Утром я собрал вещи и покинул таверну, заметив, что за мной последовала какая-то девчонка. Вид у неё был невинный, так что я не предавал этому особого значения, пока она не обогнала меня и не остановилась передо мной.

— Что, не узнал? — Услышал я голос Анны.

— Да уж. Совсем на себя не похожа.

— Такая у меня работа, милый.

— Ты Это, — я показал пальцем на своё лицо, — милым назвала?

— Ха-ха-ха, а отчего бы и нет? Слышал, что шрамы украшают мужчину?

— Не думаю, что такие.

— Ну, я и не на мордашку твою смотрю.

— Да неужели, вот от кого…

— Ладно, к делу, — прервала она нашу светскую беседу, наполненную невинным флиртом.

Уже и не вспомню, когда я в последний раз общался с дамой вот так.

— Так что вы предлагаете? — Просил я.

— Всё просто: проберёшься в штаб Ашшуров, заберёшь то, что нам нужно, принесёшь это мне.

— Это не звучит, как что-то простое.

— Мы предоставим тебе необходимое снаряжение, а ещё хорошо заплатим.

— Сколько?

— Ну, скажем… Тысячу.

— Вот о том я и говорю. Таких ценников не бывает на простых заданиях.

— Ого, ты уже успел разобраться в местной валюте?

— Как видишь.

— Ладно-ладно, признаю, задача не из простых, но и ты, насколько я вижу, не промах.

— Почему сама не возьмёшься? У тебя дела, связанные с проникновением, явно лучше получаются.

— Смотря какие, — она неоднозначно ухмыльнулась, — дело в риске. Никто из наших не хочет в случае провала отправиться на виселицу.

— А я, значит, хочу?

— Надеюсь, что нет. Но, тебе и терять нечего.

— И то верно.

— Договорились?

— Сначала детали.

— Следуй за мной.

Теперь уже я шёл за ней, а не она за мной. Мы шли долго, постоянно петляя и наворачивая круги вокруг одних и тех же районов, я начинал чувствовать себя маньяком, преследующим бедную девушку.

Наконец, наша безумная прогулка прекратилась, мы зашли в магазинчик с травами. Анна кивнула хозяйке, и мы трое пошли в кладовку, которая оказалась в разы больше ожидаемого. Хозяйка магазина заговорила безо всяких приветствий или предисловий:

— Штаб находится на востоке, ты сразу узнаешь его по гербам и охране, послезавтра праздник, половина из этой охраны будет пьяна, другая половина — в увольнении. Мы предоставим тебе артефакт, скрывающий присутствие, но учти, что он не делает тебя невидимым. Внутри будешь действовать по своему усмотрению, тебе понадобится кабинет главного, его ты тоже не пропустишь, самого главного там быть не должно будет. Скорее всего, нужный документ находится у него в столе, но может случиться так, что он его переложил, так что до тех пор, пока не найдёшь — не возвращайся. Нам нужны сведения о недавних передвижениях. Конкретно интересуют прошедшие две недели. Ищи официальные бумаги, распоряжения с печатями и личные письма от кого-то по фамилии Ашшур. Именно по фамилии, на подчинённых и прочие гербовые знаки можешь не обращать внимания. Когда закончишь, спрячься где-нибудь в городе, Анна тебя найдёт. Всё понял?

— Понять-то понял, но запомнить бы…

— Предоплата нужна?

— Не помешает.

— Анна, возьми там, — она указала на сундук позади себя, — мне пора к клиентам.

Хозяйка вышла, оставив о себе необычное впечатление. Ещё вчера я заходил к ней и пытался пристроиться на работу, тогда она выглядела миленькой старушкой. Ну прямо божий одуванчик. Сегодня же она абсолютно безэмоционально диктует мне задание, а выглядеть как стальная кукла.

Анна долго копалась в сундуке, постоянно слышался звон металла. Закончив, она вручила мне увесистый такой кошель и сказала:

— Вот, половина. Пересчитай.

— Верю на слово, — ответил я, не желая копаться с подсчётом пяти сотен монет.

— Дурная привычка, бросай её.

Далее она положила на стол серебристый браслет, только взяв его в руку, я тут же почувствовал, что это тот самый обещанный артефакт. Правда, также сразу видно, что зачаровывал этот предмет кто-то очень страшный, настолько зловещей аурой обладало это изделие. Он явно предназначен был и использовался вовсе не для невинного шпионажа. Мы вышли, Анна быстро затерялась в толпе, я остался стоять в задумчивости. Не угадал по поводу задания, никого убивать не надо. Или же имелось ввиду, что убийства вполне вероятны в процессе? Что ж, узнаю только на месте.

С деньгами я пошёл сначала в таверну, где сразу заплатил за неделю, потом к протезисту. На этот раз он выглядел нормально, помогал клиенту, явно немагу, закрепить искусственную руку. Когда клиент ушёл, он обратился ко мне:

— Ого, это же ты. Как тебе нога?

— Очень хорошо, спасибо, — ответил я, — вы свободны?

— Нет. Но, смотря что тебе надо.

— Я бы ещё руку сделал, если можно.

— Из чего?

— А какие варианты? — Теперь у меня были деньги, и я мог выбирать.

-Неважно. — Сказал он и отвернулся.

— Эй, погоди! — пытался я привлечь его внимание.

Протезист не отвечал и не реагировал, он был занят чем-то своим, разглядеть, чем, я не мог. Я продолжал стоять, ожидая, что его настрой снова изменится, а может, просто из вредности не желая оставлять его в покое. Филипп всё же повернулся ко мне в один момент, в руках у него была рука, как бы это ни звучало. Из точно такого же дерева, из которого сделана моя нога. Он просто подошёл и начал мне её примерять.

— Погоди, я же ещё не… — Пытался было протестовать я.

— Заткнись, мелкий. — Коротко ответил он.

Я стоял в некотором ступоре, нормально взаимодействовать с Филиппом было просто невозможно. Он покопался, что-то там подкрутил замысловато выглядящим инструментом, отошёл, осмотрел меня со всех сторон и заявил:

— Ну вот, я же говорил!

— Ты ничего не говорил. — Ответил я.

— Не тебе, придурок.

— М-м… — Я перестал пытаться вести с ним адекватный диалог. — И что говорил хоть?

— Что подойдёт. Заранее сделал руку. Не сразу вспомнил, зачем. И вот ты пришёл, отлично, отлично.

— Сколько с меня?

— Вали нахрен, мужик.

— Ясно.

Я оставил у него на столе сто монет и ушёл. Соблазн уйти, не заплатив, прямо как он сам того требовал, был. Но, я всё же решил, что его помешательство — ещё не повод