«С началом работы в студенческом совете я совсем забыл про Шарон. Стоит ли мне поговорить о ней с директором? Пока что Шарон, вроде, ничего не делала, но прецеденты в академии уже были…»

Выйдя на улицу, Шейн сразу развернулся и двинулся в сторону главного здания. Как и сказала Аска, найти доску с объявлениями не составило труда. Она величественно стояла рядом с фонтаном, прямо перед фасадом главного здания. Объявлений на ее поверхности можно было не счесть. Кто-то просил помощи в закрытии теневых миров, а кто-то банально просил помочь с вылавливанием разбойников.

Уперев руки в бока, Шейн тяжело вздохнул. Он тоже испытывал желание взять какое-то задание и отправиться куда-то. Это было намного интереснее скучных занятий и стандартных тренировок. Только вот без команды, и, тем более, без магии, никто никуда его бы не отпустил.

«Ребята молодцы, что взяли задание без меня. Они решили не сидеть на месте, а вот я… Да. Официально я сейчас даже ходить с ними на миссии не могу. Вот тебе и минус сокрытия магии…»

Внезапно где-то над головой послышался плеск. Шейн даже не успел осознать происходящего, как ощутил, что ему на голову льется целый поток воды. Вся его одежда была насквозь мокрой. С волос по лицу струями стекала вода, и ее количество казалось просто огромным.

Шейн понял, сколько на него вылили, лишь когда посмотрел в фонтан и осознал, что в нем совсем не осталось воды. И случившееся не было какой-то случайностью — Шейн знал это с самого начала. Ощутив всплеск маны в округе, он спокойно начал оглядываться.

— Смешно, — тихо прошептал он, понимая, что рядом не было ни души. Вроде главная дорога к академии, но в разгар занятий здесь обычно никого и не было. Отдаленно, конечно, Шейн слышал тихие смешки. Они раздавались откуда-то со стороны лесной зоны. И виновницы случившегося были искренне уверены в том, что их не раскроют.

Зловеще улыбнувшись, Шейн прошептал:

— Пожалуй, сегодня я не буду тявкать в ответ на собак. — Глубоко вздохнув, он зачесал свои полностью мокрые волосы, развернулся и пошел прочь. — Поставлю галочку в голове и приберегу этот случай для часа расплаты.

* * *

С наступлением ночи Шейн намеренно покинул стены академии. Он не уходил слишком далеко, но также попытался уйти в ту часть лиственного леса, в которую даже по ошибке люди не заходили.

Только здесь, среди ночного мрака, он и мог тренироваться по-настоящему. Земляная магия ощущалась странно. Если вода и лед в его сознании были чем-то плотно взаимосвязанным, то земля и алмазы все еще казались чужеродными.

Сидя в позе лотоса, Шейн старался перегонять ману внутри своего тела. Применять силу по полной он не мог — резкий всплеск энергии мог привлечь внимание посторонних, в том числе и учителей. Оставалось лишь тренировать ману внутри себя.

Положив руку на сердце, Шейн нахмурился. По ощущениям прямо сейчас он не мог создать земляное заклинание сильнее третьего уровня. Но его максимум в алмазной магии уже достигал шестого круга, и именно это вызывало дискомфорт. Подобный разрыв в мощности заклинаний ограничивал во время сражений со сложными противниками.

«Такое чувство, — размышлял Шейн, — будто я получил откат назад. Даже стыдно как-то».

Но по сравнению с остальными учениками проблемы Шейна были еще не самыми сложными. Бывшие водные маги сейчас переживали не просто откат способностей, а полную их потерю — это было намного страшнее.

Внезапно услышав где-то вдали посторонние шаги, Шейн замер и затаился. Магический круг, до этого подсвечивавший его фигуру в темноте, разом погас, и обстановка погрузилась в темноту.

Казалось, идущий был еще далеко, но в тишине леса любой шаг звучал звонче. Перебравшись на колени, Шейн осторожно вытянулся, выглянул из укрытия, а затем и вовсе поднялся. Он двигался тихо и незаметно, словно настоящий хищник. В то же время другой человек, непонятно для чего пришедший в лес среди ночи, был слишком громок и неаккуратен.

Наконец-то заметив среди полумрака эту фигуру, Шейн начал присматриваться. Даже в полумраке с его инстинктами видел и слышал он хорошо. По звуку шагов, а также очертаниям фигуры он сразу понял, что это была девушка. Но признал он ее лишь спустя еще некоторое время.

Темноволосая незнакомка, сбросив со своего плеча сумку, вытащила что-то из нее и внезапно забралась на дерева. Наблюдать за ней со стороны было даже интересно до какого-то момента. Но когда она свесила с ветви дерева веревку, и сама спустилась на землю прямо рядом с ней, ее действия уже начали настораживать.

Между тем, девушка была полна решимости. Каждое ее действие было продумано, движения казались расчетливыми. Подойдя к веревке, она набросила ее на себя, затянула узел поплотнее и попыталась снова забраться на дерево, чтобы поднять веревку еще выше. Тут-то Шейн и не выдержал.

Когда девушка села на ветку и свесила ноги вниз, Шейн выскочил из укрытия. Одним легким действием она соскочила с ветви и ее тело стремительно помчалось к земле, но не успела веревка натянуться, как внезапно чьи-то руки подхватили ее.

Девушка удивленно замерла и с большими от шока глазами уставилась на своего спасителя. Шейн же, примерно понимая, что должно было случиться дальше, чуть крепче прижал ее к себе.

— Ты выбрала не тот вечер и не то место, — спокойно сказал он.

— Отпусти меня! — девушка закричала, словно резанная.

Раны на ее лице и теле, эти испуганные глаза — теперь Шейн не сомневался. Это была та самая ученица, над которой издевались в прошлый раз. Именно с нее все и началось.

— Нет, — четко отвечал Шейн, — потому что ты уже попалась мне на глаза.

— Эгоист! Ты только о себе переживаешь!

— Ты права, я себя люблю и ценю свои нервы. Совесть мне не простит, если я дам тебе здесь повеситься.

Девушка вертелась, била Шейна по рукам и болтала ногами, но у нее все никак не получалось хотя бы немного причинить ему вред. В какой-то момент окончательно разочаровавшись, она сняла со своей шеи петлю. Только тогда Шейн и разжал руки.

— Тогда я сделаю это завтра! — закричала она, отскакивая в сторону, словно дикая кошка.

— И зря ты мне сказала, потому что я буду этого ждать.

Девушка нахмурилась. С влажными от слез глазами она уставилась на своего незваного спасителя и опустила руки. Ей