— Ты же не веришь, что от меня чем-то там пахнет и он всерьёз нас спасает? — Спросила она.

— Но может быть Талгаро в это верит, — осторожно ответил пёс.

— Перестань, Кит, ему просто очень хочется произвести на тебя впечатление.

— А может быть не на меня.

Девушка усмехнулась.

— Ну конечно, — проговорила она с иронией.

57

Увидев возвращающегося из леса Талгаро, кирмианка взобралась на коня. Кит встал.

Приблизившись, лоя начал было говорить:

— Я увёл его…

— Нам надо спешить, — перебила Минлу, не обращая на него никакого внимания.

Лоя понял её настроение и молча залез на коня, цепляясь за ремень стремени и седло, девушка не подала ему руки и не подтянула его вверх, как делала это обычно. Как только Талгаро кое как разместился на крупе Сейвастена, Минлу ударила пятками в бока животного. Лоя едва успел схватиться обеими руками за заднюю луку седла и лишь благодаря этому не свалился вниз.

Кит некоторое время смотрел в спину удаляющихся друзей. Потом чуть заметно покачал головой и устремился за ними.

Минлу задала хороший темп и держала его очень долго. Она уже успела оценить силу молодого коня, его резвость и скорость, и теперь использовала эти качества в полной мере. Но тем не менее Кит легко обогнал их и, как и всегда, держался впереди, выполняя свою привычную функцию авангардного наблюдателя.

Когда Яна начала клониться к горизонту, девушка сбавила темп, дабы не переутомить Сейвастена. Кит, постоянно контролировавший своих спутников, тоже замедлил свой бег, по-прежнему оставаясь далеко впереди.

Девушка почувствовала как маленький кулачок легонько ткнулся в её спину.

— Чего тебе? — Спросила она без всякой приветливости.

— Послушай, извини, я же не знал, — сказал Талгаро.

— Что ты не знал?

— Ну что они у вас не всегда.

Девушка, ибо лоя не мог видеть её лица, позволила себе улыбнуться.

— Кто они? — Хмуро поинтересовалась она.

— Ну…, — Талгаро умолк.

Ей хотелось повернуться чтобы пронаблюдать смущение на лице лоя, но она удержалась.

— Я думал что у вас как у авра, — собравшись с духом, продолжил лоя, — у их женщин подмышками и между ног всегда по чуть-чуть выделяется пахучая жидкость, по которой авра распознают пол. Они же вечно закутанные и зажатые такие, что вообще не поймешь кто перед тобой. Я думал у Омо также.

— По твоему мужчины моего народа только по одному моему внешнему виду не смогли бы понять что я женщина? — Кирмианка припомнила как глупый священник цеплялся к её штанам.

— Смогли бы, — покорно ответил Талгаро. — Минлу, ну прости, я просто не знал и я волновался за тебя.

На этот раз девушка не выдержала и оглянулась через правое плечо на своего маленького компаньона. Некоторое время они смотрели друг другу в глаза.

— Ладно, проехали, — сказала она.

— Все у вас как не у людей, — тихо пробормотал Талгаро. — Я вообще тогда не пойму зачем вам эти мен-менсруации.

Девушка, смотря вперед, улыбнулась, лоя все-таки был невозможен.

Дорога взбиралась на небольшой холм и Кит уже был на вершине. Минлу увидела что он сел. Это был оговоренный сигнал что пёс что-то заметил.

— Что-то случилось, — сказала девушка.

— Надеюсь не ещё один шамуш, — проворчал Талгаро. — Я, между прочим, от того еле отделался.

— Ну, сразу было видно что ты ему понравился, — ответила Минлу. Талгаро подозрительно промолчал и девушка, не удержавшись, продолжила: — Конечно, такой маленький, хорошенький, в шапочке, и никаких выделений.

Талгаро по-прежнему безмолвствовал. Неужели все еще чувствует себя виноватым, удивилась Минлу и пришпорила Сейвастена.

Остановив коня возле металлической собаки, девушка посмотрела вперед. Светлая утрамбованная полоса тракта спускалась по пологому склону холма и дальше шла практически прямо, сливаясь с красно-бурыми лугами далеко впереди.

По дороге двигался маленький отряд из шести персон, закутанных в широкие темные плащи.

— Что там? — Поинтересовался Талгаро, пытаясь выглянуть из-за спины кирмианки.

— Авра, — лаконично ответила Минлу.

Кит посмотрел на неё.

— Они могут быть опасны? — Спросил он.

Минлу потрепала коня по шее и проговорила:

— С одной стороны да. Они все великолепные фехтовальщики и у каждого из них есть острый изогнутый клинок, называется "ятун". Причем действительно у каждого, даже у последнего бродяги. Это древняя традиция их народа, каждый из них воин. При этом авра очень гибкие, подвижные и невероятно быстрые, у людей в честной схватке с ними шансов очень мало. Но с другой стороны они очень тихие, скрытные и изо всех сил стараются держаться подальше от других. Они очень редко являются зачинателями конфликтов, хотя конечно и среди них бывают подонки.

— Да лучше бы они вообще со своих деревьев не слазили, — пробурчал Талгаро.

Металлический пёс посмотрел на лоя.

— Авра любят тепло и их родина дальше на север. Там они строят себе дома на громадных толстых деревьях, которые такие высокие, что их кроны теряются в облаках, — объяснила девушка.

— Это преувеличение, — категорично заявил Талгаро, — просто там часто бывают туманы.

— Авра ко всем расам относятся настороженно, — продолжила Минлу, не обращая внимания на заявление Талгаро, — но лоя они особенно ненавидят, считая их подлыми отравителями и мерзкими воришками.

Девушка сделала паузу, ожидая услышать всплеск негодования со стороны своего маленького компаньона, но тот промолчал.

— Авра выводят детей, откладывая яйца, — продолжила Минлу. — Лоя воруют эти яйца и делают из них яичницу.

Кит покосился на Талгаро, Минлу заметила это и в очередной удивилась до чего ясно отражаются эмоции на морде пса. Тот явно ожидал резкого ответа от лоя.

И тот ответил, правда без особых эмоций.

— Да кому интересно что говорят эти ящерицы, они такие же дикари как и кирмианцы.

Минлу вскинула брови.

— Вот как?! Я думала мы закрыли вопрос о нравах моего народа.

— Вопрос закрыли, дикость осталась, — запальчиво ответил Талгаро.

— Они приближаются, — вмешался Кит. — Может тебе лучше спрятаться?

— Правильно, — сердито поддержала Минлу, — засунем его в седельный мешок от греха подальше.

— Да не слушай ты её, Кит, — обиженно сказал Талгаро, — авра никого не любят, но они всегда все в себе и не обращают ни на кого внимания. Если их не трогать, они просто пройдут мимо.

— Хорошо, — коротко ответил Кит и неспешно двинулся вперед.

Минлу тронула поводья, заставляя Сейвастена следовать за металлическим псом.

Маленький отряд авров двигался возле левой для кирмианки и её друзей обочины тракта и казалось старался быть как можно незаметнее. Минлу уже не сомневалась, что они спокойно проследуют мимо, но когда первые авры поравнялись с Китом, один из них вдруг шагнул навстречу лошади и поднял руку. Девушка натянула поводья, останавливая Сейвастена.