Шрифт:
Закладка:
Неужели раскусили его трюк? Нет, вряд ли. Просто шакалам — в стае привычнее действовать. Заклинания нападавших были направленного действия и Шухов, подскакивая и извиваясь как сайгак, успевал уворачиваться от летящих в его сторону снарядов. Но долго так продолжаться не могло, и вот один из шаров прожёг плащ на косую. Пламя опалило спину, пройдя буквально — в сантиметре от его тела.
Нападавшие воодушевились, увидев такую картину и стали приближаться к жертве. Они ничего не говорили, резонно опасаясь, что в случае если Шухов каким-то образом уцелеет, их голоса станут их же приговором. Но, несмотря на молчание, группа действовала слаженно. Явно репетировали перед атакой.
Главный в трио определился быстро. Человек в маске указал рукой на ноги Артёма и следующие заклинания полетели уже на конечности, пытаясь обездвижить жертву. Но парень оказался не так прост. Засунув руку под полы своего плаща, Шухов извлёк из внутреннего кармана заточенные до бритвенной остроты метательные диски. Аналог японских сюрикенов. Сами по себе эти звезды большого вреда телу не наносили, но имели отличный останавливающий эффект. Согласитесь — тяжело продолжать атаку, когда из тела торчит кусок железа.
Метнув сразу три, чтоб наверняка, и уходя перекатом в сторону, хакер услышал вскрик и дикий мат. Две из трёх брошенных железяк достигли цели, впившись в живот и левую руку одного из атакующих. Раздавшийся в переулке голос был знаком парню. Всё ясно. В принципе — кто бы сомневался.
— Гнида деревенская, — процедил сквозь зубы раненный. — Тебе конец. Здесь же и сдохнешь. Держите его на расстоянии от меня!
Предводитель начал зачитывать заклинание более высокого порядка чем раньше. И это уже становилось опасно. Хакер метнул ещё несколько дисков, но те были отбиты лезвием меча, одного из атакующих.
«Отлично, — мелькнуло в голове Шухова. — Резня, значит резня…»
Парень вытащил из кармана свёрток с запалом. Поджёг его от обычной спички, чтобы время не тратить и швырнул под ноги убийцам, закрыв глаза рукой. Яркий свет озарил подворотню, а звук взрыва ударил по барабанным перепонкам так, что в голове заиграл церковный набат. Узкую улицу заполнил густой, чёрный дым.
— Твою мать! Я ничего не вижу! — заорали в дыму. — Где он?!
— Не дайте ему приблизится ко мне! Я почти закончил конструкт!
Но у вселенной были чуть иные планы на происходящее. В непроглядной мгле, созданной свето-шумовой гранатой, раздался лёгкий звон, вынимаемого из кобуры с металлической вставкой — ножа. Примитивное оружие, сейчас оказалось эффективнее хитрых заклинаний. Не зря многие аристократы таскали с собой мечи на поясе.
Чёрный дым заклубился завихрениями, когда Шухов пробежал сквозь него, целясь в горло одного из убийц. Тот даже понять ничего не успел — десять сантиметров отточенной стали вошли прямо в сонную артерию. Человек выронил меч и схватился руками за шею, пытаясь остановить кровь, фонтаном хлынувшую во все стороны.
Хакер пригнулся, пропуская летевшее в него лезвие меча второго нападавшего, и отскочил назад, в черноту. Тени снова скрыли Артёма. Глава отряда убийц лежал на земле, обессилев от потери крови и уже не в силах был что-либо предпринять. Жить ему оставалось секунд десять.
Растерявшие весь боевой задор, двое оставшихся нападавших прижались спиной к спине и вглядывались в дым, пытаясь понять — откуда прилетит в следующий раз. Не угадали. Метательный диск выскочил из пелены и воткнулся в правый глаз преступника. Тот завопил от дикой, нестерпимой боли и упал на колени.
Шухов остался один на один с последним из убийц.
— Ну что, — спросили из завесы дыма, — может ты, наконец, найдёшь свои яйца и дашь отпор? Вы же вроде убить меня собирались? Или я что-то перепутал?
Враг развернулся на звук голоса, приложил руку к артефакту и принялся быстро читать заклинание. Вероятно от страха, он забыл — с кем имеет дело.
Как только последнее слово слетело с губ убийцы, раздался взрыв, оторвавший ему руку и одним махом сдувший клубящийся дым. Шухов стоял метрах в двадцати от эпицентра и холодно взирал на последствия применения им интерференции.
Оставшийся без руки нападавший валялся на земле и смотре в небо. Когда Артём приблизился к тому и заглянул в глаза, убийца прошептал, едва сдерживая боль:
— Доволен?
— Конечно, — без раздумий выпалил хакер. — Правда, стоит быть откровенным — у вас не было ишанса. Вы слишком глупы, чтобы противостоять мне.
Последних слов лежащий на земле человек уже не услышал. Его глаза застыли, уставившись в одну точку.
— Эй помоги, — заскулил рядом второй нападавший. Он так и продолжил держаться за диск, торчащий из черепа, боясь его вынимать. — Прости меня. Любые деньги, слышишь? Любые заплачу, только не убивай.
— Любые, говоришь, — раздался в переулке ледяной голос Шухова. — Две тысячи тонн золотом. Это моя цена. Устроит?
— Да ты с ума сошёл, — заверещал скорчившийся на земле человек. — Таких денег нет ни у кого на этой планете.
— Тем хуже для тебя, — ответил хакер. — Хреново, когда нечем заплатить. Правда? — лезвие ножа блеснуло в свете закатного солнца и со свистом опустилось вниз.
На брусчатке выложенной камнями, догорала дымовая шашка.
***
Утро в академии началось с новости о смерти Диртура и ещё двоих аристократов. Подробности были неизвестны, но поговаривают что их нашли неподалёку от школы. Окружающая место преступления территория сохранила следы битвы между магами. Виновного правда, тоже нашли быстро. Им оказался один из бывших товарищей Жана — Эвари Стилмарк. Его тело обнаружили на соседней улице по потёкам крови. В его руке был окровавленный нож, которым, если судить по следам на трупах, и были убиты студенты. Вероятным мотивом стражи правопорядка определили, не став долго разбираться — непримиримые разногласия между юными магами, приведшие к непоправимым последствиям.
Свою палёную форму Шухов утилизировал и нарядился в запасной комплект. Ушлый хакер знал, что если не вести себя как преступник — никто тебя и не заподозрит. А если подкинуть блюстителям закона простое решение проблемы, они его и используют. Поэтому если кто с сомнением и косился на потомка рода Харрин, то протянув до обеда, и не уловив в
