Шрифт:
Закладка:
Общие полеты продолжались между ночными и штурманскими полетами, и иногда студенты-одиночки летали на всех самолетах, находящихся в воздухе. Иногда это была довольно опасная ситуация, потому что на тот момент все мы налетали около 140 часов.
Я не могу вспомнить, где я узнал, что Королевские военно-воздушные силы считают, что в карьере среднего военного пилота существуют особые опасные периоды. Это когда самоуверенность достигает пика — около 50, 150, 500 и 1500 часов. Мы находились во втором опасном периоде, и предупреждения, данные нам командиром эскадрильи Уайтом относительно хвастовства в кают-компании и вызовов, были практически забыты. Именно Эрик Кэри всегда стремился бросить вызов.
Эрик был выдающимся спортсменом, который наслаждался любым видом спорта один на один, таким как сквош, в котором он тогда был чемпионом Родезии. Ему также нравилось соревноваться в своих навыках с другими пилотами, и именно он предложил мне встретиться с ним на заранее подготовленном месте в зоне полетов для ‘собачьего боя’, чтобы посмотреть, кто из нас сможет перехитрить другого.
По прибытии в назначенный район я был поражен, обнаружив, что все шестеро студентов собрались в ситуации, которую можно описать только как чертовски опасную, когда каждый гоняется за другим. Наибольший потенциал столкновения в воздухе, вероятно, исходил от Хоффи, который несколько раз поднимался выше всех нас, а затем нырял прямо сквозь качку и описывал круги над m êl & #233;e.
Мы еще не начали летать строем, но все равно уговаривали друг друга попробовать. Я содрогаюсь, оглядываясь назад на то, что мы сделали. Мы еще не узнали, что ведущий самолет поддерживает постоянную мощность и что удержание позиции является обязанностью тех, кто форматирует на лидере. Во время одного незаконного полета строем я не мог понять, почему я не мог удерживать устойчивую позицию на Билле Гэллоуэе, который был ‘ведущим’. Вернувшись на твердую землю, Билл сказал, что регулировал мощность, чтобы помочь мне оставаться на месте. Результатом было то, что я неоднократно обгонял или падал назад, при этом кончики крыльев пролетали, о, так близко!
Поскольку не существовало старших курсов, которые могли бы дисциплинировать или помыкать нами, один из наших инструкторов, офицер летной службы Рекс Тейлор, был назначен дисциплинарным офицером. Время от времени он был настоящим маленьким Гитлером, но только в рабочее время. Однажды он поручил мне попросить Джона Барнса явиться в его офис, когда Джон вернется из полета. Поскольку к тому времени, как Джон приземлится, я буду летать, я написал для него уведомление на доске объявлений в нашей комнате экипажа. Я допустил ошибку, написав имя инструктора с фамилией вместо звания и фамилии. Летный офицер Тейлор увидел это, и начался настоящий ад. Я признался инструктору и попытался навлечь на себя его гнев. Он ничего этого не потерпел, сказав, что нам всем нужно сбить колышек или два.
День был жаркий, и нам приказали построиться в две шеренги в полном летном снаряжении, с надетыми на лица масками. Летный офицер Тейлор подошел к каждому ученику по очереди и лично затянул ремни парашюта так туго, что мы действительно наклонились вперед и не могли выпрямить ноги. Затем двумя рядами он отправил нас в дубль.
Офицер летной службы Рекс Тейлор .
Лейтенант авиации Мак Гиринг .
Королева-мать видна здесь с АВМ Жаклин, генерал-майором Гарлейком и командиром крыла Таутом перед вручением крыльев 9 СБУ .
Все еще строились жесткие опоры для реактивных двигателей, и обширная территория была покрыта рядами разложившихся гранитных свай, ожидающих выравнивания и уплотнения. Преодолевая эти бесконечные насыпи, мы были вынуждены удвоить скорость. Несмотря на то, что мы падали и скользили на мягких кучах и были совершенно измотаны, нас везли, казалось, целую вечность. К счастью, лейтенант авиации Эдвардс прибыл на место происшествия и положил конец агонии. Большинство из нас обратились в SSQ за лечением ран в паху и плечах.
Примерно в это же время выпускной курс 9-го СГУ получил свои крылья от королевы Елизаветы, королевы-матери, в Нью-Саруме.
Когда начались регулярные строевые тренировки, фаза BFS подходила к концу. Мы все с нетерпением ждали нашего последнего перелета через всю округу с ночной остановкой и вечеринкой с жителями Гатоомы, потому что сразу же после его окончания мы отправлялись в трехнедельный рождественский отпуск.
Заключительный кросс по пересеченной местности с остановкой на ночь в одном из городов Родезии был способом отпраздновать завершение BFS, а также позволил военно-воздушным силам установить более тесный контакт с гражданами Родезии. Как и в любом городе страны, жители Гатоомы приложили все усилия, чтобы устроить нам отличную вечеринку и угостили нас превосходной едой и всем, что мы пожелали выпить. Мое блюдо по-прежнему было в основном непьющим, хотя мы отдавали должное огромному разнообразию блюд. Инструкторов и вспомогательный наземный персонал меньше интересовала еда, чем присоединение к местному братству выпивох, из-за чего они пострадали на следующий день во время особенно ухабистой поездки домой на заднем сиденье "Дакоты".
Я попросил Берил забрать меня в Торнхилле, когда я проезжал мимо по возвращении из Гатумы. Она узнала бы о моем возвращении по тому, что я пару раз менял обороты двигателя вверх и вниз над ее домом. Тем не менее, я тупо спикировал для прохода на низкой высоте над ее домом, затем круто поднялся, чтобы попасть на трассу Торнхилл. Учитывая, что я находился вне поля зрения авиадиспетчеров, я был удивлен, что почти сразу же с Торнхилл Тауэр передали: “Самолет, летящий на низкой высоте над Риверсайдом, назовите себя." Я немедленно во всем признался, но, войдя в кают-компанию эскадрильи, я получил указание одеться и немедленно явиться к командиру станции.
Командир авиакрыла Уилсон во время войны проходил оперативную службу в Королевских ВВС и впоследствии стал главной движущей силой восстановления Военно-воздушных сил Южной Родезии. До наших ушей дошло много историй об этом коренастом, мягко говорящем и невероятно сильном человеке. Одна из них заключалась в том, что он предпочитал прямые
