Мы остановились. Я села, привалилась спиной к прохладной земле и откинула голову, мгновенно отключаясь. Пришла в себя из-за странного хрипа. Лицо Дария побледнело, на лбу выступила испарина. В тусклом свете лампы Дарий был похож на мертвеца. Беспокоясь о себе, я и забыла, что и у него может быть истощение.

– Дени, пойдем, я долго не смогу держать свод, – прохрипел он, увидев, что я очнулась.

Я быстро кивнула и, стараясь не показывать слабости, встала на ноги. Мы медленно брели по темному сырому коридору, держась друг за друга. Качало нас одинаково сильно. Но если я с каждым шагом чувствовала себя на каплю легче, то Дарию было все хуже и хуже.

– Может, выйдем здесь? – тихо спросила я.

Зорг на мгновенье задумался, что-то мысленно подсчитывая.

– Над нами еще нейтральная территория, можем нарваться на патруль. Еще немного.

Мы двинулись дальше. Ноги заплетались, Будь коридор шире, то если бы мы упали, подняться сил бы уже не хватило. А так мы просто натыкались на грязные влажные стены, выпрямлялись и шли дальше.

Дарий опирался на меня все сильнее и сильнее. Я не считала себя физически слабой, но когда он полностью повис на мне всем весом, я не выдержала и рухнула на землю вместе с ним. У Зорга безвольно закатились глаза. Изо рта вытекла струйка слюны. Мне стало страшно до жути.

– Очнись, ну же, пожалуйста! – заорала я, схватившись его за комбинезон и тормоша изо всех сил, дико боясь остаться похороненной под толщей земли вместе с Дарием. Потолок резко приблизился, комья земли посыпались на голову.

Как на меня обрушивается земля и засыпает заживо, я видела лишь в своих кошмарах. Они мне снились несколько ночей подряд после нашей вылазки во дворец. А сейчас это со мной происходило наяву.

Зорг слабо застонал, открывая мутные больные глаза. Потом из последних сил вытянул руку и что-то прошептал, сразу же теряя сознание.

В то же миг потолок над нами словно взорвался, пробивая широкую дыру.

На мгновенье я увидела звезды, и тут же земля посыпалась сверху, забивая глаза, нос, рот. В панике, ничего не соображая, почти не дыша, я принялась карабкаться наверх, туда, где видела ночное небо, по осыпающемуся склону. Когда моя голова оказалась над поверхностью, то смогла вспомнить о друге. Откуда только силы взялись? Я руками разгребала рыхлую землю, расширяя яму, пока не увидела белое лицо Дария. Слава богам, он был жив. Откопав руку, я попыталась вытащить бессознательное тело. Куда там! Он был огромным и неподъемным, еще и полностью засыпанным землей.

Поняв, что ничего сама сделать не смогу, начала утрамбовывать почву вокруг головы Дария, чтобы ему было чем дышать. Кругом стояла непроглядная темень, как я не прислушивалась, ни шагов патруля, ни разговоров солдат не слышала. Оставлять Зорга было страшно, но другого выхода не было. В итоге, кое-как замаскировав ветками яму, я полезла на четвереньках в сторону своих, определив север по звездам. Не помню, сколько я ползла. В голове мутилось, тошнило, я то теряла сознание, то опять выплывала из мглы, принималась упорно ползти вперед, цепляясь руками, ногтями за рыхлую землю.

– Какого черта? – прошипел знакомый голос сверху. – Что произошло? Что с тобой? Я же просил тебя не рисковать! Почему ты такая упрямая? Где Дарий?

Хорн подхватил меня под руки и поставил прямо. Точнее попытался поставить, ноги сразу же подогнулись, я покачнулась, и Тор крепко прижал к себе, поддерживая за талию. За его спиной я увидела гвардейцев.

– Вы нашли нас… – прошептала я куда-то в плечо. – Нужны лопаты, откопать Дария. Он там, застрял. Покажу.

И попыталась выпутаться из объятий.

– Ты едва стоишь на ногах, – произнес Хорн, подхватывая меня на руки, голос был одновременно и злым и обеспокоенным, – лопаты с нами. Я искал вас, боясь, что они могут понадобиться.

Если бы в голове так не мутилось, я бы, наверное, похвалила его за предусмотрительность. А так просто сипло прошептала:

– Идите строго на юг, по моим следам. Впереди будет яма, замаскированная ветками. Оставьте меня здесь, я подожду.

– Ну уж нет, – Хорн прижал меня еще крепче, впиваясь руками в ребра, впечатывая в свое тело, – одна ты не останешься.

Оказывается, я прошла, точнее, проползла, совсем немного, так как вскоре показалась плохо замаскированный овраг с белеющим внизу лицом Дария. Как же хорошо, что не было вражеского патруля. Возможно, лишившись всего оружия, у фракрийцев началась паника, и им было не до патрулирования.

Солдаты быстро откопали Зорга. Рывком вытащили из земляного плена. Он был без сознания, отдав последние силы, чтобы пробить для меня дыру. Нет, мысленно решила я, мне совершенно не по вкусу эта жуткая земляная магия. Металл куда лучше и понятнее.

Двое крепких гвардейцев подхватили Дария под руки и быстро потащили в сторону наших укреплений. Мы отправились за ними. Я завозилась и попыталась настоять, что сама могу идти, но Хорн только раздраженно шикнул.

– Идиоты, вы же могли погибнуть, – прорычал он глухо.

– Зато мы испортили весь фракрийский металл на многие мили вокруг, – как же приятно у него на руках, тепло и безопасно. Я непроизвольно зевнула, – мы молодцы.

Глаза неумолимо закрывались, прежде чем совсем отключиться, я услышала тихое:

– Еще какие…

***

Я медленно выныривала из сна. Слабость еще кружила голову, во рту до сих пор стоял кислый привкус земли. Желая проверить силы, я произнесла шепотом формулу поиска металла на короткое расстояние, и перед закрытыми глазами тут же проявились металлические колышки, на которых была натянута палатка, мелкие части кровати, столовые приборы на столе, шпоры, пуговицы, пряжки ремней и пару кинжалов с длинной изогнутой саблей. Это еще что?

В соседней комнате кто-то был. Привстав с кровати, я сосредоточилась.

– Где доктор, почему ты здесь один? – обеспокоенный голос полковника.

– Доктор ушел к тяжело раненым, герра Динара отправилась на кухню, добывать еду. Дениза просто спит, – тихий голос Хорна.

– Дениза? Ты так неформально называешь арию Крей по имени. Вы были знакомы?

– Были, – ответил Тор кратко.

– Близко? – каким бы не был полковник доблестным и несгибаемым воякой, любопытство все же пересилило.

Молчание затягивалось. Я с интересом прислушивалась, ожидая, что же ответит Хорн.

– Не так близко, как бы мне хотелось, – в итоге произнес он задумчиво.

Полковник негромко рассмеялся.

– Ну и наглец, ты, рядовой Хорнок. Кто ты, а кто она? Самая прекрасная девушка королевства, любимая короля, маг, ария. И ты, конюх.

Я непроизвольно заулыбалась, представляя лицо Хорна. Послышался шорох – полковник открыл полог палатки.

– Ладно, карауль, если хочешь, ты вчера отличился, нашел наших доблестных магов. Шпионы доложили, что у фракрийцев паника. Им будет не до войны еще как минимум неделю, а то и больше.