В отличии от профессора остальные личи не сохранили свои прошлые личности. Лишь небольшие обрывки воспоминаний. Холмский ничего не делает просто так и сохранившаяся личность Загорского особая привилегия. К профессору собратья обращались уважительно «мастер», а сами так и оставались с номерными прозвищами. Появились новые собратья, но они пока еще совсем, как дети. Возможно, скоро появятся первые именные прозвища в связи с увеличением обязанностей старичков.

— Лучше всего будет сконцентрироваться на укреплении основной базы. Развитие источника потребует он нас всей доступной некроэнергии и множество новых защитников. Прошлая тактика массового поднятия низшей нежити показала себя наиболее эффективной при наименьших тратах энергии, — произнес следующий лич.

В Мертвых Землях живые постепенно привыкали к мертвым хозяевам. Необременительные налоги и отсутствие постоянного контроля плодотворно влияли на сотрудничество. Бедные жители еще не знают какое место они занимают в планах профессора.

— Мастер, у нас есть прекрасный шанс попробовать наложить руны с драколича на полученный недавно материал. Мы забросили наш последний проект из-за невозможности напитать ритуал необходимой жизненной силой. Теперь, когда есть все необходимое стоит попробовать пройти через грань наших возможностей. Сейчас не время экономить, — третий лич рукой указал на ровные ряды материала, из-за которого до сих пор не стихали споры.

Загорский с удовольствием рассматривал тела мощных химер и редкие трупы асуров. Трехглавые гидры, огромные змеи, огненные саламандры, различные хищные кошки и невероятное количество членистоногих созданий. Прочный хитин брони привел любознательного профессора в невероятный восторг, как и его коллег.

Отдельная тема асуры. Сколько в них жизненной энергии и как жаль, что слишком мало целых экземпляров досталось после битвы. Климент Аркадьевич догадывался, что ключ к усилению лежит в познании асуров и их знаний. Смерть и Жизнь переплелись друг с другом, а это сулит невероятные перспективы. Решено.

— Начинайте подготовку к созданию Костяного Колосса. Кто бы не пришел на эту землю асуры, демоны или фанатики мы должны быть готовы ко всему. Нельзя потерять аномалию и ее стратегические запасы!

Глава 8

Большой пирог надо есть по кусочкам, чтобы не подавиться. Демоны, асуры, мятежники и затаившиеся внешние противники лишь часть проблем, обрушившихся на Российскую империю. Бросить все имеющиеся ресурсы на устранение асуров значит ослабить другие направления. Сейчас, как никогда необходимы союзники и хорошие новости для жителей империи.

Отсюда вполне логичным шагом было ударить по самому слабому противнику, чтобы сплотить людей громкой победой. Выбор противника был недолгим. В первую очередь, столице и промышленным регионам требовалось вернуть юг империи с огромными запасами продовольствия, ценных ресурсов и самого важного — людей.

Голицын, догрызающий хлипкую оборону клана Долгоруковых, не принял дипломатов и высказал немало похабных слов в сторону Анны и единой империи, поэтому его участь была предрешена. Слетевшая ментальная привязка превратила некогда хитрого главу клана в алчущего крови зверя, но это не мои проблемы. У меня есть цель в жизни, реальная угроза от богини и семья, которую надо защищать. Поэтому все, кто мешают выполнению задачи по наведению порядка в Российской империи будут уничтожены. И начать придется с самой разоренной земли.

Стоит признать, Долгоруковым в последнее время не везет. Всевозможные беды обрушились на их земли в следствии ошибок прошлых правителей и в конце концов на шее молодого главы клана появился «ментальный ошейник» от семьи императора, а теперь поводок от ошейника в руках Анны. Меня это совсем не устраивало и надо будет найти способ избавиться от прямого контроля великой княжны над значительной частью империи.

— Встречать нас сегодня будут, княже, не с хлебом и солью, а сталью и свинцом. Тысяч сорок или даже пятьдесят собрали. Людей бы пожалели…

Голицын или его советники всерьез восприняли угрозу, исходящую от союзной армии, и оставили в покое Долгоруковых, чтобы встретить нас на марше. Решение верное, если только не знать состав моего войска. Количество воинов противника легко объяснимо. Голицыны были единственным великим кланом, который остался в стороне от участия в войне кланов и сохранил всех своих владеющих.

— Не прибедняйся, Дед. Нам тоже есть, чем встретить гостей. Что по другим направлениям. Генштаб подготовил сводку?

Дед, вечно занятый подготовкой новых полков, экспериментами с Памятью Крови и охраной границы, наконец, освободился для ведения боевых действий и организации работы генштаба империи по взаимодействию между многочисленными подразделениями лояльных сил.

— Юсупов зализывает раны, созывает всех союзников и смотрит волком на все четыре стороны, Воротынский ждет в гости Орлова, а Захарьины уже прислали к нашему канцлеру послов, после того как вы освободили молодого главу. На востоке империи без изменений. Архилич по докладам из штаба Восточной армии все еще удерживает занятые позиции. Южная армия под руководством генерала Мансурова тянет время и торгуется ради преференций. Западная охраняет и заодно чистит от мародеров столицу. Северная армия вернулась на занимаемые позиции и по последним донесениям, как раз вовремя. У свеев снова бурлит, как бы нас не выбрали в качестве новой цели, — вампир недовольно скривился, четко представив себя сколько проблем могут доставить сейчас свеи.

Зашевелившиеся после мира с германцами свеи требуют особого внимания к себе. С перемирием тоже не все ясно. Недавно с яростью убивали друг друга и тут вдруг резко мир. Непохоже на кайзера и конунга.

— Держите меня в курсе изменений. Леонид, вы взяли под полный контроль «Объект»?

— Корпус Мертвых совместно с княжескими дружинниками полностью контролируют все подходы к Хранилищу. Инженеры Воронова готовы в любой момент выехать для проверки всех механизмов, а по артефактам надо привлекать сторонних специалистов, если вы сами не решите заняться этим вопросом, — ревниво посмотрел на вампира Леонид.

Ценность Хранилища не в трупах волотов или удачном расположении и не в спрятанных даже от последнего хранителя артефактах. Во внутреннем взоре есть немало плюсов, да и империя в годы своего могущества умела прятать ценности. Хотя я точно уверен искали любыми доступными способами, но видеть потоки энергии местные владеющие пока неспособны. Жалкие попытки астральных мастеров и поделки артефакторов идут не в счет.

А не пытался ли Орлов с моей помощью подойти к разгадке тайны хранилища? Тесть, конечно, у меня неплохой, но про свой прибыток не забывает.

В общем, грубые боевые артефакты, накопители, стационарные щиты и различное холодное оружие несомненно ценный прибыток для княжеской казны, но основное сокровище — само Хранилище. Созданное из неизвестных материалов оно полностью поглощало энергию, скрывая от взглядов демонов, асуров и… богов. Если к этому добавить некоторые способности горнила, то вырисовываются неплохие перспективы.

— Передай, пусть дети тверских бояр и дворян занимают свободные поместья в Москве, которые воли в нашу долю. Сам выкупай весь квартал вокруг «Объекта». Любыми способами. Посторонних там быть недолжно.

Императорский клан неохотно присягнул Анне. Занимаемый ими нейтралитет она не забыла и уверен вскоре полыхнет огнем вражды или ментальный контроль станет тем грузом на шее, что ее погубит. Мало кому хочется быть чьей-то игрушкой.

— Сделаем. К вам от клана Мстиславских прибыли, говорят срочно.

Клан Мстиславских сильно потрепало во время клановой войны, но после возвращения детей домой они стали одними из самых преданных моих союзников. Тем временем, по переданному видению от призрака противник решил встретить нас в чистом поле. Множество боевой техники, синие доспехи с гербами клана и гордые кудесники на холме во главе с Голицыным.

— Вряд ли это важнее ожидающей нас армии. Командуй, Дед, противник ждет нас в паре километров отсюда.

— Машины, стоп! — отдал команду рыцарь крови.

Сотни длинных фур и военных грузовиков остановились, после чего началась быстрая выгрузка моего войска. Нежити Корпуса Мертвых не требовалось удобство и за счет компактного размещения десятки тысяч мертвых воинов строились в атакующие порядки.

Дед вышел впереди мертвого войска в новых кровавых доспехах, которые получил в ходе ритуала из Памяти Крови. Взмах меча и колонны нежити последовали за ним. Огромная масса мертвых готова была ударить по подготовленным позициям противника. Длина и глубина фронта не интересовала мертвых. Добраться до живых и разорвать,