У меня голубые глаза? Как так? Хотя… я очень давно не пила кровь, да и силы мои на исходе, может, из-за этого?

— Проверь клыки, — посоветовала одна из ведьм.

Старуха сощурилась и полезла мне ко рту руками. Резко дёрнувшись вперёд, я укусила её за пальцы, содрав кожу и выплюнув в неё же. Ведьма заорала и наотмашь ударила меня по лицу второй рукой. Щёку больно обожгло, но я лишь злобно рассмеялась. Почувствовав вкус крови, я ощутила и всплеск силы.

— Вот тварь, — шипела она, подвывая и баюкая кровоточащие пальцы, — позовите Йорде!

Плюнув в мою сторону, старуха вышла из домика. Остальные ведьмы пребывали в нервном состоянии, они тихо переговаривались и бросали на меня бегающие взгляды. А я жадно облизала губы, и горло обожгло. Отлично, мне нужно больше крови.

Дотянуться зубами до веревок у меня не получалось, возможно, я могла бы попытаться магией, но не тогда, когда тут столько народу, мне сразу помешают. Ещё раз бегло осмотрев комнату, я не нашла ничего интересного, что могло бы мне помочь. Попытки дёргать руками ни к чему не привели, только кожу стесала.

Дверь опять отворилась, и в комнату вошла женщина средних лет в длинной тёмной мантии на манер магистров. От середины носа ко лбу лицо было закрашено чёрной краской, стекающей по щекам вниз. В губе торчало три костяных когтя. В руках у женщины было что-то вроде посоха. Я подумала, что он магический, но заметила, что ведьма хромала и опиралась на него. В длинных спутанных волосах торчали пёстрые перья, а вся шея была в белых шрамах.

Когда она вошла, остальные встали и вжались в стены, пропуская её вперед. Женщина медленно подошла, оглядела меня с ног до головы и втянула воздух ноздрями. А потом достала ножик и отрезала прядь моих волос.

— Зелье почти готово, — её голос скрежетал как несмазаная дверь, — но я взяла ещё, для нас.

— Убери руки, — прошипела я и попыталась её укусить, но та успела одёрнуть пальцы.

— Тебя нельзя оставлять в живых, белая, ты породишь чудовищ. Но ты очень поможешь нам с сильным духом, девочка, о да. Энергии твоей смерти должно хватить. Выйдет много. Очень много.

Она покрутила прядь в руках и убрала её в сумочку из кожи, висевшую на поясе. Недалеко от дома началась ругань, ведьма резко обернулась.

— Убейте низших, а высшего отключите, — шептала она остальным, — на зелье и ритуал нужно время.

Две ведьмы тут же вскочили и удалились, а главная повернулась ко мне опять.

— Деймор напыщенный дурак, как и твой вампир. Вы все много о себе думаете. Думаете, что обхитрите ведьм. Но ведьмы не глупые, о нет. Мы вас используем себе во благо. — Её рот расплылся в улыбке, и я заметила желтые местами гнилые зубы. — Ритуал почти готов, белая. И даже если твой кровосос одержит победу, он никогда не найдёт свою маленькую вампиршу. Деревня сокрыта, он тебя никогда тут не учует.

Она хохотнула и удалилась, хлопнув хлюпкой дверцей. Недалеко от домика разгорелась бойня. Почувствовав запах крови, я снова ощутила сильное жжение в горле. Организм просил крови, и сегодня я с ним была полностью солидарна. Но выбраться и поесть.

Со мной осталось четверо. Вся магия ведьм была церемониальная, так что напрямую в бою они использовать её не могли, да и не воины они явно, значит, у меня был шанс. Оглядев веревки, я сосредоточилась и попыталась накопить немного силы. Что-то мешало, будто блокировало, и энергия рассредотачивалась обратно. Ладно, мне много и не нужно было. Резко набрав небольшой заряд, я пустила его на верёвки. Развязать путы я не смогла, но столбы сильно пошатнулись, отлично!

Мои попытки освободиться сразу заметили, и ко мне кинулись две ведьмы. Высвободив ногу, я сильно пнула ближнюю в живот, и та, споткнувшись о подол, отлетела и упала в костер. Раздался вопль. Я задёргала рукой, пытаясь расшатать и притянуть к себе столб, и ближайшая ведьма схватила меня за руку, а две другие бросились доставать из огня горящую соплеменницу.

— Ошибка, — оскалилась я, дёрнула рукой, притянув женщину к себе, и вцепилась ей в горло.

С каждым глотком крови жжение уходило, в меня текли потоки энергии, наполняя меня, а внутри разгоралась злость и появлялись силы. Усталость ушла, забрав с собой холод и озноб. А когда последние капли крови перетекли в меня вместе с искорками жизни, я чуть не застонала от восторга.

Отшвырнув труп ногой в остальных, я ещё раз дёрнула рукой, притянув столб ближе к лицу, и порвала зубами путы. Разорвав их на второй руке, я развязала узел на ноге, заметив, что горящая как факел ведьма металась от стены к стене, пока остальные пытались сбить огонь, и подожгла дом. Огонь, пройдя по деревянным стенам, весело занялся на сухой крыше. Горящие пучки травы выпускали сизый дымок, и все закашлялись. Бросившись на ближайшую ведьму, я вцепилась ей в горло и выпила, сколько успела, а отбросив в сторону, выбежала в незапертую дверь.

Сквозь туман почти ничего не было видно. В неясных силуэтах я разглядела подобные моему домики, стоящие на сваях, а между ними протягивались узкие деревянные дорожки над трясиной. Я различила несколько огоньков внизу, прикидывая, что там живут подобные встреченной мной ранее твари, а затем ощутила вибрацию энергии, и из тумана выскочили ведьмы, бегущие на пожар. Заметив меня, они остановились.

— Ловите её! — раздалось сзади.

Куда бежать? Впрочем, сначала нужно было забрать свою прядь и уничтожить зелье, любой ритуал мог убить меня, а я этого допустить просто не могла. Отодрав горящую палку от избы, я побежала к соседнему домику и подожгла соломенную крышу. Быстро сообразив, что я делала, ведьмы кинулись ко мне. У части из них я заметила длинные острые ножи. Немного подумав, я прыгнула на соседнюю дорожку и чуть не полетела в трясину, подскользнувшись и выронив факел. Подбегающую бабку я просто толкнула ногой в болото и направилась к ближайшему дому. Палки у меня уже не было, но я же хоть какой-то, но маг, в конце концов. Немного сосредоточившись, я смогла создать небольшой огонёк, но мне этого хватило.

Подпалив очередную крышу, я ощутила резкую боль в руке. Вскрикнув, я отпрыгнула в сторону, зажимая рану от ножа. Кожу жгло сильнее обычного, и я вспомнила про проклятие Нии. Оставалось надеяться, что такого со мной не будет, хотя, если я не успею вовремя,