как только подруги зашли в одну из комнат. — Я немного отдохну и сделаю мебель, но вашего друга пока желательно не…— Илья! — испуганно вскрикнула Марьяна, когда мужчина, не договорив, рухнул на пол.

Глава 6.1

— Как думаешь, он скоро очнётся?

Это стало первым, что услышал Илья по пробуждении. Тело казалось невероятно тяжёлым, а в веки словно свинца залили, отчего не получалось их приподнять. Сразу же вспомнилась детская страшилка о живущем в глухом лесу демоне, способном убить взглядом. Представал он в образе благообразного старичка, просящего прохожих помочь ему поднять веки. И если какой-нибудь простак или заблудившийся ребёнок решался ему помочь, то тут же падал замертво, увидев глаза нечисти. Так на малой родине Метельского пугали непослушную ребятню, любившую убегать за грибами да ягодами без сопровождения взрослых. А места там гиблые. Болото на болоте. Да и заплутать легко можно, вот и выдумали старики страшную сказку. Только Илья чувствовал себя сейчас главным персонажем.

— А тебе зачем? — раздался строгий голос Марьяны, но тут же в нём появились весёлые нотки. — Об Алёшке своём волнуешься?

— И ничего он не мой! — возмущённо запыхтели в ответ, и мужчина понял, что это та ведьма, приславшая свой зов о помощи. — Просто… Я ему жизнью обязана. Алексей за мной в реку прыгнул и помог не утонуть, а сам тогда сильно пострадал.

— Не волнуйся, он скоро поправится, — успокоила магиня. — Раз Илья сказал, что оборотню спать нужно, значит, это самое лучшее лекарство сейчас. Кстати, у тебя силы ещё остались?

— Конечно, я не так уж и много их потратила. Да и времени достаточно прошло, чтобы полностью восстановиться.

— Тогда ты бы не могла и Илью подпитать?

— Могу, но только после того, как он проснётся и разрешение даст. У нас такое только с согласия делают. Я же рассказывала.

— Разрешаю, — прохрипел ведьмак, не желая провести в кровати ещё неизвестно сколько времени.

— Очнулся? — обрадовалась Марьяна и склонилась над ним. — Подслушивал?

— А нечего… надо мной щебетать было, — заявил Метельский, чувствуя, как ведьма начала вливать свою силу. — Сколько я так провалялся?

— Не провалялся, а проспал, — педантично исправила иллюзионистка. — Около пяти часов. Совсем себя не бережёшь.

— Скорее уж обленился сверх меры. — Илья смог наконец открыть глаза и осмотреться. — Надеюсь, это не ты меня в спальню тащила?

— Вот ещё! — фыркнула Марьяна, тихо радуясь, что ведьмак вновь начал шутить. — У нас полный дом здоровых мужиков.

Илья мысленно отметил это «у нас», но оговорка магини почему-то отторжения не вызвала. За неделю, которую Марьяна провела здесь, ведьмак незаметно привык к её обществу. Не испытывая при этом ни малейшего раздражения. И всё же к таким резким переменам в своей жизни он всё ещё не был готов. В груди заворочалось чувство вины перед погибшей невестой. Будто Илья предавал память о ней мыслями о другой женщине.

— Кстати, кто такая Оляна? — вдруг спросила Марьяна, словно подслушав, о чём думал ведьмак.

— Откуда ты знаешь это имя? — резче, чем хотел бы, спросил Илья.

— Ты… называл его во сне. — Магиня уже пожалела, что задала этот вопрос.

— Тебе это совершенно не нужно, — недовольно сказал мужчина.

Кто бы объяснил глупому ведьмаку, почему он продолжал злиться на ни в чём не повинную женщину.

— Д-да, прости. — Серые глаза словно потускнели от хлёстких слов.

Позвавший Марьяну Максим спас ту от неловкости. Пробормотав, что скоро вернётся, она поспешила уйти.

— Зачем ты так с моей сестрой? — спросила Настя, всё ещё подпитывая ведьмака.

— Сестрой? — удивился тот, подумав, что они совершенно не похожи.

— Названной, — уточнила девушка. — Благодаря Марьяне моя жизнь в детдоме казалась не такой уж печальной.

— Я не хотел. — Илья прикрыл глаза, почувствовав непомерную усталость и ещё больше разросшуюся вину.

— Но сделал, — припечатала ведьма, не собираясь щадить его. — Объяснись и попроси прощения.

— Сам знаю, — выдохнул мужчина и признался: — Только тяжело это — говорить о прошлом. Оно ведь болит до сих пор, вот тут. — Прижав ладонь к груди в районе сердца, он просительно посмотрел на Настю.

— Поэтому в глушь ушёл? — догадалась та. — Но лешим всё равно не стал. Я ведь чувствую, твоя сила стабильна, просто нужно восстановиться и не перенапрягаться.

— Сам себя за это ненавижу. — На губах появилась кривоватая улыбка. — Веришь?

— Верю, но считаю, что раз выдержал, пройдя по грани, значит нет в том твоей вины. Великой матери виднее, кто из её детей достоин ещё одного шанса. А теперь отдыхай.

Убрав руки, Анастасия сразу же встала и поспешила покинуть чужую спальню. Она хотела найти подругу и хоть немного подбодрить.

Глава 6.2

То, что Марьяне нравится Илья, ведьма поняла сразу. И искренне порадовалась за неё. А когда узнала, что Залайской пришлось пережить, и вовсе оказалась приятно удивлена, что та не закрылась в себе, как случилось после потери дара. Конечно, злость и желание поквитаться со всеми причастными к бедам Марьяны тоже присутствовали, но Страхова хорошо контролировала их. И даже не попыталась разобраться с Лилатой. Время ещё будет.

Прежде чем идти к подруге, ведьма заглянула к Алексею. Тот всё ещё спал, а рядом с ним сидел Леонид. Настя наконец узнала не только его имя, но и других оборотней. А заодно поблагодарила капитана Верьева