Полковник вышел. Я встала с кровати, оглядела себя и принялась одеваться. Руки и лицо были чистые. Волосы распущенны и расчесаны. «Надеюсь, это была герра Динара», – подумала со смешком. В ведре рядом с кроватью нашла воду и полотенце. Умывшись и почистив зубы, я вышла из спальни. Настроение было преотличным. Наша вылазка удалась, мои силы восстановились. Надеюсь, и Дарий хорошо себя чувствует.

В центре комнаты стоял Тор и напряженно на меня смотрел. Одежда была измята, кое-где темнели грязные пятна. Осунувшееся лицо, круги под глазами. Он что, не уходил отсюда всю ночь?

– Кто ты, а кто я? – повторила я слова полковника. Губы непроизвольно разъехались в улыбке, Хорн улыбнулся вслед за мной.

– Ты же говорила, что титулы и деньги для тебя не имеют значения.

– Не честно ловить меня на слове, особенно тогда, когда это тебе выгодно, – я присела на стул. Не знаю почему, но я была рада его видеть этим утром.

В палатку вошла герра Динара с подносом, заставленным едой. Она не удивилась, увидев Хорна рядом. И, конечно же, она не могла его не узнать. Очевидно, в столицу уже летит послание о том, что нашелся пропавший арий Хорн, и о том, что мы чуть не погибли с Дарием. Я догадывалась, что все мои компаньонки так или иначе шпионят за мной. Надеюсь только, что пройдет еще какое-то время, пока Эдвард не прикажет мне ехать назад в столицу, и мы успеем сделать задуманное.

– Позавтракаешь со мной? – я вспомнила о манерах. Тор торопливо кивнул, словно опасался, что я передумаю, и уселся напротив.

Динара поставила поднос на стол и разложила приборы.

– Ария, арий, – вежливо поклонилась нам и торопливо вышла.

Ветчина, колбаски, яйца, сыр, масло, хлеб, выпечка. Глаза разбегались от вкусного разнообразия. Интересно, на фронте всех так кормят, или только мне так повезло? Желудок настойчиво заурчал, требуя еды.

– Как Дарий? – поинтересовалась, намазывая маслом булочку.

– Пришел в себя, но еще слаб, – ответил Хорн, перекладывая себе на тарелку горку ветчины и два яйца, – доктор разместил его в лазарете, чтобы был под присмотром. Так что у тебя сегодня полноценный выходной.

– Отлично, пойдем в лазарет после завтрака, – Торус согласно кивнул с полным ртом.

Некоторое время мы молча ели. Я ощущала странную умиротворенность, словно вчера моя жизнь не висела на волоске. А, может быть, именно потому, что я чудом избежала смерти, мне сейчас так хочется жить? Было уютно, спокойно и комфортно. Хорн жадно уплетал завтрак, искоса на меня поглядывая, его глаза блестели, а в уголках губ затаилась улыбка. Мы одновременно протянули руки к щипцам, воткнутым в сахарницу, и столкнулись пальцами.

Я смущенно одернула руку и покраснела, злясь на свою непроизвольную реакцию. Что за ребячество! Где хладнокровие и невозмутимость? Где железная выдержка, которую я демонстрировала во дворце? Тор внимательно посмотрел мне в глаза.

– Дени… – он отложил приборы в сторону.

Испугавшись серьезного тона, я одним глотком допила чай и встала.

– Арий Торус, – подойдя к маленькому зеркальцу, висевшему у выхода, я принялась поправлять заломленный воротник, не желая встречаться глазами с пристально смотревшем на меня Хорном, – хотела сказать еще вчера утром, но нас прервали.

– Слушаю, – осторожно произнес он.

– Я действительно не держу на тебя зла, – обернулась и добавила дружелюбным голосом, – будем друзьями?

Тор молчал, но губы дрогнули в улыбке.

– Мы так или иначе после войны будем встречаться в столице. Ты арий с прекрасным образованием, сын двух влиятельнейших семей королевства. Не рассчитывай, что тебе разрешат и дальше работать конюхом.

Почему он улыбается? Неужели я говорю что-то смешное?

– Я не собираюсь становиться тебе другом, Дениза, – вкрадчиво произнес Тор, вставая. Я недоуменно нахмурилась. – Я собираюсь стать тебе возлюбленным, мужем, отцом твоих детей. Но никак не другом. Пусть Эдвард остается в друзьях.

– Кем? – пискнула ошеломленно. – Мужем?

Голос резко сел. Я растеряно хлопала глазами, поражаясь то ли безмерной наглости Хорна, то ли своей реакции на его слова.

– Ага, – кивнул он, широко улыбаясь. – Прошлую ночь я не спал. Думал о тебе. И знаешь, что решил? – я растерянно мотнула головой, – я до сих пор тебя хочу больше всего на свете.

– Хм, – только и смогла я произнести.

– Когда ты станешь моей женой, – я подавилась воздухом, даже не «если», а «когда!», – а ты ею станешь рано или поздно, вот тогда и поговорим о дружбе между нами и между другими мужчинами.

Он изменился. Словно шторм, недавно бушевавший в его сердце, утих, и он принял важное решение. Его слова звучали абсолютно твердо, будто я уже дала ему согласие. Но ведь даже не было предложения руки и сердца! Почему у Хорна всегда все не так, как у нормальных людей? Почему я никогда не могу предугадать, что он скажет и сделает?

– А меня ты спросить не хочешь, какие у меня планы на жизнь? Возможно, меня устраивает теперешнее положение, – разозлиться не получалось. Внутри дрожал смех, губы сами собой растягивались в идиотской улыбке.

– Оно не может тебя устраивать, – парировал Хорн, – пусть немного, но я знаю тебя. Рано или поздно тебе станет тесно во дворце. Тесно в шкуре королевской фаворитки.

«Уже стало», – подумала я.

– Тебе нужно будет выйти замуж и продолжить род Креев, – продолжал он, – это же главная задача для мага.

– Почему ты думаешь, что я выберу тебя?

Тор приосанился, выпятил грудь колесом, красуясь. На руках и плечах забугрились мышцы. Губы дрогнули, чувственно изогнувшись.

– Я лучший кандидат в мужья в королевстве. И я нравлюсь тебе…

– Какое самомнение! – фыркнула, сдерживаясь изо всех сил, чтобы не рассмеяться.

– Не отпирайся. Нравлюсь. Я нравлюсь всем девушкам.

Если бы в его глазах я не видела острого напряженного ожидания, я, может быть, и поверила бы в то, что он самовлюбленный эгоист и нахал.

– Как бы ты не отталкивала меня, я знаю, что красавчик.

Растрепанный, не бритый, с грязными потемневшими волосами, в пыльных брюках, в стоптанных ботинках, он был… Да, он был лучшим. Теперь я понимаю, как из-за одной его улыбки сходили с ума девушки. Она очаровывает.

Внутри стало тепло и солнечно. Я весело рассмеялась, утирая невольно выступившие слезы. Хорн со странным выражением на лице шагнул в мою сторону, я предупредительно выставила руку, останавливая.

– Посмотрим, арий Хорн, – дрожащим голосом произнесла я, не в силах перестать хихикать, – сейчас ты бедняк, а я фаворитка короля, самая богатая невеста королевства. Я выберу в мужья достойнейшего. Возможно, это будешь ты, возможно, нет.

Неужели я, наконец, научилась кокетничать?