Хакер моментально считал это в Киме и теперь придумывал, как того половчее использовать в своих схемах. Привыкший к жестокости палач — всегда пригодится.

— Да, сила слова большая вещь, — согласился Артём, усаживаясь за парту. — Прошло несколько дней, а какой эффект. Что там с моей маленькой просьбой?

— Твоя «маленькая» просьба, взята в работу, — отчитался Кэмерон. — Заказ будет готов месяца через два. Но я, хоть убей, не пойму — зачем тебе это надо? Что ты будешь с ним делать?

Некоторое время назад, мой новый друг получил своё первое задание и кучу денег, для его реализации. Суть была, в общем-то, проста: я заказал у его семьи особенный меч с огромным резервуаром для хранения энергии. И если само оружие у Кима вопросов не вызывало, то примерные расчёты для хранилища маны, которые я ему дал, заставили того сильно удивиться.

— Ты ни в жизнь не сможешь насобирать столько энергии разом, — продолжал поучать тот. — А если каким-то чудом тебе и удастся — что потом?

— Ты когда-нибудь слышал легенду об оружии, которое может стирать города с лица земли? — осведомился хакер.

— Нет. Не доводилось, — поразмыслив, ответил Кэмерон.

— Значит услышишь.

Больше по данному поводу парень с коричневыми волосами вопросов не задавал. Сам же Шухов периферическим зрением наблюдал за мисс Нокс. Девушка сидела в своей неизменной позе и, как обычно, конспектировала лекцию. Но парень успел заметить тот недолгий взгляд, который она бросила в его направлении, когда он проходил мимо. Раньше подобного за ней не наблюдалось.

По окончании занятий Артём, по сложившейся уже традиции, зарулил в библиотеку. Пристроившись на своё место за один из читальных столов, парень развернул книгу и принялся делать вид, что читает. Минут через восемь, в зал вошла Эйзерфорд и так же проследовала к своему месту. Следом за ней в библиотеку ворвались несколько девушек и, обнаружив необходимый объект, с восклицанием «Вот он!», подошли к столу хакера и расселись по свободным местам.

Любительницами литературы оказались весьма недурные собой представительницы аристократических семей. Стоит сказать, что в академии в принципе было мало некрасивых девушек. За чем, за чем, а за собой аристократы следили неустанно. Тем приятнее Артёму было находиться в их компании.

Здесь может возникнуть резонный вопрос: а почему аристократия, так много времени отдаёт уходу за своим телом? Даже спортом некоторые занимаются. Свободного времени-то много. Вроде ж, имея столько денег на счетах, в этом нет смысла? Всё просто. Для имиджа. Когда крестьяне и рабочие начинают задаваться вопросами, вроде: а почему он, а не я? Достаточно просто посмотреть на проезжающего мимо господина и по одному лицу удостовериться в том, что он — сын божий. А потом посмотреть на себя в зеркало и увидеть, что ты — сын Марины. И многие вопросы сразу отпадают.

— Ты знаешь какие-нибудь стихи, — даже не называя своего имени произнесла та, что сидела слева от парня. — Или может сам их пишешь? У меня вот дома есть…

— Конечно знаю, — оборвал её Шухов. — Как насчёт такого… — парень откашлялся и принялся по памяти цитировать поэтов, которых когда-то читал.

Поначалу состояние потока уловить никак не удавалось, Артём больше думал как себя вести, чем проникновенно читал произведение, но после двадцати минут непринуждённого разговора в приятной компании, хакер начал заливаться соловьём. Саня Пушкин со своей Авророй — зашёл как надо быть. Вслед за ним маршировал Лермонтов со своим демоном. Какая ирония, однако. Странно, что именно эти строки пришли в голову.

Шухова слушали. Его таланту верили. В мире, где интернета не было, стандартными развлечениями являлись охота, выпивка и театр. Последнее, в основном, предпочитали женщины. Делая свою ставку на искусство, хакер метил точно в цель. И молча читающая за своим местом Эйзерфорд, временами отрывалась от книги, чтобы послушать некоторые моменты в его выступлениях.

Количество девушек за столом было уже больше восьми — подтянулись близняшки, которым Шухов помогал писать письмо, и несколько других аристократок, проходивших мимо. Познакомившись, Артём наконец узнал как звали двоих сестёр: Элис и Ева Эсмеральд. Они обучались в параллельной группе, так же на первом курсе и являлись дочерьми графа, чьи территории граничили со столичными.

Ведя себя непринуждённо и раскованно, Артём всё больше и больше располагал к себе новых знакомых. Их внимание было сосредоточенно только на нём. Их мысли были только о нём. Маленькая программа, написанная на подоконнике за десять минут и засевшая в их разуме, теперь позволяла Шухову вить верёвки из своих жертв. Создав себе образ талантливого человека, парень заложил плацдарм для будущих дел. Согласитесь, мало кто захочет водиться с человеком, который хоть и обладает странной силой, но только ей и решает все свои вопросы.

Кроме того, образ молодого писателя мог открыть двери многих кабинетов, что являлись непреступными даже для очень богатых людей. Истории известно много случаев, когда творческие люди меняли настроения общества.

— А что ты думаешь по поводу музыки, — спросила Элис. Свет от настольных ламп причудливо плясал в её голубых глазах, переливались в полумраке библиотеки.

Парень задумался над её словами, и вместо ответа, пальцами правой руки принялся отбивать негромкий ритм на деревянном столе.

— Ты отбивай ладонью на раз-два, — сказал Шухов девушке слева, — а ты, Элис, ребром ладони на три-четыре-пять и обратно.

Тихая музыка, состоящая из одних только ударных, зазвучала от стола с девушками. Всё стало понятно без слов. Ещё одна маленькая демонстрация своих творческих способностей. Что ни говори, а даже умнейшим из умнейших, иногда необходимо находиться в компании себе подобных. Это успокаивает разум, привыкший постоянно пребывать в состоянии непрерывной работы.

Закончив барабанить по деревянной поверхности, Артём предложил девушкам небольшой ликбез по написанию четверостиший. Для этого каждой из присутствующих нужно было самостоятельно написать свой вариант, а Шухов потом исправит его и объяснит что к чему. Арискократки охотно согласились и, достав пишущие принадлежности, уткнулись в бумагу. Хакер наблюдал за сидящей сбоку от него Элис, и в процессе слегка приобнял ту за талию. Девушка была не против.

***

Шухов едва успел увернуться от огненного шара, летевшего сбоку и метящего в голову. «Я ждал это время, и вот это время пришло» — пронеслось в голове парня. К чему-то подобному Артём готовился уже давно. Странно, что они затянули с этим.

Удар в спину его враги решили нанести