Шрифт:
Закладка:
— Мистер Гастингс. — Социальный работник бросает на меня нетерпеливый взгляд.
— У меня сейчас нет на это времени. — Я отпускаю руку Санни и указываю пальцем на дверь. Глаза темнеют, я одними губами говорю ей: — Уходи. — Надеясь, что она поймет намек, я отворачиваюсь от Санни и указываю на коридор. — Мисс Беннет. Давайте поговорим здесь.
Она следует за мной туда и поворачивается ко мне лицом. — Мистер Гастингс, я приношу извинения за вторжение в вашу практику. Я понимаю, что мне следовало сначала позвонить.
— Все в порядке. Расскажи мне, что случилось. Как вы… — Комок в моем горле увеличивается, когда я думаю о мисс Джин. — Как вы узнали?
— Мне позвонили из больницы и сообщили, что мисс Джин чувствует себя неважно. Я забрала мальчиков из школы и отвезла их к бабушке, чтобы они попрощались в последний раз.
— Они видели ее? — Спрашиваю я, стараясь не думать о том моменте, когда я снял простыню с безжизненного тела Клэр.
— Я не давала им выбора. Я проводила их обратно к машине и привезла сюда. — Она сжимает руки и опускает взгляд. — Это то, чего хотела мисс Джин. Она надеется, что мальчики смогут запомнить ее яркой и громкой личностью, какой она была.
Я киваю.
— Теперь, учитывая, как внезапно это произошло, я собираюсь предположить, что у вас есть не все, что мы обсуждали, на месте?
— Я работаю над этим, — выдавливаю я. Хотя сейчас я дальше от цели, чем был вчера. Возможно, я поторопился, выставляя Санни из своего офиса. Комнаты мальчиков все еще не были закончены, и я был твердо намерен нанять того же декоратора.
— Я могу оставить мальчиков в интернате, пока вас не оценят должным образом…
Мои глаза расширяются. Я открываю рот, чтобы возразить.
— Но, — она поднимает руку, — это была просьба мисс Джинс оставить их у вас. Я уважу это и порекомендую передать их на ваше попечение в качестве экстренного опекуна. Однако это не означает, что опекунство официально завершено.
— Я понимаю.
— Вы должны проработать все то, что мы обсуждали ранее. Я все еще не уверена, что это место подходит.
Я опускаю подбородок. По крайней мере, она достаточно честна, чтобы высказать свое предубеждение против меня. Мы можем с этим справиться.
Мисс Беннет бросает взгляд на мой кабинет, где мальчики разговаривают с Диной. — Позвоните мне, если вам что-нибудь понадобится, хорошо?
— Я так и сделаю. Спасибо вам, мисс Беннет.
Она выходит из коридора. Я слышу, как гудят колокольчики, когда она уходит.
Мисс Джин ушла.
Есть разница между подготовкой к переменам в своей жизни и встречей с этим моментом.
Я несу ответственность за этих детей.
Это ударяет меня прямо в грудь, двухтонный шлакоблок лежит у меня на плечах. Я провожу тыльной стороной ладони по губам, чувствую, как начинают дрожать кончики пальцев, и прислоняюсь к стене.
Сделай глубокий вдох, Даррел.
Вдох.
Профессор Штайн спас мне жизнь. Я в долгу перед ним.
Выдох.
Если я смогу научить взрослого мужчину бороться с сонным параличом, я смогу позаботиться о том, чтобы двое детей были накормлены, о них заботились и они были защищены.
Отсчитав в обратном порядке от десяти, я готовлюсь вернуться в офис. Когда я собираюсь сделать первый шаг, я вижу вспышку розового в углу коридора. Мой взгляд останавливается в том направлении.
Мне это только показалось?
Вдалеке раздается негромкий стук, как будто кто-то ударился о стул. Раздраженно выдохнув, я выбегаю из коридора и замечаю, как Санни бешено несется к выходу. Я наклоняюсь вперед и хватаю ее сзади за рубашку как раз в тот момент, когда она пытается проскользнуть мимо стола секретарши Дины.
— Эй! — Она пищит.
Я тяну ее назад.
Ее руки сжимают мои, и она пытается высвободить мои пальцы. — Не растягивай мою рубашку. Я заплатила за нее пятьдесят баксов.
Я выполняю ее просьбу и вместо этого беру ее за руку. В тот момент, когда я прикасаюсь к ней, по моему телу пробегает электрический ток. Я отбрасываю это чувство в сторону и сосредотачиваюсь на своем раздражении. Это так похоже на Санни Кетцаль — полностью игнорировать мои требования и делать все, что ей заблагорассудится.
— Я сказал тебе уходить, Санни.
Ее брови приподнимаются, как будто они хотят пожать друг другу руки. Она упирается ногами в ковер и откидывается назад. — Так вот почему тебе понадобилось украсить интерьер? Тебе нужно подготовить комнаты для этих детей?
— Я не отвечу на твой вопрос.
— Я не уйду, пока ты этого не сделаешь.
— Это не твое дело.
— Я только что слышала, как ты разговаривал с той дамой, Даррел. Она сказала, что ты не сможешь оставить детей, если хорошо не подготовишься.
— Ты ошибаешься.
— Я слышала тебя.
— Нет, ты не слышала меня. Ты подслушивала частный разговор. — Я срываюсь. — Две разные вещи.
Ее грудь поднимается и опускается при учащенном дыхании.
Я не отрываю от нее взгляда, отвечая взглядом на ее взгляд. Это пустая трата моего времени. Мне так много нужно сделать теперь, когда мисс Джин ушла. Нужно оплатить больничные счета. Нужно связаться с похоронным бюро. Мне нужно позвонить в школу для мальчиков.
У меня в голове миллион и одна забота, и последнее, что мне нужно, это чтобы эта красивая, расстраивающая меня женщина добавила еще одну головную боль.
— Ладно, прекрасно. Думаю, я действительно подслушивала, но ты бы мне об этом не сказал. У меня не было выбора! — Она вскидывает руку.
Ну вот, она начинает давать нелогичные объяснения, как будто они имеют какой-то вес.
Рациональный человек уходит, когда его присутствие не требуется.
Рациональный человек не будет прижиматься к стене и подслушивать частные разговоры.
Я резко останавливаюсь и притягиваю Санни к себе, пока она практически не встает мне на цыпочки. — Не вмешивайся.
— Ни за что.
— Санни.
— Мне жаль, что я подслушивала, но теперь, когда я знаю о детях, я хочу помочь.
— Мне не нужно твое вмешательство.
— Что тебе нужно, так это произвести впечатление на этого социального работника. Оформление двух комнат мной будет огромным плюсом.
— Все не так просто.
— Это самая простая задача в мире. Ты просто хочешь, чтобы все было сложно.
Я замираю, мои пальцы сжимаются на ее запястье. Если бы она не была самой невыносимой, очаровательной, доставляющей хлопоты женщиной, которую я когда-либо встречал…
Дина выходит из моего кабинета. Майкл и Бейли шаркают за ней.
— Даррел? — Она выгибает седеющие брови. — Что нам теперь делать?
Майкл и Бейли тоже смотрят на меня.
У