– Я думала, он уборщик…

– Думать вредно, куда полезнее размышлять. Это веревочник, наимерзейшее существо – душит, а потом постепенно пожирает. А теперь поторопимся, зайка Готес уже довольно потирает лапки и скачет во всю прыть по лестнице отеля, в предвкушении богатого улова.

Уже было собираясь спросить как же мы выберемся, когда за дверями Верде, как Кербен потащил меня в сторону окна.

Вытаращив глаза от страха, я завопила – Нет! Не надо! Я боюсь высоты, мы разобьемся… – но к этому времени Цербер уже обернулся и закинув меня на шею, прыгнул вперёд. Стеклина жалобно зазвенела и обрушилась мельчайшими осколками.

Пару кварталов мы просто скакали по крышам и стараясь не обращать внимания на проклятия и крики ужаса снизу, я изо всех сил вцепилась в шкуру пса, моля лишь об одном – не свалиться вниз с огромной высоты.

А потом цербер судорожно выдохнул и тяжело спрыгнув на землю обернулся Кербеном, который недовольно рявкнул – Дьявол, как не вовремя! – и ухватив меня за руку, быстро потащил вперёд, прямо к мосту – Перейдем на ту сторону, живее Ди!

Преодолев почти половину виадука, я взмолилась – Прости, но больше не могу бежать, у меня нет сил.

Парень притормозил и обернувшись на несущихся прямо на нас Орфов, обречённо кивнул – Ладно. Хорошо. Мы что-нибудь придумаем, обещаю. А пока придется сдаться.

Бросив быстрый взгляд на воду, плескавшуюся далеко внизу, я затораторила – Прыгай, Кербен! Немедленно!

Он невольно поежился и нехотя проворчал – Я не умею плавать. От слова совсем.

– Нужно прыгнуть, слышишь? Ты должен поверить мне!

Судя по тому, как парень зажмурился и сиганул вниз, доверие имело место быть. Торопливо оттолкнувшись я перевалилась через парапет и полетела вслед за цербером.

А так как Кербена на поверхности уже не наблюдалось, поспешно набрала как можно больше воздуха в легкие и нырнула.

К моему облегчению, я почти сразу его увидела и уцепившись за плечи, потянула вниз, на дно. Может Кербен и боялся, но вида не показывал и лишь послушно кивнув, устремился следом за мной, в глубину. А я в это время настраивала себя на самый трудный шаг, который должна была совершить с минуты на минуту. И судя по беспокойному взгляду парня, этот момент приближался семимильными шагами. Не желая мучить страдающего от отсутствия воздуха цербера, я решительно обхватила ладонями его лицо и и как можно плотнее прижавшись губами ко рту парня, судорожно выдохнула.

К моей радости мгновенно сообразив в чем тут дело, он обхватил меня ладонями за талию и осторожно притянув к себе, в свою очередь выдохнул. Так мы и «дышали» друг в друга, пока течение относило нас все дальше и дальше от моста.

Особенности моего организма способны приносить не только вред, но и пользу. Вот ещё одно доказательство отчего я так долго заблуждались относительно собственного происхождения. Дочерям Флоры свойственно выдыхать кислород, при этом поглощая углекислый газ.

Через некоторое время решив, что уже достаточно, я помаячила Кербену и тот не разжимая рук, оттолкнулся ногами от илистого дна и плавно потащил нас к поверхности. Вынырнув, я тут же отстранилась и вдохнув полной грудью, смущённо буркнула – Не совсем удобно, но в экстренных случаях выручает.

И уставившись на подозрительно молчащего цербера, испуганно подумала – неужели догадался? Однако дело было совсем в другом.

Одной рукой вцепившись в деревянный столбик торчащий из воды, а второй зажимая собственный рот, стараясь подавить рвущийся наружу смех, парень мерзко хихикал.

Обиженно поморщившись, я буркнула – Это что истерика или аллергия на пресную воду?

– Ты до чертиков напугала меня, я уже было решил, что все, конец. В следующий раз, когда тебе захочется поцелуев могу заверить, что я прекрасно с этим справляюсь и на суше.

Возмущённо вскрикнув, я выпалила – Я не целовала тебя, черт возьми! Это была вынужденная необходимость, чтобы ты не захлебнулся!

– А мне показалось, что твои губы двигались.

– Заткнись, Кербен! Не желаю тебя слышать!

В бешенстве заработав руками и ногами, я устремилась к берегу и выбравшись из воды, мстительно прокричала – Понятия не имею, как ты выберешься и меня это не волнует. Хочешь на берег, плыви! Советую поторопиться, скоро начнется прилив.

Злобно усмехнувшись, я нагло уселась на теплую гальку и осмотрелась. Течение отнесло нас достаточно далеко, к самой окраине города. И то хорошо. Надеюсь Орфам придется потратить не менее часа, прежде чем они нападут на след. К тому времени мы будем достаточно далеко от города.

Обернувшись на цепляющегося за столбик Кербена, я снова крикнула – Не желаешь принести извинения?

– Нет, поцелуй был не настолько плох. И у меня ещё есть время, прежде чем окончательно затонуть.

Вздохнув, я отвела глаза и посмотрела на начинающее полыхать закатом небо – хочешь не хочешь, следует отбуксировать вредного цербера к берегу. Пока и впрямь не заявился Готес.

И поднявшись на ноги, заорала от страха. Парень исчез. Только столбик и остался сиротливо торчать из воды. Бросившись к реке, я изо всех сил поплыла туда, где мгновение назад находился парень и нырнув, подцепила бедолагу за руку. Поспешно вытянув Кербена на поверхность, осторожно смахнула с его лица темную челку и задыхаясь пробормотала – Эй, пожалуйста, ответь…Я хотела лишь напугать тебя, не более…

Неожиданно черные глаза широко распахнулись, и парень шепнул – Поймал тебя. Испугалась?

Ошарашенно моргнув, я открыла было рот, чтобы разразиться упреками, когда он вдруг притянул меня к себе и поцеловал. Крепко. По-настоящему.

На секунду напряжённо замерев, я тут же расслабилась и прижавшись к горячим требовательным губам, просто махнула на все рукой.

Будущее внушает тревогу и опасение, но это не значит, что я не могу насладиться настоящим. Пусть и ненадолго…

А потом, шагая по широкой тропе в сторону перелеска, мы оба напряжённо молчали. Не знаю о чем думал Кербен, но скорее всего о том же о чем и я.

Наконец парень разомкнул губы и тихо произнес – Я должен кое-что сказать тебе, Ди…

– Не стоит попусту тратить слова, мне известно что произойдет дальше. Ты вернёшься домой и все забудешь. Мергил рассказал обо всем ещё там, в Сомерсе.

С раздражением фыркнув, Кербен отчеканил – Этот засранец успевает пакостить мне исподтишка. Кто бы сомневался.

– Но он ведь не солгал, верно?

Цербер ненадолго примолк, а затем согласно кивнул – Прости. Я не хотел причинять боли нам обоим, потому держался до последнего. Но у меня плохо получилось.

Вздохнув, я покачала головой – Все в порядке, Кербен. Не стоит мучить себя понапрасну.

Тем более, когда ты узнаешь кто я, тебе будет совсем не до глупых терзаний совести. Стоит ещё посмотреть кто из нас двоих более нечестен.