— А как будут наказаны Зайцы? И их сообщники сычи? — поинтересовалась Мышь Психолог.

— Зайцы — по всей строгости закона Дальнего Леса. — Барсук Старший снова зевнул. — Лишение свободы и общественные работы. А сычей мы наказать не можем, они граждане чужого леса. Но им будет запрещено переступать либо перелетать нашу границу … Ну всё, ребятки, я домой, спать. — Барсук Старший поднялся.

— Спокойной спячки, учитель! — уважительно сказал Барсукот.

— Спокойной … Что это? — насторожился вдруг койот Йот. — Я слышу лай. Вы слышите, кто-то лает?

— Действительно, лают, — досадливо кивнул Барсук Старший. — Вот только бешеных псов нам в Дальнем Лесу не хватало …

Лай — хриплый, грозный, сварливый — становился всё ближе. Как будто целая стая сорвавшихся с цепи псов неслась по лесу прямо в полицейский участок. Вот уже слышно за дверью их хриплое, частое дыхание. Вот уже ощущается густой, удушливый запах собачьего пота …

— Ры-ы-ы-а-а-а-у-у-у! — Огромный лохматый пёс с порванным ухом ворвался в участок, тяжело дыша и морща влажный, нечистый нос. — Кто тут старший? Я спр-р-р-рашиваю, кто стар-р-рший?!

— Ну я Старший, — спокойно сказал Барсук Старший. — А ты кто такой?

— А я — Мухтар. Начальник службы охраны села Охотки. Такое дело. Тут ваша лиса незаконно пробралась на сельскую территорию. Схватила нашу курицу и уволокла в Дальний Лес. Немедленно выдайте нам преступную лису вместе с курицей на растерзание.

— А вы кого терзать собираетесь, лису или курицу? — спросил Барсук Старший.

— Терзать мы будем лису. А из курицы суп сварим.

— Курицу забирайте. А лису свою мы сами накажем, — рассудил Барсук.

— Так не пойдёт. — Мухтар неприятно оскалился. — В соответствии с правилами села Охотки хищение сельского скота и птицы жителем Дальнего Леса карается растерзанием жителя леса.

— Такие, значит, у вас правила, — прищурился Барсук Старший.

— Такие правила, — подтвердил Мухтар.

— И если мы их не выполним — тогда что?

— Тогда — охота! — рявкнул Мухтар, и стая, поджидавшая его снаружи, залилась хриплым лаем.

— Лису не выдадим, — вмешался вдруг Барсукот. — Это я виноват. Я ей разрешил украсть курицу.

— Тогда давайте на растерзание и лису, и кота, — обрадовался Мухтар.

— Я не кот, — прошептал Барсукот. — Я Младший Барсук Полиции Дальнего Леса.

— Барсука тоже давайте, — рыкнул Мухтар. — Если не хотите охоты.

— Охоты мы не хотим. Но и своих не сдаём. — Барсук Старший с тоской подумал про тёплый пол, который, наверное, уже заканчивал Крот. — Давайте подумаем, как нам решить дело миром.

— У вас есть только один шанс избежать охоты. Предоставить нам зверей, виновных в краже курицы, для растерзания. Ну и саму потерпевшую курицу тоже вернуть. Даю вам времени — сутки. Если завтра в это же время потерпевшая курица, а также лиса и котобарсук не будут доставлены к нам в село Охотки, мы вернёмся сюда с охотниками и ружьями. Это ясно?

— Ясно, — сказал Барсук.

Ясно, что спячка на тёплом полу отменяется.