— окружностей разного диаметра, тем сложнее из круга выбраться. Особенно сложно это будет сделать тому, кто забрел в самый его центр, а в центр мог попасть только носитель крови высшего демона, сильный призрак или просто сильная тварь. В круг с меньшим диаметром попадали духи и существа послабее. В зависимости от силы, формы и размера одна ловушка могла собрать в себя до сотни существ. Все они фильтровались ловушкой по уровням, чтобы все они сидели смирно по разным кругам. Идеальная схема. Вот только никогда бы не подумала, что попадусь на подобное!

Ведьмины круги или ведьмины кольца изготавливались из разных материалов и прототипом для ловушки послужило грибное кольцо. Вот вы знали, что некоторые грибы растут в грибнице в виде окружности? Охотники на нечисть решили использовать тот же прием: они делали из камней многоуровневые круги-ловушки (или и вовсе ковали для этого прочную цепь) и зарывали их в землю. Мерзкое изобретение, но какое же эффективное и простое!

— Ладно, хватит хныкать, Калиса, — скомандовала я самой себе и начала делать веткой подкоп вдоль прозрачной стены барьера.

Изнутри можно сломать ведьмин круг, если создать брешь в том, из чего состоит его окружность. К счастью, этот круг оказался из камней, а не цепи. Камни размером с кулак были зарыты в земле на глубине десяти сантиметров. Мне было нужно сделать подкоп и умудриться засунуть внутрь прижатых друг к другу камней ветку, чтобы они больше не касались друг к другу. Это разрушит барьер, вот только…

Проблема лишь в том, что нужно было разрушить не один, а еще как минимум два барьера, а вырыть камни руками задачка нелегкая. К моменту, когда отыскала камень, способный создать брешь во втором круге под моими ногтями была уже не только грязь и мох, но и кровь от занозок.

Вот, что я вам скажу: быть дочерью ведьмы утомительно и очень больно.

Поместив ветку между камнями во втором круге, передо мной наконец показался третий, предположительно завершающий круг.

— Давай, Келли, поторопись, — подбадривала я себя добрым словом.

Вот только не все как обычно шло хорошо. Стоило мне начать рыться в земле, чтобы выйти из последнего круга, как зачарованный на защиту талисман, припрятанный в моем кармане, один из тех тридцати, что сотворила Агата, издал тихий, почти незаметный звонок. В ту же секунду мои глаза заметили шевеление: из чащи леса в мою сторону пробиралось черное существо, оно не имело определенной формы и размера, не издавало ни звука и просто напрямик куда-то шло. Скорее всего, его приманил сюда звук этой ловушки — тот самый плач, который и меня сюда привел.

Из тела демонической твари торчали то ли клыки, то ли зубья, и из-за их непомерно огромной длины пасть существа не смыкалась и из нее ручьем стекали слюни. Для обычных смертных этот низший демон выглядел бы как дикий кабан или большая собака, мозг смертных не мог выдержать жестокой правды, поэтому сознательно искажал и видоизменял образы демонов. Но я с семи лет не считаюсь простым человеком, поэтому настоящая нелицеприятная морда этого существа в моих глазах и мозгу хорошо отпечатались.

Минусы моей встречи с этой тварью: существа, подобные этому монстру, сразу вгрызались в людей, их пожирали, оставляя на месте скелет. Что касается плюсов: это не очень сильная тварь, такие боятся света и запахов химикатов, поэтому прятались там, где их нет. Интеллекта у них тоже мало, поэтому чудовище не прошло бы дальше третьего кольца в ведьмином круге. Но пусть тварь, чисто технически, и могла бы считать слабее носителя высшей демонической крови, вот только как бы слабо оно не было, каким бы мелким не казалось по меркам охотника, я не могла дать ей отпор.

— Чертовы демоны и чертовы сестры, как вы мне надоели, — прошептала я, делая шажок в сторону.

Я не ведьма и уж тем более не охотница, у меня не имелось в запасе и крупицы магических сил. Убить низшего демона можно либо с помощью зачарованного оружия, либо святой воды. Подойдут даже слезы невинной девы, но мои слезы вселенная явно не посчитает невинными. Я потомок чертовых ведьм, а ведьмы по определению грешницы.

Сделав несколько шагов назад, я снова оказалась внутри второго круга, из которого не так давно смогла выбраться. Я вытащила из камней разделяющую их ветку, а существо тем временем уже почувствовало, что добыча уходит. Оно соскочило и направилось со всех ног ко мне.

Демон оказался на удивление прытким, он за два прыжка преодолело разделяющие нас десять метров и прошел за барьер. Вот мы уже были лицом друг к другу… Личико у этой твари, если честно, абсолютно не симпатичное: глаз нет, но зато уйма торчащих отовсюду кривоватых клыков.

Из-за одолевшего сердце страха я позабыла, как шевелиться. Нас с демоном разделяла стена, но она была абсолютно прозрачной и, если я ошиблась и камни из-за ветки уже разошлись, этой стенки могло и не быть вовсе. Вдруг палка, которую я поместила до этого между камнями, могла их сдвинуть и создать в барьере брешь? К тому же, если это существо было не низшего, а среднего уровня (иначе говоря, оно сожрало больше тысячи прочих существ, например, смертных людей), то я могу остаться сейчас не только без своего симпатичного личика, но и без рук, ног, головы и всего тела. Да, я выбиралась из первого и второго кольца почти час, но жизнь явно дороже этого последнего часа!

Выдохнув и спокойно прикинув что к чему, я отступила, сделав еще два шага назад. В ответ на это пасть демона напротив меня в ту же секунду закрылась с громким звоном. Если бы только я не отступила назад, моя голова осталась бы внутри пасти демона!

Осознавая это, мои ноги не выдержали, и я свалилась на землю. Страх уже полностью овладел моим телом и разумом. Я быстро отыскала подкоп между первым и вторым внутренним кольцом ведьминого круга, и убедившись, что он цел, поскорее его закопала.

Руки тряслись, сердце выбивало в груди чечетку. К тому же, стоило мне зарыть своими руками выход из этой ловушки, как меня поверх страха пробрал сильный смех. Вот она я, неудачница из рода Роман — и не ведьма, и не человек — прячусь в ведьмином круге от демона. Ну разве не весело? Разве подобное не смешно?

Меня выпустили из дома, чтобы я отыскала убийцу, а я при этом взяла и