— …Я забыл.

Тишина была оглушающей. Лиа крутила в руках салфетку, а Логан Мограж в упор смотрел на нерадивого сына. Я старалась не рушить атмосферу и тихо продолжала пить красное вино. Что вино делает на завтраке? Это не настолько интересовало меня, ведь вкус был просто восхитительным.

— Забыл. Иного я от тебя и не ожидал, — герцог отвернулся и продолжил есть, пока дрожащий ребенок пытался не свалиться с ног. — Я предупреждал тебя много раз, Микель. Ты никогда не будешь достоин статуса, если не ценишь свое и чужое время. Ешь и помни про условие. И еще, — Логан нахмурился, но почти сразу же вернул безразличный вид, — если опоздаешь в следующий раз, то можешь не приходить.

Мальчишка все же не выдержал и всхлипнул, но немедленно вытер глаза и подошел к столу. Неудивительно, что любимый папочка преждевременно отправится в отставку. Ему еще повезло, что сыночек не прикончил его с особой жестокостью. Я бы не удивилась.

Что меня действительно удивило, так это то, что Микель ел стоя. Видимо это и было то «условие», которое упомянул Логан. Лиа, однако, не выдержала таких методов воспитания.

— Отец, в этом нет нужды! Микель все понял и не будет…

— Не вмешивайся, Лиа. В последние дни вы трое меня только разочаровываете. Не усугубляй свое положение.

По сжатым кулакам я поняла, что Лиа более чем намерена вмешаться, но на этом ее запал пропал. Она то ли слишком боялась расстроить Логана, то ли была не уверена в своих силах. Он был для нее авторитетом и тем, на кого стоило равняться. Но не для меня. Меня и так ожидал нотационный ад, так что я доела свой шоколадный кусочек торта и поднялась из-за стола. Глаза Лии и Микеля широко раскрылись, а герцог прищурился, глядя на то, как я продолжаю пить вино.

— Что ты делаешь, Меланта? Ты закончила завтракать?

— Нет, герцог, — я прикрыла усмешку бокалом и продолжила. — Просто читала, что кости маленьких детей не подготовлены к таким нагрузкам. Так что я постою за брата.

Я чуть не рассмеялась, когда шок отразился на лицах всех членов моей «семьи». Раз я застряла с этими идиотами, то могу хотя бы повеселиться. Хуже уже не будет.

— Не знаю, что на тебя нашло… Но видимо даже новая одежда не способна избавить тебя от дурости, — герцог вздохнул, но не выглядел разозленным. Словно он давно привык к безрассудному поведению младшей дочери и оставил попытки повлиять на нее. — Ты не должна нести ответственность за проступки Микеля. Так что садись.

— Мне не сложно, — я допила вино и оперлась руками на стул. — Братец и так побледнел еще больше. Если будет стоять, точно голова закружится.

Я растянула губы в усмешке и столкнулась взглядом с мальчиком. Непонимание и смущение отразилось на его лице, но он не решался сесть и нервно крутил головой, не зная, кого из нас двоих слушать и что делать. Победа была за мной. Я поняла это, когда герцог сжал переносицу и махнул рукой.

— Достаточно. Садитесь и не портите мне настроение. Для этого у меня есть работа.

Я уверенно заняла свое место, а Микель, чуть помявшись, тихо сел на край стула. Лиа улыбнулась мне и тоже вернулась к еде. Аккуратно отложив приборы и тарелки, я перевела взгляд на главу нашего стола и невинно заговорила о главном деле.

— Герцог, вы упоминали о других, более важных вопросах, которые мы должны обсудить.

— Верно. И вам лучше внимательно слушать, потому что этот разговор вам не понравится.

Бросив взгляд на часы, я поняла, что до конца завтрака осталось шесть минут. Не так уж и долго. Пожалуй, я все же успею съесть еще один кусочек…

Глава 13

Остаток завтрака прошел именно так, как я и думала — нас с Лией отчитали: меня обвинили в том, что я таскаюсь где попало и впадаю в сон без причины, Лиа же негласно была приравнена к неумехе, что не способна взять на себя управление делами дома. В общем, нам обеим было несладко. Самым удачливым из всех нас был Микель — его порция нотаций пришлась на начало завтрака, так что он сидел тише мыши, пока нас нещадно обругивали.

Когда словесная порка подошла к концу, Логан ушел заниматься делами, Микель, в сопровождении хрупкой служанки, сбежал очень быстро. За столом остались только я и Лиа. Подружки по несчастью.

— Я ожидала худшего. Нам очень повезло, что отец разозлился не так сильно, — Лиа выдохнула и обратила внимание на мой веер, что лежал на столе. — Он же из Иббелии, верно? Ты уже научилась им пользоваться?

Забавно, что это воспринималось как что-то сложное. Хотя стоит признать, что я по-прежнему не могла сложить его в одно движение.

— С практикой привыкну. Ты правда поддерживаешь мою идею о новой нише? — взяв веер, я раскрыла его и начала обмахиваться. После нотаций всегда становилось душно.

— Поддерживаю. Я обязательно еще раз обсужу это с отцом. Не переживай, — она уверенно кивнула и тут же поднялась с места, взглянув на часы. — У меня сегодня тренировка, но я помню о нашей прогулке. Увидимся вечером в саду?

— Конечно. Хорошо потрудись.

Лиа улыбнулась и быстрым шагом вышла из столовой. Я осталась одна. Благодаря этому разговору я вспомнила о том, что Лиа хоть и не отличалась красноречием и умением влиться в компанию, при этом обладала если не выдающимися, то хотя бы средними навыками боя. Статус главы рода не обязывает вести за собой армии или воевать на поле боя — в конце концов Мограж торговцы, а не воители, но лишним это точно не будет. Тем более в ситуации, если придется столкнуться с культистами. В книге Лиа сталкивалась с ними всего пару раз, но сумела выжить только благодаря своей подготовке. Я же, нетренированная и слабая, легко могла не дожить до весны следующего года. Если я хочу выбраться отсюда, мне нужно придумать, как защитить себя. Тело