— Кит, ну скажи ему, — умоляюще воззвала девушка к металлическому псу, прекрасно зная из их ночной беседы, что Киту все известно о гелиоцентрическом устройстве мира. А потому не сомневаясь что он будет на ее стороне.

Кит остановился, повернулся к ним и уселся на задние лапы.

— Вопрос не простой, — нехотя проговорил пес.

Талгаро пришел ему на помощь.

— Минлу, это некрасиво, не впутывай Кита в наш спор. Конечно он не может разделить ту дикость, что ты тут нам возвещаешь, но по своей доброте душевной не хочет расстраивать тебя правдой.

Девушка в это время смотрела на собаку. Она увидела на его морде умилительно просительное выражение и сразу все поняла. Как раз наоборот, ему не хотелось расстраивать Талгаро.

— Пожалуй ты прав, Тал, не стоит впутывать в наш спор Кита. — Сказала она. — Давай просто каждый останется при своем мнении.

Однако это предложение не нашло поддержки со стороны лоя.

— Но я не хочу чтоб ты блуждала во тьме невежества, — заявил он, — веря в почти безумные россказни какого-то своего деда или бабки.

Девушка сделала глубокий вдох и произнесла про себя привычные строки: «Когда небо приходит в меня И как родина звезды вдали, Я танцую свой танец огня, Прикасаясь к истокам земли».

Так ей когда-то советовал учитель. Если гнев или раздражение подбираются к твоему сердцу, быстро переключи свой разум, произнеси про себя, например, строки какого-нибудь твоего любимого стихотворения, которое всегда волнует твою душу. Так она и поступала и обычно это помогало, особенно когда она искренне вникала в слова произносимых строк.

— Клянусь синей бородой Элриха, все-таки какие примитивные верования, — услышала она за спиной голос полный искреннего удивления.

Четверостишье было тут же забыто, девушка резко обернулась, готовая ясно высказаться на тему, что она думает по поводу его верований. Однако лоя вдруг остановил коня и встревоженно посмотрел куда-то вперед и влево. Минлу быстро поглядела в том же направлении. Пустая дорога, слегка изгибаясь, уходила вперед. С левой стороны от нее шла луговая полоса из красноватой травы и дальше начинался бескрайний лес. Там никого не было. Однако она увидела что Кит застыл, вытянувшись в струнку, и его треугольные уши стояли торчком. Он тоже глядел в том же направлении.

— Что там? — Спросила девушка.

Ей никто не ответил. Талгаро, ловко, по стремени, соскользнул на землю и, обогнав Минлу, встал возле правого плеча металлического пса. Проходя мимо девушки, он бросил ей: "Поводья возьми". Кирмианка, поджав губы, выполнила его, с позволения сказать, просьбу.

— Направление северо-северо-восток, — сказал Кит, — довольно большое существо, приближается к дороге.

— Я слышу, — подтвердил Талгаро.

Минлу, поглаживая рыжую морду коня, с легким недовольством смотрела в указанном направлении. Она, в отличие от своих спутников, по-прежнему ничего не слышала.

— Может быть нам лучше уйти с дороги, — предложил Кит, — существо мне кажется несколько возбужденным.

Наконец и она смогла разобрать шелест и потрескивание и увидела сотрясение крон деревьев, а в следующий миг Талгаро сказал:

— Это шамуш. — Повернувшись к собаке, он добавил: — Он нас все равно уже почуял, нам лучше просто не двигаться.

Из леса, чуть ли не расталкивая стволы деревьев, на опушку выбралось громадное буро-багровое животное. Оно имело четыре толстых лапы, оканчивающихся какими-то рыхлыми "подушками", широкое, овальное, в горизонтальной проекции, туловище, покрытое панцирными пластинами и длинную морщинистую голову с тремя рогообразными выступами между большими колыхающимися ушами. Чудовище, переваливаясь вышло на дорогу и зафыркав повернулось в сторону путников. До них было метров пятьдесят.

— Он может быть опасен? — Спокойно спросил Кит.

— Вообще нет, они травоядные и до людей им обычно нет дела, если те сами их не побеспокоят, — негромко ответил Талгаро. — Но видишь его слипшиеся рога, это самец ищущий самку.

Лоя обернулся и поглядел на Минлу.

— Что ты на меня так смотришь? — Раздраженно осведомилась девушка. — Думаешь я могу заинтересовать его?!

— Они очень плохо видят, но зато очень хорошо слышат, а запахи чувствуют ещё лучше, — сообщил Талгаро, отвернувшись от кирмианки, — во много раз даже лучше чем вы.

Кит покосился на лоя, тот видимо подразумевал собак, его это немного позабавило, Талгаро все-таки считал его пусть и металлическим, но все же явным представителем подвида Canis lupus familiaris.

— И это…, — продолжил лоя, немного неуверенно. Он снова повернулся к девушке. — Послушай Минлу, он легко может учуять твои…, — Талгаро сделал вращательный жест ладонью, словно пытался помочь словам выйти наружу.

— Мои что? — Спросила кирмианка.

— Ну это, — Талгаро боролся со смущением, — я не совсем уверен как это правильно у вас называется… твои выделения… женские.

— Я в тебя сейчас что-нибудь брошу, — спокойно пообещала девушка.

Талгаро посмотрел на Кита. Тот, не поворачивая головы, очень-очень тихо прошептал: «Менструация».

— Мен-стру-ация, — повторил по частям Талгаро.

— У меня их сейчас нет, — все еще вполне безэмоцианально сказала Минлу.

— Как нет?! — Искренне удивился лоя. — Разве так может быть?

Девушка холодно смотрела на него и ничего не отвечала.

— Он приближается, — прошептал Кит.

Талгаро быстро обернулся и пошел вперед навстречу громадному животному.

— Куда ты? — тихо позвал его Кит.

Лоя оглянулся на своих друзей и очень серьезным голосом, с надрывом и даже трагизмом проговорил:

— Я отвлеку его на себя. Не волнуйтесь обо мне, всё будет хорошо.

Он быстро приблизился к огромному животному и замер метрах в двух от его длинной морды с большим носом.

Кит посмотрел на девушку. Та равнодушно пожала плечами и отвернулась. Пёс понял что Минлу немного сердита, но в целом совершенно спокойна, нисколько не волнуясь из-за присутствия устрашающего шамуша. Доверяя её знанию местной фауны, Кит уселся на задние лапы и сместил свой уровень тревожности почти до нормы.

Животное остановилось, шевеля своим носом, напоминающим кочан капусты. Видимо он почуяло лоя перед собой, решил Кит. Талгаро бросился вперед, подпрыгнул и не сильно хлопнул ладонью шамуша по носу. Последний дернул головой и вроде как удивленно фыркнул. После этого лоя, размахивая руками и подпрыгивая, начал отступать в сторону леса. Шамуш глухо забурчал, по его панцирным пластинам прошла волна раздражения и он тяжело переливаясь, но при этом почти бесшумно последовал за дерзким маленьким существом.

Минлу, ведя за собой коня, приблизилась к металлической собаке. Некоторое время они молча наблюдали за удаляющимся громадным животным.

— Шамушы различают только движущиеся предметы, — сказала девушка. — И если его не встревожат резкие запахи или звуки он пройдет мимо. Так что этот маленький паяц просто рисуется перед тобой.

Пёс поднял голову и посмотрел на девушку. Той его взгляд