– Почему ты так думаешь? – Зевс немного заволновался.

– По силе Тесей лишь немного уступает Гераклу, но соображает значительно лучше. С какой легкостью он совершал свои подвиги и обходил ловушки! Вы помните, как он разделался с братьями Паллантидами, перекупив их посла Леоса?! Неожиданно напав на засаду, он перебил их почти всех. Это был великолепный план, достойный настоящего стратега! Венцом его хитрости была история со Скироном. Вы помните этого мошенника?

– Что-то не припоминаю. Зевс задумался и снова почесал бороду.

Гермес продолжил:

– Разбойник Скирон притворялся немощным и просил всех заходящих путников омывать ему ноги. Когда они садились напротив него, Скирон ударом ноги сбрасывал несчастных со скалы в море, где их останки пожирала гигантская черепаха. Тесей заподозрил неладное и предложил Скирону сделать массаж стоп. Тот естественно не смог отказаться от такого удовольствия. Когда он ударил Тесея правой ногой, тот крепко держал его левую. В результате короткой борьбы вниз со скалы полетел не Тесей, а сам Скирон. Он погиб, а Тесей прославился как победитель самого хитрого разбойника!

– Неплохо придумано! – одобрил Зевс.

– Я уже не говорю об его победах над Керкионом и Прокрустом, здесь тоже нужна была голова. Но его величайший подвиг – это, конечно, победа над Минотавром! Здесь раскрылись все его таланты: искусство владеть мечом, отсутствие страха и умение обольщать женщин. Соблазнив дочь царя Миноса Ариадну, он получил от нее меч и клубок ниток. Плюс она рассказала ему правду о Минотавре. На самом деле, он был не так силен, как о нем думали, и расправлялся, в основном, с безоружными девушками и юношами, потерявшими голову от страха. Перед боем Тесей уже знал все его слабости и блестяще использовал их. После победы над чудовищам он бежал, пообещав взять Ариадну с собой. Но при первой же возможности высадил ее на пустынном берегу Наксоса, якобы по воле богов, для того, чтобы отдать ее в жены богу Дионису.

– Это чистой воды вздор! Я никогда не давал такого распоряжения!

– Естественно, Тесей просто хотел развязать себе руки и освободиться от женщины, которую он использовал.

– Хитрый мальчишка! Так чего ж мы ждем! Выставим Тесея против Черного дракона, и делу конец, раз он такой удалой! – Зевс заметно оживился.

– Я думал об этом, – немного помолчав, сказал Гермес. – Но к сожалению, Тесей не выдержал бремени славы и совершил много непростительных ошибок!

– Каких таких ошибок?

– Ну, во-первых, возвращаясь после победы над Минотавром и бражничая с матросами, он забыл сменить черный парус на белый. Его отец погиб, бросившись со скалы, думая, что его нет в живых. Во-вторых, загордившись, он связался с дурной компанией!

– Кого ты имеешь ввиду?

– Я имею ввиду вождя лапифов Пейрифоя, который в основном занимался тем, что угонял стада у добропорядочных людей. Подружившись, они наломали много дров! На свадьбе Пейрифоя в Фессалии они устроили пьяную драку с кентаврами! В результате почти всех их перебили! Затем они похитили в Лаоконии прекрасную Елену, виновницу Троянской войны. Вы помните, к каким трагическим последствиям это привело?! Но самый вопиющий проступок они совершили, когда Пейрифой уговорил Тесея похитить для него жену Аида Персефону! Молодчики спустились в подземное царство и ультимативно потребовали от Аида отдать его жену.

– Это, уже ни в какие ворота не лезет! Пойти против Олимпийских богов – это не позволено никому! – возмущенно воскликнул Зевс.

– Выходит позволено! Аид, конечно, разобрался с ними, коварно предложив Тесею посидеть на своем троне, с которого тот потом не мог встать. Затем он жестоко наказал обидчиков. Но сам факт! Какова наглость! Попытаться похитить богиню!

– Да, мальчик вступил на скользкий путь, – согласился Зевс. – Ну а что было потом?

– В конце концов, Тесей совсем потерял хватку, богатство, титулы, царство, стал выпивать. Это привело к печальному результату. Царь Эвбеи Никомед, чтобы не отдавать свои долги, столкнул Тесея со скалы! Так погиб великий герой, подававший большие надежды!

– Да, мальчик не выдержал бремени славы, а мы так на него надеялись! – Зевс замолчал, обдумывая услышанное. Через секунду глаза его загорелись, как будто он что-то вспомнил:

– А что ты думаешь о Персее?

– Начинал он неплохо! – оживился Гермес. – Пожалуй, он был лучший из всех! У него были все задатки своего великого отца!

– Спасибо! – довольный Зевс кивнул ему. Гермес немного подумал, затем продолжил. – Само таинство его рождения, когда Вы проникли в спальню его матери золотым дождем, наложило романтический отпечаток на всю его последующую жизнь.

– Да, это моя любимая романтическая история! Какая была женщина! До сих пор не могу забыть. Богиня! – Зевс мечтательно закатил глаза и вздохнул.

Гермес между тем продолжил:

– У ребенка было трудное детство. Жестокий дед посадил свою дочь и внука в деревянный ящик и выбросил в море. Его подобрали и воспитали чужие люди. Это впоследствии сказалось на его характере и доставило нам много трудностей. Мы усиленно готовили его к сложнейшей миссии – добыть голову Горгоны Медузы. Мы не могли напрямую вмешаться в это дело, иначе навлекли бы на себя гнев Геи-Земли. Пришлось действовать через царя Полидекта. Он заставил Персея принять окончательное решение.

– Неплохо придумано! – одобрил Зевс.

– Медуза представляла собой реальную опасность! Она обладала поистине уникальным оружием. Ее взгляд превращал в камень всех, даже богов! Она ютилась вместе со своими сестрами на необитаемом острове. Даже боги не знали, где она прячется. Только старые Грайи знали, где находится чудовище. В любой момент Медуза могла покинуть свое тайное убежище. Последствия для нашего мира были бы тогда непредсказуемы! Мы еще не знали, кто стоит у нее за спиной, и это тревожило нас. По моему совету Персей отнял у старух единственный глаз. В обмен на него старые Грайи были вынуждены рассказать ему, где скрываются медузы.

– Ты всегда даешь неплохие советы! Я не зря назначил тебя начальником штаба, – похвалил его Зевс.

– Стараюсь, Ваше Высочество, – Гермес довольно улыбнулся. Он любил, когда его хвалили. Хотя он сам был богом обмана, но всегда попадался на самую примитивную лесть.

– Для выполнения миссии мы вынуждены были отдать Персею ряд артефактов, которые имеют только боги. Аид отдал ему свою шапку, надев которую, человек становится невидимым. Я отдал свои летающие сандалии, чтобы он мог парить как птица, Афина – свой зеркальный щит. Гефест выковал ему меч, а нимфы подарили волшебную сумку, стенки которой не пропускали враждебные энергии. Ставки были очень высоки! Мы рисковали! Но Персей оправдал доверие. Как орел с высоты, он спикировал на остров, приблизился к Медузе, глядя в отражение щита, и отрубил ей голову! Ее сестры могли разорвать его в любую секунду, но его спасла шапка Аида. Надев ее, он стал невидимым. Через секунду он умчался с проклятого острова на крылатых