— Она мне перестала сниться буквально месяц назад. Я не понимал, что произошло, и куда пропала моя незнакомка из сна. Да, возможно, это может показаться глупостью, но я действительно начал скучать по ней. Но она исчезла. Просто испарилась.

Я кивнул, пытаясь понять, почему вообще Миродар заговорил о своем сне. Несмотря на то, что мы с ним всегда были довольно близки, он редко делился со мной тем, что у него на сердце.

— Сейчас я понял, что она ушла из моих снов тогда, когда отец заговорил со мной о браке. Он нашел мне какую-то невесту, княжну из далекого малоизвестного княжества. Я понимал, что мой долг как будущего князя найти жену и в будущем завести наследников. Так заведено, и я не стал спорить с отцом, — Миродар вздохнул, проведя в замешательстве рукой по волосам. — Я согласился.

— И после этого сны с той девушкой прекратились?

— Да, — кивнул Миродар. — Незнакомка ушла, а я так и не увидел ее лица. Я запомнил только лишь голос.

— Ты женишься на какой-то незнакомой княжне? — переспросил я.

Я прекрасно понимал, что браки княжеских особ чаще всего заключаются без любви. Однако мысль, что лучший друг свяжет себя узами брака с той, которую даже никогда не видел, почему-то мне не была приятна.

— Через месяц должна состояться свадьба.

— Но?..

— Но я встретил свою незнакомку, — признался Миродар, кивком указывая на другой берег.

— Вероятно, это Маша? — догадался я.

— Как только она заговорила, я вспомнил голос. Понимаешь, я уверен, что Маша пришла с другого мира сюда не просто так. Я ждал ее тут.

Я пытался быстро переварить информацию.

— А девица знает, что она твоя незнакомка?

— Я думаю, она чувствует нашу связь. За несколько дней мы очень сблизились, — признался Миродар.

— Ты думаешь, князь Огнедар разрешит тебе жениться на обычной девчонке из другого мира? Тем более она не княжна, Миродар.

— Мой отец женился по любви, Яромир, и выбрал в жены вражескую дочь, — усмехнулся Миродар.

— Но все-таки она была княжной, — отметил я.

— Она была той, из-за которой началась война внутри страны, — заявил Миродар. — Не забывай про это.

— Мой дед во главе каритов на протяжении тридцати лет не давал этого забыть.

— Мне жаль твоего отца, Яромир, — резко сменил тему Миродар. — Лионер был прекрасным человеком. Он служил верой и правдой своему князю. Лионер погиб как герой. Его все помнят.

— Погиб как герой от руки собственного отца, — огрызнулся я, однако тут же пожалел об этом. Миродар тут ни в чем не виноват. Виноват лишь Ярополк Мирский. И если он все еще жив, я намеревался вскоре это исправить.

Тяжелое молчание повисло над нами. Миродар не решался прервать его. Он просто сидел рядом со мной на берегу реки, и такой немой поддержки мне было вполне достаточно. Через пару минут Миродар, наконец, хлопнул меня по плечу и направился к воде, бросив напоследок:

— Яромир, я знаю, как тяжело тебе сейчас. Подвиг твоего отца никогда не будет забыт. Но ты должен жить дальше, ради его памяти. Ведь месть — это путь в никуда, она лишь принесет тебе больше боли и страданий.

Я задумчиво смотрел ему вслед, его слова эхом отдавались в моей душе. Он был прав, месть не вернет мне отца и не исцелит мое разбитое сердце. Но как забыть предательство Ярополка, как простить того, кто лишил меня отца? Это не в моих силах.

— Не засиживайся тут один, а то Лера подумает, что ты ее избегаешь, — усмехнулся Миродар, прыгнув в воду.

Ха. Вот еще.

Хотя, возможно, так и есть.

Мой взгляд снова невольно устремился к девушкам, чьи силуэты отражались в лунной дорожке на воде. Лера, словно русалка, грациозно плыла, ее мокрые волосы струились за ней, а тонкая рубашка облегала соблазнительные изгибы. Я затаил дыхание, наблюдая за ней, забыв обо всем на свете. Ее красота и загадочность околдовывали меня, заставляя забыть о боли и ненависти, хотя бы на мгновение.

Черт побери.

Я замер, не в силах отвести взгляд, чувствуя, как внутри меня что-то переворачивается. Возможно, именно она сможет стать тем светом, который вернет меня к жизни и поможет исцелить мое израненное сердце…

Глава 10

Лера

Яромир умчался и вскоре вовсе пропал из вида. Но Миродар будто знал, куда мог направиться его друг. Однако, чтобы нагнать его до наступления ночи, нам нужно было поторопиться. Вскоре мы выехали на небольшую полянку возле реки под удивительным названием Горицвет-река. Это место действительно впечатлило меня. Неподалеку слева шумел водопад и, пенясь, рушился в реку. Переливающиеся фиолетовым стаи кораллов на дне реки пульсировали волшебными волнами. Стайка птиц, ярко-оранжевых, зеленых и желтых, со свистом проносилась над нашими головами. Миродар кивком головы указал на лошадь, которая послушно паслась возле наспех сброшенных вещей Яромира.

— Яромир, на том берегу, — ответил Миродар, соскочив на землю. Затем он помог спешиться Маше и мне. — Заночуем здесь, место очень красивое.

— Не мешало бы и нам искупаться, — улыбнулась подруга, завороженно рассматривая волшебную реку.

— С удовольствием, — согласилась я, выгибая нывшую от долгой дороги верхом спину.

— Ни в чем себе не отказывайте, — подмигнул Миродар. — Вода здесь чистая. Но остерегайтесь русалок.

— Русалок? — вскрикнули мы хором.

— Именно, — кивнул Миродар. — Но думаю, что Яромир их всех распугал.

Миродар помог соорудить нам небольшой костер. А затем мы растелили вокруг огня несколько теплых покрывал, которые служили нам местами для сна.

— Навещу-ка я своего друга, — сбросив с себя верхнюю одежду и оставшись в одних брюках, Миродар нырнул в воду. — Не скучайте.

— Только будь осторожен! — крикнула ему в ответ Маша, неловко покраснев при этом.

— В последнее время мне все чаще кажется, — заметила я, — что вы двое, как-то уж слишком неровно дышите к друг другу.

Маша еще больше покрылась румянцем и, хохотнув, принялась расшнуровывать свое платье.

— Миродар необыкновенный, — призналась она. — Он будто знает меня всю жизнь.

— Но ведь знакомы вы не всю жизнь… И он дракон.

— Я не знаю, как тебе это объяснить. У нас что-то вроде родства душ, понимаешь?

Я кивнула, но не придала словам подруги большое значение. Я попыталась дотянуться до завязок на спине своего платья, но они были слишком далеко. Как же это неудобно! Я с досадой взглянула на Машу, которая уже стянула платье с себя благодаря завязкам, которые у нее почему-то находились спереди. Маша осталась только в нижней рубашке и, заметив мои неуклюжие попытки справиться с платьем,