Шрифт:
Закладка:
«Если хотите использовать гидранты, возьмите насадку для распыления», — сказал он собравшимся детям.
«Иди и трахни свою мать», — сказал один из детей.
«Я уже трахнул твою», — ответил патрульный и начал идти вверх по кварталу к следующему гидранту.
Хоуз присел рядом с ним на ступеньку. «Есть минутка?», — сказал он и сверкнул щитком детектива.
«Чем могу помочь?», — спросил патрульный.
«Я ищу человека по имени Чарльз Хэррод, Крюгер, 1512. Не знаете ли вы, в какой квартире он живёт?»
«Хэррод, Хэррод», — сказал патрульный. «Большой парень, белый „Кадиллак“, сшитые на заказ костюмы, шрам от ножа на левой стороне лица. Это он?»
«Похоже на него.»
«Здание рядом с бильярдной», — сказал патрульный. «Это 1512?»
«Это 1512.»
«Он живёт на верхнем этаже, номера квартиры я не знаю. На каждом этаже всего по две квартиры, так что вы не ошибётесь.»
«Спасибо, приятель», — сказал Хоуз.
«Не стоит упоминания», — сказал патрульный и ушёл, прихватив с собой гаечный ключ. В квартале дети уже увидели его и начали скандировать.
Хоуз вернулся в здание. В соседней церкви прихожане начали петь.
Толстяк на крыльце постукивал ногой в такт музыке. Он опрокинул бутылку с колой и нагнулся, чтобы поднять её, когда Хоуз снова прошел мимо него в тёмный вестибюль. На верхних этажах здания стояла удушающая жара. Хоуз поднялся на шестой этаж и постучал в ближайшую к лестничной клетке дверь. Ответа не последовало. Он постучал ещё раз, и на этот раз голос сказал: «Кто там?». Голос был очень низким, и он не смог определить, принадлежит ли он мужчине или женщине.
«Чарли?» — сказал он.
«Чарли сейчас нет», — сказал голос. «А кто это?»
«Офицер полиции», — сказал Хоуз. «Не откроете ли дверь?»
«Уходите», — сказал голос.
«У меня есть ордер на арест Чарльза Хэррода», — солгал Хоуз. «Откройте дверь, или я её выбью.»
«Минутку», — сказал голос.
Хоуз придвинулся к стене со стороны двери — на случай, если голос внутри принадлежал Чарли Хэрроду, и на случай, если Хэррод застрелил Фрэнка Рирдона, и на случай, если его ложь об ордере привела к тому, что деревянная дверь будет пробита пулями. Он расстегнул пиджак и положил руку на пистолет в кобуре. Шаги приближались к двери. Дверь широко распахнулась.
В дверном проёме, освещённая ярким солнечным светом, проникавшим через открытое окно кухни, стояла молодая чернокожая девушка. Она была одета в комбинезон и розовую кофточку. Она была высокой и стройной, с длинными узкими пальцами и причёской афро, которая развевалась над её головой, как облако дыма. Глаза у неё были карие, сметливые, недоверчивые и злые. Низким, хриплым голосом она сразу же спросила: «Где ордер?»
«У меня его нет», — сказал Хоуз. «А у Чарльза Хэррода…?»
«До свидания», — сказала девушка и начала закрывать дверь.
Хоуз сунул в дверной проём ногу. «Не заставляй меня ехать в центр города за ордером, милая», — сказал он. «Я становлюсь чертовски злым, когда мне приходится идти на всё это.»
Девушка, изо всех сил прижав дверь к его ноге, сказала: «Я же говорила, что Чарли здесь нет. Я не знаю, где он.»
«Давай поговорим об этом», — сказал Хоуз.
«Не о чём говорить.»
«Отойди от двери, пока я не настучал тебе по заднице», — сказал Хоуз.
«Я знаю свои права.»
«Ты можешь рассказать мне о них в участке, когда я заявлю, что ты пыталась порезать мне лицо лезвием.»
«Какое лезвие? Чувак, это чистое дерьмо, и ты это знаешь.»
«Лезвие я держу прямо здесь, в кармане пиджака, как раз для таких ситуаций, как эта. Ты хочешь открыть дверь, или я выбью её и предъявлю обвинение в нападении?»
«Чувак, ты действительно кого-то из себя представляешь», — сказала девушка и широко распахнула дверь. «Ладно», — сказала она, — «давай посмотрим.»
«Лезвие?»
«Значок, чувак, значок.»
Хоуз открыл бумажник. Она изучила его щиток и удостоверение личности, а затем повернулась спиной, вошла в квартиру и направилась к раковине, где открыла кран и пустила воду. Хоуз последовал за ней внутрь, закрыв за собой дверь и заперев её на ключ. Кухня была маленькой и нуждалась в покраске, но была освещена солнечным светом, проникавшим через открытое окно. На пожарной лестнице снаружи стояла коробка из-под сыра с геранью в ней. Холодильник был выкрашен в пастельный голубой цвет и стоял в одном углу комнаты рядом с древней газовой плитой. Раковина и навесные шкафы находились на стене, наискосок от окна. Деревянный стол и два стула стояли у другой стены. На столе, поверх справочника Айзолы, стоял телефон.
«Здесь живёт Чарли Хэррод?» — спросил он.
«Он живёт здесь.»
«Кто ты?»
«Друг.»
«Что за друг?»
«Друг, похожий на девушку.»
«Как тебя зовут?»
«Элизабет.»
«Элизабет, а дальше?»
«Бенджамин. У вас действительно есть лезвие с собой?»
«Конечно.»
«Покажите мне.»
Хоуз потянулся в карман пиджака и достал оттуда одностороннее острое лезвие с тонким защитным картонным щитком над режущей кромкой. Он не сказал Элизабет, что лезвие — скорее рабочий инструмент, чем оружие; в ходе расследования ему часто приходилось вскрывать картонные коробки, резать шпагат или разрезать одежду истекающей кровью жертвы.
«Вы и вправду какой-то не такой», — сказала Элизабет и покачала головой.
«Эта вода течёт не просто так?», — спросил Хоуз.
«Да, я хочу пить, вот в чём причина», — сказала Элизабет. Она взяла стакан с полки на раковине, наполнила его до краёв и начала пить. Но не выключила кран.
«Почему бы нам не пойти в другую комнату?», — сказал Хоуз.
«Зачем?»
«Там удобнее.»
«Мне здесь удобно. Если вам не нравятся условия, вы можете уйти.»
«Давайте поговорим о Чарли Хэрроде.»
«Я уже говорила вам, что говорить не о чём.»
«Где он работает?»
«Не имею ни малейшего представления.»
«Он работает?»
«Полагаю, да. Вы должны спросить его сами.»
«Где я могу его найти?»
«Не имею ни малейшего представления.»
«Вы не возражаете, если я выключу воду? Я вас плохо слышу.»
«Если я не спущу воду, она не будет холодной», — сказала Элизабет. «В любом случае, вода тихая, мы прекрасно слышим друг друга.»
«Кто ещё может нас слышать, Элизабет?»
Вопрос испугал её. Он подозревал, что квартира прослушивается с того момента, как она отказалась выключить кран или выйти в другую комнату. Она не двигалась с места возле раковины, что могло означать, что жучок находится где-то в стенном шкафу, возможно, под деревянной отделкой, и звук льющейся воды переполняет чувствительный микрофон и заглушает все остальные звуки в комнате. Но если квартира прослушивалась, то кто её прослушивал? И если она знала, где
