меня, а в его глазах горело нетерпение, пустившее вдоль моего позвоночника неприятный холодок, — из-за тебя и вашей связи Маркус и умрёт. Ты же чувствуешь, как он слаб? И рана не зарастает. И с каждой секундой, что я с вами говорю, он слабеет всё сильнее. Это из-за тебя. Не стоило тебя тащить на болота, и он это знал. Пусть заклинание действует недолго, но мне этого хватит.

Вспышка. Я хотела добраться до Маркуса, но не успела, почти влетев в источник, но успел король. Пробив щит, Деймор воткнул меч Маркусу в грудную клетку. Он оскалился и осел на землю, а из раны хлынула кровь. Он повернул ко мне голову и хотел что-то сказать, но алый отблеск глаз начал тухнуть, и через связь в меня хлынуло отчаяние. Он прощался.

— Нет! — заорала я, метаясь из стороны в сторону перед бурлящим источником, — я же пришла! Я успела!

Я ощущала нарастающую боль, а внутри словно начало что-то рваться, проваливаясь в пустоту. Я уже видела и ощущала это ранее, только не опять…

Я кричала и хваталась за голову, но король злобно усмехнулся и выдернул меч. Я чувствовала, что Маркус просто не сможет защититься, сил почти не осталось, он не сможет ударить, он ничего не сможет, видение сбывалось.

— Как давно я об этом мечтал, — тихо сказал Деймор с горящим нетерпением в глазах, а потом поднёс клинок к его шее, — наконец-то ты умрёшь, и прихватишь с собой эту беловолосую суку.

— Маркус! — заорала я, надеясь, что он услышит и сделает хоть что-то, но он больше не слышал.

Король занёс правую руку и сделал замах.

Ну уж нет! Без меня он умрёт, так говорил тот вампир? Но я здесь.

Вытерев слёзы и сделав несколько шагов назад, я решила осуществить то единственное, что пришло мне в голову. Я могла умереть, но это больше и не имело значения. Я глубоко вздохнула, разбежалась и прыгнула сквозь пылающий источник. Боль была невыносима, впиваясь в кожу, проникая в мышцы и вгрызаясь в кости, она сжигала меня заживо. Кожа будто плавилась, я не могла дышать, а сердце и вовсе остановилось, пока я не вылетела из вспышки энергии.

Приземлившись, я запретила себе думать об агонии и дёрнулась вперёд, встав между вампирами. Алая дымка окружила нас с Маркусом, ядовито сияя, и меч Деймора просто скользнул по ней и лишь коснувшись, со звоном разбился на осколки. Волна энергии ударила в Деймора, отбросив на источник. Отлетев от него с рыком, он пустил в нас заклинание, но оно тут же отлетело обратно, свалив его в ног и не причинив нам никакого вреда. Энергия струилась вокруг меня силой, а на запястьях полыхали символы, и ограждая от того, кто пошёл против воли своего Бога.

— Что бы там не придумал Повелитель, — оскалилась я, обнажая клыки, — мне плевать. Но я лучше сдохну сама, чем дам тебе его убить!

Я вскинула руки и позволила себе почувствовать боль, что разъедала мне кости после прыжка. Земля с треском начала покрываться льдом, который острыми пиками устремился к королю. Повалил густой снег. Холодно улыбнувшись, я взглянула исподлобья на Деймора и сделала шаг вперёд. Король одёрнул ногу от приближающегося льда, но внезапно мы погрузились во тьму, и кто-то вскрикнул. Когда тьма рассеялась, я увидела Маркуса, стоящего около короля и сжимающего рукоятку клинка, торчащего у Деймора из груди. Символы на лезвии ярко загорелись.

Я вздрогнула от неожиданности и испуганно вздохнула. Раны в груди Маркуса больше не было, как и раны в боку. Он повернул ко мне заляпанное кровью лицо с ярко полыхающими глазами и расплылся в зловещей ухмылке, а затем с мерзким треском загнал меч в грудь Деймору по самую гарду.

— Жаль, что я не убил её раньше, — выплевывая кровь, прохрипел король, — ты бы проиграл…

— Как хорошо, что тебя некому спасти, — бросил ему Маркус, — ведь Офелия не приняла такую тварь, как ты. Кто знает, может она сейчас не дала бы тебя убить и закрыла своим телом, ммм?

Деймор оскалился, а потом начал хрипеть и застыл, словно статуя.

Боясь, что король нападёт опять, я не сразу заметила, что из его тела через клинок в Маркуса вытекала тьма, заставляя знаки полыхать ещё сильнее. Деймор затрясся. Его тело медленно ссыхалось, а кости ломались, а когда потоки иссякли, он просто рассыпался в пыль, оставив после себя лишь кучку пепла. Символы, ослепительно вспыхнув, погасли.

Только сейчас я поняла, как сильно устала и измучилась. Мы были на грани, пара минут, и Маркуса просто не стало бы. Вспомнив боль из почти исполнившегося видения, я упала на колени, схватилась за голову и навзрыд зарыдала. От усталости, страха и непрекращающегося кошмара пережитого я просто не могла сдерживать рвущийся наружу мучительный ужас. Я почувствовала объятия, но остановиться просто не смогла. Вцепившись в Маркуса руками, я ощутила сильнейшую вспышку жжения по всему телу, но только сильнее ухватилась, не желая больше отпускать. Никогда.

Глава 34

Я не помнила, как мы добирались до дома, не помнила, как оказалась в комнате. Я чувствовала нестерпимую всепроникающую боль. Кожа всё ещё продолжала гореть, словно острые раскалённые иглы впивались в меня при каждом движении и вздохе. Волдыри почти сошли, но даже регенерация не справилась с ними сразу. Обычный человек бы просто умер.

Я проваливалась в сон, лежала почти в бреду, но боль постепенно стихала, пока не ушла совсем. С трудом разлепив глаза, я не поняла, наступил ли рассвет, на мгновение даже подумала, что умерла и вернулась во тьму, но нет, просто в комнате было темно. Когда вслед за зрением проснулось и тело, я ощутила руки на талии и слегка успокоилась. За окном виднелись низкие серые тучи и лил сильный дождь, барабаня по стеклу и звонко ударяясь о подоконник. Монотонный звук клонил в сон, но пора было очнуться.

Маркус спал. Живой. Я осторожно повернулась к нему лицом и провела дрожащей рукой по его груди. От чудовищной раны не осталось и следа, будто её и вовсе не было. Страшные воспоминания пустили по телу неприятный холодок и заставили невольно содрогнуться. Находясь с состоянии паники там, на болотах, я не до конца отдавала себе отчёт, что вообще произошло, но сейчас понимание тяжёлой ношей навалилось, снова и снова подкидывая страшные картины и мысли о том, чего мы чудом избежали. Желая хоть немного успокоиться, я просто прижалась к любимому и так