Шрифт:
Закладка:
Бизон протёр лоб поданным оруженосцем платком. Жара несусветная, ещё и ветер не освежает, а наоборот ошпаривает горячим воздухом. Африка беспощадна к иноземцам. Да и местных особо не щадит, но полная чаша всё же достается иноземцам. Взять хотя бы малярию, Пэйта говорит, что это для негров как обычная простуда. Но стоит заразиться ею кому-то нездешнему...
Три часа, фунты пороха и сотни литров пролитой крови спустя, крепость была взята. Защитников было не сказать, чтобы много, но редут строили в соответствии с последними веяниями фортификационной моды. Дрались они отчаянно, в плен сдались единицы.
Бизон вошел в португальское укрепление, принял голову коменданта от вставшего на колени воина и распорядился освободить кабинет покойного от хлама. Под хламом подразумевались его вещи, теперь это временный кабинет Бизона. Пока ответственные выполняли поручение, он прошел к усаженным под стену пленным.
- Пленные нам не нужны. Избавьтесь от них. - приказал он на месте.
Три десятка уколов мечами - от защитников остались лишь мертвецы.
- Эй, а это кто такие? - удивленно спросил Бизон, видя, как из дома по центру крепости волокут двух молодых женщин и старика.
Воины приволокли их к нему. Он с нескрываемым интересом посмотрел на испуганных белокожих женщин.
- Старика в расход, этих двоих в шатер для пленных, сделаем исключение, для разнообразия. - решил вождь. - Пальцем кто-то тронет, отрублю и сожрать заставлю, а потом пальцы переломаю. Хорошо всосали?
- Так точно, вождь! - ответили воины хором.
- Идите. - махнул рукой Бизон. - Беркут, возьми пару человек и проверь подвалы, я точно знаю, что бледнолицые и дня не проживут без вина.
Оруженосец умчался к толпе воинов, которые прислонились к стене и теперь что-то лениво обсуждали. Завязалась немая для Бизона беседа, оруженосец на них прикрикнул, те лениво отлепились от стены и пошли вслед за ним.
Бизону принесли навес и табуретку со столом. Через полчаса оруженосец прибыл с графином холодного вина.
- То, что надо. - оценил Бизон. - Может называть тебя Оперативным Беркутом?
Голову коменданта насадили на кол у ворот. Далее вошла часть основных войск и начался утомительный процесс расквартирования. До ночи сержанты умудрились расселить всех воинов по казармам и установленным палаткам.
На следующий день решили начать штурм городка. Жители собрали ополчение и попытались прорваться прошлой ночью, как раз во время штурма укрепления, но оперативные отряды из оцепления отбили им охоту меткой стрельбой.
Только Бизон собрался дать приказ на предштурмовой артиллерийский обстрел, как осажденные попросили переговоров, начав размахивать белым флагом.
- Послушаем, о чем хотят поговорить. - Бизон дал знак, чтобы открыли им проход.
Небольшая группа испуганных гражданских была проведена через готовые к штурму подразделения, что явно не добавило им оптимизма. Их завели в шатер Бизона
- Я вас слушаю. - приготовился к мольбам Бизон.
- Мы дадим вам всё золото, которое только имеем. Также все ценные товары, которые сумели получить у местных негров. - деловито сообщил ему какой-то мужик возрастом лет шестидесяти. Смерти он не боится. А вот его свита наоборот.
- Надо же. - покачал головой Бизон. - Я и так уже имею всё, что у вас есть.
- Отнюдь нет. - довольно оскалился португалец. - Если мы не вернемся обратно, товары будут сожжены, а золото взорвано порохом. Всё что вы получите - труху и золотой дождь. Выгоднее договориться.
- А что мне помешает поубивать вас после получения откупа? - с неподдельным интересом спросил Бизон. Он действительно не видел для этого никаких препятствий.
- Ну, во-первых, вы потеряете определенное количество своих солдат, так как мы твердо решили драться до последнего человека. Во-вторых, я рассчитываю на некую порядочность с вашей стороны: ведь не может такая дисциплинированная и хорошо вооруженная армия иметь во главе неотёсанного дикаря?
- Ещё как может! - вставил своё слово Быстрый Волк, стоящий за спиной Бизона. - Ты его пару лет на...
- Слова тебе не давали, рейнджер! - пресёк нарушение субординации Бизон. - Хорошо. Мы принимаем вашу капитуляцию. По вашим домам дополнительно пройдутся трофейные отряды, на предмет утаённых ценностей. Мы заберем всё, по праву победителя.
- Дайте слово, что никто из моих людей не пострадает. - потребовал старик.
- А ты мне нравишься, португалец! - широко улыбнулся Бизон. - Как тебя зовут?
- Гонсало Айала Гамбоа, главный капитан колонии Кашеу. - представился старик.
- Ушастый Бизон, командир экспедиционного корпуса Лиги Ирокезов. - представился Бизон в ответ. - Почему среди вас нет ни одной женщины?
- Колония сугубо военная... - начал Гамбоа.
- Брешешь. - Бизон дал знак и в шатер затолкали двух девушек, которых Бизон распорядился пощадить. - Это как понимать?
- Исключение. - губернатор пожал плечами. - Можете забирать их, они сироты.
- Две сиротки, которых привезли в далёкую колонию? Кажется, он нам одну из пэйтовских эпических историй рассказывает! - даже не самый сообразительный Белый Карибу не поверил, о чём и сообщил на родном языке.
- Пэйта брехни не скажет! Не сравнивай откровенный п№%деж с легендами и эпосом! - осадил его Бизон на могавском. - Мой человек выражает скепсис. Сколько вы привезли?
- Двадцать. - тяжело вздохнув, ответил губернатор.
- Вот! Люблю откровенность. - улыбнулся Бизон. - Оставьте их себе, нам эти замухрышки не нужны. И этих двоих заберите! Нам подавай иссиня черных негритянок, я тут пообещал одному приятелю привезти из экспедиции любовь всей его жизни...
Воины гомерически заржали.
- Тихо, тихо! - Бизон был доволен удачной шуткой. - Поэтому нам нужны сведения о ближайших деревнях чернокожих и расклад по ценностям, которыми они владеют.
- Сразу скажу, что ценность негры представляют только сами по себе, живут дико, у них было некое подобие империи здесь, называвшейся Сонгай, но в тысяча пятьсот девяносто первому от рождества христова в эти земли пришел марокканский полководец Джудар-паша, посланный султаном Ахмадом аль-Мансуром. Джудара я знаю, как Диего
