удивила. Прямолинейность — одно из главных качеств, которое я ценю в людях. Велена обладала самой хладнокровной прямолинейностью, пока в конце концов не разбила ею мне сердце.

— Потому что мне было противно, — прямой ответ на прямой вопрос.

— Почему я вам противна? — озадачилась незнакомка.

— А почему это должно быть не так? — ухмыльнулся я, внутри чувствуя себя последним подонком. Однако мне это чувство дико нравилось.

— Значит, решили, — вдруг произнесла девушка после небольшого молчания. — Вы для меня наглый и отвратительный, а я вам противна. Может быть, разойдемся на этом?

Я неторопливо доедал лепешку, наслаждаясь ее реакцией. Мне доставляло извращенное удовольствие раздражать эту девушку, пробуждать в ней бурю эмоций. Возможно, это было связано с ее сходством с Веленой — той, кого я так ненавидел. Или, быть может, я просто получал удовольствие от того, что кто-то, наконец, решился бросить мне вызов.

Когда последний кусок исчез в моем рту, я медленно облизнул пальцы, не сводя глаз с Леры. Она поджала губы, явно сдерживая желание высказать мне все, что она еще обо мне думает.

— Ну что, девица, довольна увиденным? — протянул я, откидываясь на спинку стула. — Надеюсь, зрелище было достаточно отвратительным.

Лера сжала кулаки, но не отвела взгляда.

— Вы ведете себя как последний хам, — процедила она сквозь зубы. — Неужели вам доставляет такое удовольствие оскорблять и унижать окружающих?

Я пожал плечами, изображая полное безразличие.

— Возможно. А может, мне просто нравится наблюдать, как ты злишься. Ты забавная, когда злишься.

Лера вскочила со своего места, едва не опрокинув стул.

— Вы невыносимы! — воскликнула она. — Я ухожу. Надеюсь, больше никогда не пересекусь с таким отвратительным человеком, как вы!

Ох, дорогая, как ты права. Уйти сейчас — это единственное, что я хочу.

— Друзья, я смотрю, вы уже познакомились…

Я обернулся и встретился с озадаченным взглядом Миродара. Рядом с ним стояла светловолосая девушка с еще более ошарашенным лицом. Скорее всего, они слышали последнюю фразу моей собеседницы. До меня не сразу дошли слова Миродара, а когда я осознал их, незнакомка рядом со мной воскликнула:

— Что значит, познакомились?

— Тот же вопрос, — кивнул я.

Миродар неловко улыбнулся, пытаясь сгладить хоть как-то всю неловкость ситуации.

— Девушки, это Яромир Мирский, мой лучший друг. И именно тот человек, с которым мы отправимся к каритам.

— В смысле, мы отправимся? — я быстро вскочил со своего места.

Незнакомка боязливо попятилась от меня. Я был не только на голову выше, но и в плечах шире в несколько раз. Девушка показалось мне невообразимо хрупкой. Раньше эта хрупкость мне нравилась, но сейчас она казалась мне лишь слабостью. Я уставился на Миродара, ожидая объяснений, готовясь в любую секунду свернуть другу шею.

Напряжение повисло в воздухе, словно грозовые тучи перед бурей. Я смотрел на Миродара, но внутри бушевал шторм. Эта девушка, Лера, пробудила во мне такие чувства, которые я давно похоронил. Ее взгляд, казалось, проникал в самую глубину моей израненной души, обнажая раны, которые я так тщательно скрывал.

Лера, словно загнанная в угол лань, испуганно смотрела на нас, готовая в любой момент сорваться с места. Ее тонкие пальцы сжимали край стола, выдавая ее внутреннее напряжение. Но в ее глазах я видел не только страх, но и какую-то непонятную решимость. Она не была похожа на тех хрупких и покорных девиц, к которым я привык. Нет, эта девушка была сильной и независимой, и мне это нравилось.

Миродар, заметив нарастающее напряжение, поспешил вмешаться, протягивая руку Лере в примирительном жесте.

— Давайте сядем и спокойно обсудим все, что происходит, — произнес он мягким, успокаивающим тоном. — Я уверен, мы сможем все уладить.

Я окинул Леру оценивающим взглядом, чувствуя, как любопытство и интерес постепенно вытесняют мое первоначальное раздражение. Кто же ты, таинственная незнакомка, и какая связь существует между тобой и Миродаром?

Глава 8

Лера

Пока Миродар объяснял всю сложившуюся ситуацию Яромиру, я тайком снова стала разглядывать его лицо. Черные глаза мужчины по мере рассказа наполнялись то злостью, то раздражением, то обреченностью.

Я ему определенно не понравилась с первого взгляда. Как только я обернулась, и наши взгляды встретились, из его глаз хлынуло сплошное разочарование, которое граничило с безумием. Да, я, конечно же, не считала себя очаровательной красоткой, но такой реакции от мужчины я точно не ожидала. Пока он упорно разглядывал меня, разочаровываясь во мне с каждой секундой все больше и больше, я со всех сил сдерживала себя, чтобы не утонуть в омуте черных глаз. Я почувствовала огромную тяжесть внизу живота.

Внешность мужчины сочетала в себе абсолютно идеальные черты лица с упрямым подбородком, пухлыми губами, носом с небольшой горбинкой. Ярко выраженные скулы, о которые можно порезаться, и шрам, который пересекал правую часть его лица, идеально гармонировал с внешностью дикого разбойника. Но в глазах мужчины читалось презрение, лишь это не позволило мне полностью раствориться в искрящемся вокруг нас напряжении.

— Зачем нам брать их с собой, Миродар? — вдруг спросил мужчина, когда Миродар закончил рассказ. Яромир стал полностью игнорировать наше с Машей присутствие.

— Потому что я пообещал ей найти брата, — снова повторил Миродар.

— Ну, конечно, добряк-Миродар, — пробурчал Яромир, неожиданно окинув меня холодным взглядом с ног до головы. — Что за ерунда с другим миром?

— Яромир, такая ситуация с попаданцами у нас не первая, и они мне показались очень убедительными, — настаивал Миродар. — Тем более, в наших силах помочь им.

— А если я не хочу им помогать? — ехидно спросил Яромир.

Маша в поддержку улыбнулась мне, а затем закатила глаза. Такой родной и привычный жест подруги меня немного успокоил.

— Не будь таким придурком, — усмехнулся Миродар, а затем кивком указал за спину Яромира. — По-моему тебя разыскивают.

Я обернулась посмотреть туда, куда указывал Миродар. К нам через всю толпу пробиралась девушка с распущенными светлыми волосам. Довольно симпатичная и решительно настроенная добраться до Яромира.

— Это Роззита, — выдохнул Яромир, отхлебнув молока из стакана. Из моего, черт побери, стакана!

— Роззита? — усмехнулся Миродар.

— Или Роузита… Я не уверен, — пожал плечами Яромир, в его взгляде мелькнуло полное безразличие. Мне стало жаль эту девушку, ведь по ее взгляду, обращенному только на Яромира, было понятно, что ей не все равно.

— Розалина! — через всю комнату прогремел звучный голос Аглаи. — Где ты была всю ночь? Я тебя обыскалась. Иди сюда!

Девушка неловко остановилась на середине пути и повернулась к матери.

— Ну, мам, я сейчас!

— Сию же минуту, Розалина! — закричала ей в ответ Аглая. — У тебя куча работы.

Девушка, обреченно вздохнув, кинула последний