Избушки, живописно разбросанные по холму, были абсолютно идентичны, состояли из двух или трех комнат, с маленькими крылечками и соломой на крыше. Конечно, я их не отличала, и, скорее всего, завалилась бы спать в другой дом по ошибке.

Вот смеху-то было бы, я и без подобных приключений считалась странной и чудаковатой.

— Кого ты сможешь лечить, если себя вылечить не можешь, ведьма? — произнеся это, он, не спрашивая разрешения, не предупреждая, лихо забросил меня на руки.

А у меня и сил не было сопротивляться.

Сгорая со стыда, ведь стояло утро, другие жители давно приступили к своим обязанностям и таращились на нас во все глаза, я кусала губы и молила, чтобы мои неловкие мучения быстрее прекратились.

Дотащив , между прочим, очень нежно и внимательно, словно я была очень ценной ношей, воин поставил меня на ноги и сам отпер мою дверь.

— Можешь сегодня вечером не приходить, — объявил он милостиво и проводил до кровати.

Продолжая испытывать одновременно удивление, смущение от происходящего, я замерла. Застыла напротив, а он, словно издеваясь, не торопился уходить.

Качнулся вперед, мазнул большим пальцем по моим губам.

— Никак не пойму, что же в тебе такого особенного.

Я не ответила. У меня было впечатление, что это какой-то экзамен на мою прочность.

Немного потоптавшись, так и не дождавшись от меня вразумительной реакции, лэрд дошел до выхода.

— Хорошая работа, — раздалась неожиданная похвальба из его уст. — И еще... — он развернулся, — меня не будет несколько дней. Я отдал приказ, чтобы Хелен за тобой присматривала. Слушайся ее и Аву. Если тебя будут доставать... — мужчина не уточнил, но мы оба понимали, кого он имеет в виду, — обратись к Лиаму.

Удостоверившись, что он затворил за собой дверь, я облегченно выдохнула. А потом, покраснев, ринулась разбирать одеяло.

Мне было приятно, меня будто научный руководитель похвалил за написанную статью. Внутри бушевала эйфория, подлинный восторг. Во-первых, я воспользовалась магией.

Нет, не так.

Во-первых, я помогла роженице, не имея никакого медицинского оборудования. Я приняла ребенка, здорового младенца, и все закончилось благополучно. Во-вторых, я воспользовалась магией и знала, что не навредила, а ускорила процесс выздоровления. А в-третьих, лэрд сказал мне на целую сотню слов больше, чем произносил до этого. Все его скупые фразы можно по пальцам пересчитать, а сегодня его буквально прорвало.

Засыпала с улыбкой на лице, жаль, что ненадолго.

Разбудила меня новая подруга, теребившая за плечо.

— Лиса, просыпайся, — настаивала она, — тебя все ждут.

— Кто ждет? — отчаянно терла глаза.

Привыкла, что жители клана стараются меня не замечать.

— В основном те, кто на сносях, — рассмеялась девушка, — но и другие подтянулись. Ты и не говорила, что такая умелая ведунья. Скромность не порок, Лисандра, но в твоем случае это не оправдано.

Поднявшись, умывшись и причесавшись, я из окна увидела небольшое столпотворение.

Это Хелен растрезвонила о моем успехе в каждом уголке земель, куда успела добежать.

Женщины, прознав, что я помогла в родах, и что Мелания даже не пискнула, не издавала истошных воплей, гурьбой ринулись ко мне. В тот день я принимала всех и никому не отказала. Договаривалась, давала рекомендации, по-просту говоря, лечила.

Новая подруга взяла надо мной своеобразное шефство, поучала, рассказывала о последних новостях.

— А куда уехал лэрд? — спросила на второй день его отсутствия.

Очень старалась выглядеть при этом беспечной, расслабленной.

— К соседям, к твоим... — Хелен внезапно села. — Ты что-то вспомнила?

— Нет, — отрицательно мотнула головой, — ничего.

— Он ведь из-за тебя поехал, я думаю, — подмигнула мне девушка. — Разузнать подробности, кто же ты такая.

Для нее история была романтичной и захватывающей, а я тарелку уронила от испуга.

— Лиса, ты чего? И побелела вдруг... — охнула моя наседка.

— Нет, ты не ошиблась? Разузнать обо мне, зачем? — я упорно отнекивалась и не принимала правду.

— Я подслушала, — призналась Хелен, — Лэрд вскользь упомянул, когда пришел к Тавишу. Он и со мной говорил, а я намекнула ему про Давину. Думаешь, он бы позаботился, если бы я не сказала.

Ее бы энергию, да в мирное русло.

— Кланы же враждуют, — я продолжила расспрашивать. — Была же битва?

— Битва и битва, — моя собеседница пожала плечами. — Мужчины каждый день воевать готовы. Сейчас заключат мир, потом новый набег и новая драка. Если боишься за Брюса, то так и скажи.

— Ничего я не боюсь, — хотя на самом деле боялась и объяснить этой тревоги адекватно не могла.

Надо было усерднее изучать психологию, а не прогуливать скучные пары. Вряд ли это как-то связано с ревнивой фавориткой главы клана, тем более что Давина меня не доставала. Да и на влюбленность не похоже. Появилось некое восхищение... но у кого бы оно ни появилось после спасения из ледяной воды ?

— Брюс один из самых сильных лэрдов в горах, и войско с ним, не волнуйся, — Хелен рассмеялась, — давай лучше твоим и моим зельем займемся.

Постепенно жизнь у меня налаживалась. За три дня не произошло ничего значимого.

Я продолжила обучаться магии, мой огород, не без волшебных усилий разросся под неодобрительное ворчание ключницы и жреца, ко мне приходили люди, и даже некоторые мужчины обратились, чтобы я зашила их глубокие ссадины и порезы, полученные на ристалище.

Лишь два обстоятельства не давали мне покоя: мое неслучайное падение, и поездка Брюса к соседям. Что он там обо мне узнает? К каким придет выводам?

Так и представляю его встречу с другим лэрдом. Он спрашивает обо мне, а в ответ разводят руками.

В итоге я смирилась, будь что будет. На все воля вселенной, или кому молятся здесь местные?

А вот своим первым