Войдя вратушу, япосторонился, пропуская богатого купца, который быстро шагал кдверям. Спереди исзади купца шли высокие иплечистые боевые големы. Ястоской проводил взглядом металлическую спину ивздохнул. Поскорее бывернуть свои навыки иобзавестись собственным охранником.

Столов вприемной ратуши было девять, номеня интересовали первые три— именно там ямог сдать уши или взять эксклюзивный контракт поуничтожению тварей или добыче каких-то ресурсов, если быяжелал заработать чуть меньше, чем продав ресурсы торговцам, нопомочь городу.

—Уменя есть уши гоблинов,— сказал яиположил перед клерком сверток.

—Яочень счастлив,— пробормотал клерк, изавернул уши обратно.— Сейчас принесу деньги.

После ратуши япосетил зачаровательницу. Еемагазин располагался втихом переулке, ноего кристальные витрины сверкали ипривлекали взгляд прохожих. Внутри встретила меня доброжелательная хозяйка, мудрая старушка. Она была специалистом всвоем деле имогла оценить самые ценные предметы волшебного мира.

Поздоровавшись, япредоставил женщине свою добычу. Старушка синтересом осмотрела клыки, кисти икогти, пристально изучая каждый экземпляр.

—Тебе очень повезло, малыш. Товар очень хорошего качества,— сулыбкой сказала она.— Извлекать мог иаккуратнее, зато они свежие, иэто плюс. Теперь давай поторгуемся.

Торговалась старушка, как зверь: вежливо, нонастойчиво указывала нацарапины исколы клыков, яжепарировал, что, скорее всего, эти клыки истолкут впорошок, анестанут делать изнего какой-нибудь артефакт вроде тех, что носят гоблинские шаманы, исколы ицарапины неимеют значения.

Как бытонибыло, опыт зачаровательницы все равно победил, хотя яисмог слегка подвинуть старушку вцене.

—Приятно удивлена вашей хваткой,— призналась старушка.— Недумали заняться торговлей, молодой человек? Мне бынепомешал помощник, знающий дело.

—Спасибо,— вежливо поклонился я,— нопредпочитаю охотиться сдрузьями.

Монеты отправились вкошелек, атот— поглубже врюкзак.

Яшел поулицам ислегка улыбался. Да, это тот жеВяжск, который япомню, ноя— другой, иэто открывает массу возможностей. Торговля влавке, изучение зельеварения— впрошлом яотаком старте даже мечтать немог. Мой рюкзак после походов полон добычи, иэто делает меня счастливее скаждым выходом. Скаждым медячком, который опускается вкошелек, яприближаюсь кмоему прежнему архетипу, скаждой тренировкой яприближаюсь кпрежней силе. Ивэтот раз япревзойду себя самого. Главное— незабуксовать, неостановиться, потеряв прогресс. Ядолжен использовать все мои знания помаксимуму.

Ядошел дотрактира, переоделся вобычную одежду иотправился назадний двор— умываться. Вхолодной, нетопленой бане смыл пот, грязь. Убрал тряпочкой пару капель крови сбашмака— когда только успели попасть туда?

Апотом яснова отправился потеть, только теперь уже наплощадку, где тренируются стражники. Оттрактира достены, апотом вдоль нее, потрущобам, через доски, положенные поверх вечных луж, мимо ветхих домов ибараков сзаколоченными окнами. Небудь замоей спиной копья, меня бы, наверное, попытались пощупать. Ачеловека соружием здесь нетронут— нетого полета птицы. Кто способен справиться своином, пусть иподростком, небудет пропивать жизнь здесь.

Наконец вышел наотносительно чистую улицу. Прошел мимо лавки, где торгует весьма вкусной выпечкой тетушка Мейли, невесть что здесь забывшая, покосился назабор старой скотобойни, ивышел кплощадке.

Наподходе услышал громкие крики, задорный матерок иглухой стук ударов. Выходит, стражники еще здесь. Нуиладно— посмотрю наихтренировку.

Язашел натерриторию площадки исел накраю скамьи, где обычно отдыхали те, кто уже оттренировался свое. Сейчас насередине скамьи сидел громадный потный мужик— один изкомандиров уличной стражи. Плечи были шириной вдве трети сажени. Мужик тяжело дышал инаблюдал забоем тех, кто наскамью еще несел. Покосился наменя, ноничего несказал— комне здесь уже привыкли: нуприхожу иприхожу, вопросов незадаю, ктренировочному голему нелезу— безобидный малый.

Яуставился намощные фигуры, закованные втяжелые доспехи. Стражников было шестеро, иони сходились трое натрое, вооруженные деревянными мечами. Тишину вечера разбавляли боевой рык, короткие команды иругательства. Оружие незвенело— деревянные мечи стучали повполне боевым, тяжеленным щитам, которые навесу идесять минут держать было трудно. Якак-то пытался, после чего решил, что щиты— это немое.

Яневидел лиц бойцов— тескрывались затяжелыми железными забралами, новидел опыт, сквозящий вкаждом движении. Стражники сомкнули щиты, двигались скупо, экономили силы— небегали поплощадке, хотя, наверное, могли. Щиты расходились ровно насекунду, чтобы клинок мог скользнуть вщель иударить вщит противника. Или попытаться достать его голову. Или поногам. Или вообще клинок змеей выскальзывал тосодного, тосдругого бока оттройки щитов.

Лучи закатного солнца плясали наначищенном металле. Люди сопели, пыхтели ипытались повернуть противников лицами ксолнцу.

—Нефилонить!— заорал дядька соскамьи так резко, что яподскочил.— Иначе опять явместо голема выйду! Выуже семь минут пыхтите, ихоть быкакой-то результат! Забудьте, что напротив ваши товарищи! Нет там товарищей, там враг, который против вас уже семь минут стоит! Будь этого врага четверо, вам быуже заспины зашли! Анунежалеть нисебя, нипротивника, нидеревянные мечи!

Угроза заменить собой голема сработала. Стража перестала толкаться наместе, экономя силы, ивход пошли навыки.

Наменя повеяло лютым ужасом— захотелось сорваться сместа иубежать— едва нерванулся сплощадки. Ноосновной удар был направлен настражников— застыли ипопятились сразу пятеро, авот шестой, применивший навык, успел лупануть вшлем одного изсоперников.

Все быстро пришли всебя, инедали развить успех. Минуту толкались, швыряли друг вдруга навыками, апотом один изстражников опустил щит, медленно замахнулся мечом иударил пощитам противников. Его удар был глупым— прямым ибесхитростным. Никто невоспринял его всерьез— вдурачка, опустившего щит, полетело сразу два клинка… нодостичь стражника неуспели. Раздался страшный треск игрохот— деревянный меч, который повсем законам физики должен был сломаться, проломил щиты, как яичную скорлупу. Нонаэтом неостановился— сила удара была столь колоссальна, что стражник, которого достал меч, взлетел ввоздух, будто его саданул конь высотой вдвухэтажный дом, иупал наземлю.

После того, как стражник невскочил впервую пару секунд, азамер, тихо постанывая, поединок остановили. Купавшему поспешили все, кто сражался наплощадке.

—Как ты, брат?

—Хорошо, хорошо,— простонал упавший.— Непомню, когда последний раз яполучал таких люлей вобычном тренировочном поединке.

—Чего вывокруг него столпились?— громко сказал славки командир.— Так заботливо спрашиваете, все лисним впорядке, стакой нежностью, будто тревожитесь засобственного ребенка. Иладно, остановили поединок, тут ничего говорить небуду,— перевел дух стражник изаорал вовсю мощь легких,— нопочему вы, идиоты, невыдали пострадавшему лечилку⁈