дисциплинарные меры обычным военным процессам. Ходили слухи, что вместо того, чтобы предоставить человеку возможность предстать перед военным трибуналом, он уводил преступников с глаз долой за ангар и укладывал их парой мощных ударов. Поскольку я был помолвлен, командир несколько раз просил нас с Берил посидеть с его двумя дочерьми, пока он и его жена Лорна посещали официальные мероприятия. В его доме было трудно поверить, что этот человек может быть кем угодно, только не мягким человеком. Тем не менее, я очень нервничал, когда докладывал его секретарше, которая отвезла меня прямо в офис командира.

Я подошел к столу командира крыла Уилсона и отдал честь. Он с минуту сидел, глядя мне в глаза, затем перешел прямо к делу, сказав, что случайно оказался на диспетчерской вышке и, поднимаясь по лестнице, заметил самолет, круто набиравший высоту с низкой высоты. “Это был ты”? спросил он. Я сказал, что это был. Без дальнейших церемоний он спросил: “Ты выбираешь, чтобы тебя судил военный трибунал, или ты примешь мое наказание?” Я принял его наказание, хотя боялся его больше, чем военного трибунала. Но меня не увели в заднюю часть ангара.

Вместо этого командир крыла Уилсон очень тихо сказал, что я должен отказаться от рождественского отпуска и дежурить в качестве дежурного по станции двадцать четыре часа в сутки, пока мои товарищи по курсу не вернутся из отпуска через двадцать один день. Я не мог ни совершать, ни принимать частные телефонные звонки, и мне было запрещено посещать кого-либо на весь период. Это наказание было намного хуже, чем то, что меня отвели за ангар, потому что я с таким нетерпением ждал возможности отвезти Берил в Норродию, чтобы она познакомилась с моей матерью и отчимом.

Я был подавлен и одинок, когда начал свой обход в качестве офицера-санитара. Однако старший офицер управления воздушным движением летный лейтенант Мак Гиринг, который был для моего курса чем-то вроде отца, пришел навестить меня в первый вечер. Он сообщил мне, что был у Берил и рассказал ей о запасном входе в Торнхилл, который, если им воспользоваться после полуночи, позволит ей навестить меня незамеченной. Он считал лишение отпуска и то, что он был санитаром без перерыва, достаточным наказанием. Он также чувствовал, что отказ в посещении был слишком суровым, потому что, по сути, Берил тоже подвергалась наказанию. Мак убедил Берил навещать меня ежедневно и сказал, что возьмет на себя ответственность, если командование узнает.

Ночные визиты Берил были замечательными, и она всегда приносила горячий кофе и сэндвичи. Ее родители не могли понять, почему Берил ложилась спать очень рано и почему машина ее отца, Vauxhall Cresta, каждое утро оказывалась припаркованной в несколько ином месте. Тем не менее, тайные визиты сходили нам с рук, по крайней мере, мы так думали.

Когда в 1967 году вице-маршал авиации Арчи Уилсон брал у меня интервью после моего повышения до командира эскадрильи, он дал мне понять, как много ему известно о моих многочисленных проступках за эти годы. Первым из них были ночные визиты Берил ко мне. С огоньком в глазах он сказал, что был бы разочарован, ради Берил, если бы я не ослушался его постановления ‘посетителям вход воспрещен’.

Когда ребята вернулись из отпуска, было приятно сменить постоянную службу и вернуться к полетам, даже несмотря на то, что нам пришлось оставаться на должностях Провостов еще два месяца, потому что Вампиры отправились в свой первый отряд в ВВС Адена.

В то время как большинство пилотов, техников и самолетов эскадрильи № 1 были задействованы, штаб группы решил отложить переброску остальной части эскадрильи в Торнхилл за неделю до того, как отряд должен был вернуться из Адена.

Я не был разочарован задержкой с переоборудованием реактивного самолета, но на моем курсе открылись возможности для участия в будущих зарубежных развертываниях. Моим инструктором на тот период был назначен офицер авиации Алан Брэдник, который показался мне освежающим. Он легко улыбался и много говорил в полете.

Помимо закрепления общих летных стандартов, летать было приятно, практически без напряжения. Однако досадная авиакатастрофа омрачила в остальном спокойный период. Это привело к столкновению в воздухе.

Четыре самолета отрабатывали построение с акцентом на плавные изменения в строю. Во время инцидента Билл Гэллоуэй летел впереди со своим инструктором, офицером пилотирования Майком Сондерсом. Гордон Райт был с летным офицером Аланом Брэдником под номером 4.

Строй был в эшелоне по правому борту, в котором Билл был бы ближайшей камерой, а Гордон - самой дальней.

Ведущий скомандовал “Бокс, Бокс вперед”, после чего № 3 и № 4 начали снижение высоты и переместились влево на свои новые позиции. В этом случае номер 3 переместился в левый борт эшелона (ближайшая камера), а номер 4 переместился на линию за кормой и под ведущим самолетом. Условия полета, как правило, были неровными, и Гордон продвинулся слишком далеко вперед. К сожалению, его самолет поднялся, когда самолет ведущего снизился, и его пропеллер обрубил рули высоты ведущего.

Номер 4 откатился от греха подальше, но ведущий Провост накренился носом вниз и, не имея руля высоты для контроля тангажа, вошел в умеренно крутое пике, из которого не было надежды на восстановление. Пилот Майк Сондерс сбросил фонарь кабины и приказал Биллу Гэллоуэю немедленно катапультироваться, но сам остался с самолетом, чтобы увести его от населенного пункта, чтобы разбиться в открытом поле. Только на очень низкой высоте Майк покинул самолет. Его парашют раскрылся в самый последний момент, и он совершил очень тяжелое приземление с огненным шаром от потерпевшего крушение самолета совсем рядом.

Продвинутая летная школа

ПРИБЫТИЕ ВАМПИРОВ Из Адена неизгладимо запечатлелось в моей памяти. Ребята, которые оставались в Солсбери, пока большая часть 1-й эскадрильи отсутствовала в Адене, теперь находились в Торнхилле со всем наземным оборудованием и одним Vampire T11. Все в Торнхилле, включая жен парней из эскадрильи, собрались на линейках, чтобы поприветствовать возвращение мальчиков.

Первая группа из четырех человек в эшелоне по правому борту зашла низко и быстро, чтобы нарушить строй. Ведущий резко накренился, поднимаясь вверх и удаляясь от группы. Номера 2, 3 и 4 последовали его примеру с интервалом в две секунды. Этот маневр вывел самолет на подветренную полосу с равным интервалом для приземления в потоке после непрерывного нисходящего поворота на взлетно-посадочную полосу.

Ни один военный фильм