Дикий рев и волна сырой энергии Хаоса мгновенно лишила жизни, распятых на стене рабов.

— Этот мир будет моим и ничьим больше! Отозвать легионы с границы. Мы больше не будем терять старших демонов. Пусть черви, что поклялись служить нам сами воюют с фанатиками. Калеб, теперь ты займешься войной со светляками!

— Все будет сделано, как вы прикажете и даже больше, мой лорд, — учтиво поклонился аристократ.

Калеб за столетия полностью изучил своего лорда. Зилоду было приятно скинуть свои неудачи на другого, а самому заняться более приятным делом. Жечь, убивать, пытать и ждать своего триумфа. Осталось ждать меньше года, когда первый легион очнется ото сна и привыкнет к новому миру, после чего начнет свой победоносный путь. И аристократ в тайне надеялся, что люди будут к этому моменту готовы.

Глава 9

— Князь Холмский, рад приветствовать в военном лагере верных империи кланов и позвольте проводить вас до моего господина, — уважительно поклонился офицер дружины клана Орловых и тут же спохватившись представился. — Сотник Строгов — личный порученец Леонида Васильевича Орлова.

Четверо подчиненных сотника всеми силами старались не смотреть в мою сторону при этом крепко вцепившись в амулеты своих богов, которые были одеты поверх легких бронежилетов. Глупое суеверие, которое ничем не поможет воинам.

— Буду благодарен за вашу помощь, сотник. Расскажите, какая сложилась обстановка в лагере?

— Сидим, как на бочке с порохом в ожидании взрыва. Может ваше прибытие изменит ситуацию в лучшую сторону…

Лагерь Орловых и примкнувших к ним кланов поражал пестрой расцветкой многочисленных знамен и вычурных палаток. Количество сторонников канцлера поразительным образом увеличивалось в количестве после каждой победы над мятежниками. Постепенно союзное войско обросло ненужным балластом, от которого толку нет, но и избавиться нельзя.

Взгляды встречающихся нам по пути воинов менялись по мере того, как они узнавали меня. После знаменитой победы над кланом Голицыных я приобрел привычное к некромантам и Королю Ночи отношение в среде живых. Страх и Ужас.

Кадры марша мертвых и последующей резни широко разлетелись по Паутинке и телеканалам соседних государств. Положительная реакция на уничтожение мятежника Голицына была только среди жителей империи. В редких случаях высказывали сдержанную позицию, как в Поднебесной империи и Рейхе, а в основном широко осуждали применение нежити. Даже архимаг Альбиона наглец и тот высказался, хотя ему точно стоило бы помолчать.

Особенно резкими на высказывания были представители Братства Инквизиции, да и в целом все светлые жрецы. Жаль, что жизнь рядом с Мертвыми Землями ничему не учит верхушку Ордена. Правда, стоит упомянуть, что светляки недавно одержали громкую победу над демонами и теперь увереннее смотрят в завтрашний день, поэтому могли позволить себе критику.

Зато пришла первая весточка от Розы. Девушка отлично показала себя в битве с демонами, после чего даже самые ярые скептики среди жрецов и рыцарей поверили в ее особый дар к силе Света. Роза прекрасно вписалась в элиту Ордена и в скором времени обязательно увеличит число своих сторонников. Впрочем, именно это мне и требовалось.

Было некомфортно отправлять влюбившуюся в меня девушку в логово фанатиков, но дела в первую очередь, да и данный план я вынашивал еще при первой нашей встрече. Влюбленность и любая привязанность для некроманта опасный фактор, от которого наставники избавляют в первый год обучения. Своим ученикам я об этом не распространялся. Пусть попробуют все прелести жизни.

— Георгий Семенович, я не хочу ничего слышать о вашем противостоянии с кланом Горячевых. Вы взяли на себя определенные обязательства, когда присоединились к союзной армии!

Орлов, выслушивающий очередного жалобщика, увидев меня заметно обрадовался и повеселел. Тут же заявив всем посетителям о срочных делах и, пригласил меня в свой штаб.

— Наконец-то дождались. Без тебя, Кирилл, здесь ничего не решается, и никто не хочет работать. Каждый норовит показать свой гонор и рассказать о великом вкладе в общее дело, хотя привел от силы сотню дружинников. Надеюсь, ты сможешь унять эту вольницу, — покачал головой уставший тесть.

— Разберемся, Леонид Васильевич. Скажите, почему вы оставили великую княжну Анну наедине с большими соблазнами?

Пока я наводил порядок на землях Долгоруковых и Голицыных прошло немало времени и новость о том, что канцлер самостоятельно решил покарать мятежников вызвала у меня далеко не самые приятные чувства.

— Держать весь этот сброд рядом с Анной было намного хуже, а так я увел почти все неподконтрольные нам войска из столицы. Шереметев остался. Антон Яковлевич согласился принять чин действительного тайного советника и наделен достаточными полномочиями, чтобы остановить принцессу. Раз он больше не грезит сражениями, так пусть займется полезным делом. Его способности, несмотря на ваши разногласия…

— Про способности Шереметева я знаю не хуже вас, а его обиды и личное отношение здесь не играет никакой роли. Сам со временем все поймет.

— Твое дело. У нас есть немало и других проблем. Что с пленниками делать? Семь тысяч простых воинов, да и владеющие с дружинниками клановыми есть. Всех казнить как-то рука не поднимается… хочется крови поменьше лить под старость лет, — взялся за амулет на шее канцлер.

Я внутренним взором посмотрел не обман ли передо мной. Постарел канцлер. Раньше он не задумывался над тем, что делать с предателями.

— Отслужат год под клятвой в первой линии и могут быть свободны. Никаких тюрем или выкупа.

— И то правда. Пусть своей кровью искупят вину перед соотечественниками, — прокашлялся в кулак Орлов. — Так может сейчас суд и начнем помолясь всем богам? Только ты с нами в храм не ходи. Жрецы все равно не пустят, боятся они тебя.

Суд над мятежниками затянулся на весь день. Топор палача, помилования для женщин и детей, выкуп в редких случаях. Клановые дружинники с пониманием отнеслись к своей новой участи. В ином случае, на их месте могли оказаться и наши воины. Профессионалы всегда в цене. Глупо уничтожать полезный ресурс из-за чужих эмоций.

Горлопаны из примкнувших кланов пытались набить себе цену и устроить балаган, а не суд. Орлов давил авторитетом, если не получалось подключался я. Обычно хватало моей безмолвной поддержки или небольшого внушения для самых наглых. Образ Короля Ночи прекрасно защищал от чужих амбиций, а дураков, кто не понимает, когда надо остановиться, итак, ничего не спасет.

Лояльные силы кланов действовали не только из самых лучших человеческих побуждений, но и за определенные преференции. Захват территорий, производств и накопленных ресурсов. На многое приходилось смотреть сквозь пальцы в период великих потрясений. Вскоре все изменится и те, кто не сможет перестроиться окажутся в одной яме с теми, кого они недавно увлеченно грабили.

Закончив с судебными разбирательствами, канцлер остался готовить разношерстную армию к выступлению, а меня ждал путь к Юрию Демидову, который обещал передать важную информацию о Юсуповых и предателе в наших рядах. Действовали мы уже не так далеко от бывших земель Демидовых, поэтому под защитой отряда личников я выехал на встречу.

Пожелтевшие листья за окном и хмурая погода настраивали на философские мысли. Богиня четко обозначила приоритеты и теперь мне остается только сделать правильный выбор пути… неожиданно чувство тревоги вонзилось в спину ледяными иглами.

— Тормози!

Визг тормозов машины от резко среагировавшего водителя совпал с длинной ветвистой молнией, ударившей прямо перед нами. Выскочив из машины вместе с бойцами я быстро осмотрел окрестности внутренним взором. По засветкам аур пять волотов и несколько десятков кудесников. Все что смогли собрать мятежники, но для меня и этого более чем достаточно.

К сожалению, противник не стал заводить долгих речей в стиле вселенского злодея или доброго героя. Нас поймали в классический огневой мешок с единственной задачей во чтобы то не стало уничтожить ужасного некроманта, то есть меня.

Каскад Молний с Ледяной Вьюгой и Огненным Дождем устроили настоящий апокалипсис на том месте, где только что была колонна машин. Блуждающие по земле молнии быстро находили свои жертвы, ледяные осколки разрывали тела на части, а капли яркого пламени довершали начатое. Щит Силы мгновенно cлетел, несмотря на внушительную подкачку и только способность лорда демонов спасла