состава, никто не попытался его затащить. А зачем тащить покойника? Только аромат себе создавать! А сильно пережаренное мясо, даже подгоревшее, пахнет резко. В районе взрыва газового облака гранаты создается такой перепад давления, что ни один человек не выдержит. Этот еще как-то сумел до камней добежать! Остальные умерли сразу, сгорели, не приходя в сознание.

Значит, бандиты готовы были рискнуть, чтобы установить связь между двумя колоннами. Видимо, это того стоило. Я вспомнил о старшем лейтенанте Скорогорохове, который рисковал своей жизнью, шаря по карманам эмира. Я воспользовался тем, что подполковник Репьин отошел в сторону, чтобы поговорить тет-а-тет с майором Смурновым, и двинулся на другую сторону перевала, где до этого оставил лейтенанта вместе с его снайперской дальнобойной крупнокалиберной винтовкой «Корд».

Вячеслав Аркадьевич молча протянул мне смартфон. Но это был не его ярко-голубой «Самсунг», а обычный черный.

– Что это? – спросил я, принимая трубку.

– Телефон эмира. Сюда трижды звонили. Я отвечал, как мог. Дважды просто молчали, а в третий раз меня обматерили самым наглым образом и с сильнейшим акцентом помянули мою бедную маму.

– Понятно. Не смогли эмиру дозвониться – решили послать к нему группу. А мы эту группу возьми да и уничтожь. Что теперь бандитам делать? Как связь налаживать?

– Разве что в двух разных частях банды найдутся земляки, – предположил один из солдат отделения, оставленного лейтенантом Громороховым со старшим лейтенантом. – Скажем, из одного села. Они могут знать номера друг друга. И тогда связь наладится.

– Это будет плохо, – отозвался я. – Они могут группу послать вперед. Следите внимательно, чтобы не проползли за камнями.

– Я внимательно в прицел смотрю. Мышь не пропущу, – ответил старший лейтенант Скорогорохов.

– Твой «Корд» стреляет медленно.

– Мы с автоматами снайпера страхуем, – сообщил другой солдат.

– Это хорошо. Страхуйте. Вперед – дорога ближе. Возвращаться – два часа в одну сторону, два часа в другую. Итого – четыре часа. Столько нам дано на принятие решения, как себя вести и что дальше делать. Если они обменяются номерами, тогда все. Через пять часов подойдет вторая банда. А у нас гранаты к «Вампиру» закончились.

– Да и патронов осталось маловато, – сказал солдат, который высказал мысль о бандитах-земляках.

– И еще мальчишки из «Сигмы». Их как-то выручать надо. Только как?..

– Это те, которые бандитам в спину ударили? – уточнил все тот же разговорчивый солдат.

– Они самые. Спецназ погранвойск, – отозвался старший лейтенант Скорогорохов.

– Они знали количество бандитов и знали свои силы. И все равно ударили, чтобы нас спасти. Они думали, перевал держит от силы взвод. Обычно в такие места больше взвода и не посылают, – объяснил я.

– Сколько их осталось? – спросил словоохотливый солдат.

– А кто ж их знает… Но пусть один, даже раненый – не бросать же его.

– Я лично вижу только один путь. Пройти по срединному хребту…

– Это не вариант, – сразу прервал говоруна командир отделения. – Ты только посмотри, какие тут отвесные скалы!

– У меня разряд по скалолазанию, я пройду, – заявил солдат уверенно, встал, подошел к скале и похлопал по ее каменному основанию ладошкой. – Тут полно трещин, можно вбить крюки. Набор крюков у нашего командира взвода есть. Веревки тоже есть. Я пройду.

Я вытащил из кармана планшет и увеличил карту.

– Хребет окружен скалами только с двух сторон. Дальше можно спокойно продвигаться до самого конца. Но на другом конце траверса перевала нет, там до самого низа надо спускаться по скалам.

Командир отделения младший сержант Одинцов открыл ту же карту в своем приемоиндикаторе и принялся ее рассматривать.

– Громорохов! – позвал я по связи. – Бери с собой крюки для скалолазания, веревки и вообще все снаряжение – и быстро на этот фланг! Я иду за скалолазом. Кто со мной? Клишин, Горидзе, разрядник по скалолазанию, и все. Четверых нам хватит? Хватит…

Радостный лейтенант Громорохов с солдатским рюкзаком в руках тут же оказался рядом.

– Я тоже иду. У меня в юности был разряд по альпинизму. Скалолазание – это по большому счету составляющая часть альпинизма.

– Тебя как звать? – спросил я разрядника по скалолазанию, взявшись пальцами за его туго затянутый ремень.

– Саша. Полушкин Саша. Рядовой Полушкин, – представился он, с трудом вспомнив армейскую формулу представления командованию.

К нам подошел подполковник Репьин, который по связи тоже слышал все разговоры. Но я и не думал таиться и уходить украдкой.

– Слышал, ты, майор, куда-то собрался? – спросил он.

– Так точно, товарищ подполковник. Надо выручать бойцов «Сигмы». Я посмотрел по карте – скалы есть только в начале хребта и в конце. Мы сможем пройти по хребту.

– А роту ты на кого бросаешь? – Репьин нахмурился.

– Я не бросаю, а оставляю на вас как на старшего по званию.

– Мог хотя бы со мной посоветоваться? – с укором спросил подполковник. – Я ведь могу и отказаться от командования ротой. Это для меня в какой-то степени даже унизительно. Я все-таки у себя в бригаде батальоном командую.

– Тогда я оставлю вместо себя кого-нибудь из командиров взводов, – сказал я чисто умозрительно. – Вот, скажем, старший лейтенант Скорогорохов. Он не только снайпер и сапер, он еще и командир. И взвод на него не жалуется, другого командира не просит.

– Ладно, не надо командиров взводов. Мы тоже еще стариной тряхнуть можем.

Внезапно подполковник Репьин улыбнулся и сменил гнев на милость. И мне показалось, что улыбка очень идет его обычно хмурому, почти страдальческому лицу.

– Иди, выручай «погранцов». Только смотри внимательно. Бандиты по тому же хребту могут выслать свою группу.

Я примерно этого от подполковника Репьина и ждал. Все-таки он боевой командир от Бога, и на это надо рассчитывать.

– Их пограничники не пустят. Они должны подъем на хребет занимать.

– «Погранцы» могут оказаться где-то в стороне. Кроме того, бандиты могут их всех уничтожить. Мы ведь даже не знаем, сколько их осталось. А как, кстати, «погранцы» на скалы с вами вместе полезут, когда вы назад соберетесь?

– Мы оставшееся снаряжение с собой возьмем.

– Нас нечетное количество, нужен еще один человек, – подал голос говорливый солдат из взвода Громорохова. – Чтобы в каждой связке было по паре. Так страховка надежнее.

Он не решился сказать, что кого-то, наоборот, следует оставить с ротой. Как-никак он в группе был младшим и по званию, и по опыту боевых действий, и убирать кого-то из старших было не его прерогативой.

– Максим! Одинцов! Давай с нами! – позвал я сильного и выносливого командира отделения второго взвода младшего сержанта Одинцова.

Жердеобразный и слегка сутулый из-за своего роста, но будто бы сплетенный из одних сухожилий младший сержант сразу оказался рядом, готовый отправиться в путь, как только заменит магазин в своем автомате.