– Это убого, Брайан, – а еще чертовски неприятно, но это я оставляю при себе. – Не хочу участвовать в подобном.

– Пожалуй, я вас оставлю. Сегодня я ведущий развлекательной программы, – неловко отходя назад, произносит Харви. – У нас там танцевальный конкурс… В общем, еще увидимся.

Он уходит, но никто из нас уже не обращает на него внимания.

Сейчас наши с Брайаном взгляды устремлены лишь друг на друга. Сталкиваясь в немой борьбе, они едва не заставляют воздух между нами искриться.

– Слушай. Я не собираюсь вызывать у нее ревность или что-то подобное. Просто хочу, чтобы она отстала от меня. Именно поэтому ты здесь.

– И ты думаешь, она отступит, увидев тебя с другой?

– Очень на это надеюсь.

Он с силой сжимает челюсти, обводя взглядом толпу вокруг, а на сцене вновь появляется Харви.

– И снова здравствуйте, дорогие посетители нашего заведения. Мы знаем, как вы любите, когда мы скрашиваем ваши понедельники особенными конкурсами. И этот день не станет исключением!

Надо заметить, он отлично вписывается в роль ведущего. А у меня в голове рождается идея.

– Раз так, – загадочно ухмыляюсь и беру Брайана за руку, – тогда у меня есть предложение поинтереснее.

Глава 8

Брайан

– Что ты делаешь? – спрашиваю у девушки, в данную минуту сжимающей мою ладонь и прорывающейся через толпу зевак в сторону сцены. – Что ты задумала, Скарлетт?

На мгновение она поворачивается, и я вижу, как искрится в ее глазах азарт.

– Хочешь, чтобы твоя бывшая нас заметила? Так давай увеличим масштаб представления.

Девушка продолжает идти, а мне приходится признаться самому себе – от хитрой улыбки на лице малышки Мун у меня по спине пробегает холодок.

Нет, правда. Я не знаю, чего ожидать от этой девушки. Что она решит вытворить в следующую секунду?

А еще у меня понемногу складывается ощущение, что она до глупости бесстрашна.

Даже сейчас, распихивая людей перед собой, Скарлетт абсолютно не обращает внимания на тех, кто остается позади. А стоило бы. Взять хотя бы жуткого мужика, смотрящего ей в спину. Да, сегодня у нее есть я, поэтому, всем своим видом показав громиле, что следует держаться подальше, еще несколько раз оглядываюсь, убеждаясь, усвоил ли он мое предупреждение. Но я же не всегда буду рядом.

Тем временем мы подходим к сцене, и Скарлетт тянет меня вверх по лестнице.

– Мы будем участвовать! – едва ли не на ухо Харви кричит девушка.

А до меня начинает доходить, что тут происходит.

И черта с два я пойду на такое.

Пытаюсь вырвать руку, но малышка Мун оказывается куда сильнее, чем может показаться на первый взгляд, и впивается своими коготками мне в кожу.

– Еще раз дернешься, и тебе конец, – странно улыбаясь, сквозь зубы произносит она.

Получается достаточно пугающе, чтобы ненадолго остановить мои попытки побега.

– Скарлетт? – удивленно оглядывает нас Харви. – Но у нас не конкурс пар. Участники танцуют соло.

– Все верно, – тут же находится она. – Он не партнер. Он мой реквизит.

Харви, не скрывая, смеется надо мной, пока сам я прожигаю взглядом ее спину. Но Скарлетт и не думает оборачиваться.

Чертовка.

– Окей, – парень возвращается к микрофону. – Первый участник уже на сцене! Давайте все вместе поддержим красотку по имени Скарлетт! А остальные желающие могут подойти и записаться у барной стойки.

Следуют громкие аплодисменты. А у меня лишь одно желание – провалиться сквозь землю. Мне не нравится ни внимание толпы, ни непонимание того, что меня ждет дальше.

Но Скарлетт чувствует себя в своей тарелке. Она уверенно усаживает меня на стул посреди сцены и шепчет едва слышное:

– Попытаешься сбежать, можешь попрощаться с достоинством у себя в штанах.

Не дав мне возразить, девушка направляется к диджею, судя по всему, договориться о музыке для выступления. А я провожаю ее взглядом, не решаясь смотреть на толпу перед собой.

Никогда не думал, что девчонки, живущие скорее в библиотеке, нежели в нормальной спальне, способны на такие перформансы. Хотя, может, я просто зря заказал ей тот мохито? Или стоило бежать, завидев количество пометок восемнадцать плюс на корешках ее книг? В любом случае, кажется, сегодня именно тот день, когда я начну бояться женщин с красивой улыбкой.

Разобравшись с диджеем, Скарлетт становится передо мной, оставив между нами не больше шага. Она расстегивает пуговицы на своей и без того не особо скрывающей что-либо рубашке, которую мне всучила одна из продавщиц в магазине одежды, а затем смотрит на меня с играющей на губах улыбкой.

– Спрашиваю еще раз: что ты задумала, Скарлетт?

Она откидывает волосы назад. Смотрит на меня сверху-вниз.

– Тебе понравится. Обещаю.

Мне приходится сглотнуть искрящееся на кончике языка чувство предвкушения.

Стоит заиграть первым аккордам знакомой песни BRKN LOVE – «River», как выражение на лице Скарлетт меняется. Становится сексуальным. Дерзким. Вполне подходящим ее ноге, которую девушка ставит на стул прямо у меня между ног.

Не отойдя от первого выпада, чувствую, как руки Скарлетт проходятся по моим плечам, пока сама девушка обходит стул по кругу, будто готовясь к атаке. Она двигается плавно, словно кошка, приковывая к себе взгляд каждого посетителя клуба.

А потом в песне начинается припев.

Не улавливаю момента, когда она оказывается на моих коленях, активно двигая бедрами и проводя по моему телу руками. Наблюдаю за этим, затаив дыхание, а когда она кладет мои ладони на свою талию, послушно сжимаю ее и даю малышке Мун выгнуться в спине.

Черт, она и так умеет?!

Успеваю подумать я, а девушка уже встает и продолжает двигать телом под ритм музыки, пока вокалист в колонках вовсю орет припев.

И я чувствую себя этой рекой, о которой он поет. Я готов следовать за ней, готов разрубить землю насквозь, лишь бы продолжать смотреть, как она двигается.

Но от мысли, что за этим наблюдаю не я один, внутри просыпается злость, которая, впрочем, быстро уходит на задний план, ведь, откинув рубашку в сторону, Скарлетт возвращается на мои колени. И это так правильно, будто я появился на свет только для того, чтобы она заняла это место.

Танец становится энергичнее, как и трение девушки о меня. Блеск ее топа слепит глаза, а близость губит душу. Чувствую, как в штанах становится теснее, но едва ли это способно отвлечь меня от нее.

То, как она светится, пахнет, двигается. Я хочу вкусить это все.

Поэтому, когда слышатся последние