- Да, - тихое, но твердое возражение. - Тебе дали слово, Кассар. Твоя очередь ответить доверием на него.

Я не хочу оставаться. Ни за что не провел бы и мгновения на территории врага. Я здесь, чтобы спасти самое ценное, что есть у меня... А она отказывается принимать свое спасение. Суется в самое пекло, снова и снова.

- До утра, - цежу я недовольно. - Не более.

Сам не знаю, как я согласился на это. Но, кажется, глядя в широко распахнутые, полные надежды глаза своей жены, я способен согласиться прыгнуть в самое пекло. Ночь в лагере своего брата, с которым мы только что чуть не растерзали друг друга, положившись на слово самого вероломного из драконов, какого я только знаю? Что ж. Не самая большая цена, которую я готов заплатить, чтобы дать Чароит то, чего она хочет.

14. Воссоединение

Чароит

Мне казалось, это никогда не закончится. Что мое бедное сердце не выдержит их противостояния, если оно продлится еще хоть одну минуту. И поэтому, когда мы наконец оказываемся с Кассаром наедине, мне не верится, что это все же закончилось. Нас отводят в один из дальних шатров, что примыкают ко входу в подземные ходы, достаточно уединенный, но при этом хорошо охраняемый. Я не тешу себя надеждой, понимая, что мы все еще в каком-то смысле пленники. Но меня успокаивает то, что они с Сарраксом до сих пор живы. Оба. И, кажется, впереди забрезжил призрачный шанс на возможное перемирие.

Я не знаю, что ему сказать. Мы не виделись всего несколько дней, может, неделю, я потеряла точный счет времени из-за невозможности видеть смену дня и ночи, но сердцу кажется, что мы были в разлуке с Кассаром целую вечность. Нам быстро приносят все необходимое — воду, целебные мази, сменную одежду, и даже хотят оказать дракону помощь, но я сразу же прошу оставить нас одних. Я знаю, что справлюсь с его ранами, точнее моя магия справится.

- Ты поступила очень глупо, - мрачно отзывается Кассар, и это первое, что он мне сказал за минуты бесконечного молчания.

Я чувствую, что он практически не стоит на ногах. Ощущаю в эту секунду его дрожь и усталость, как свои. А потому мягко, несмотря на некоторое раздражение в душе, надавливаю на его плечи, вынуждая опуститься на широкую лежанку, заменяющую в нашем временном жилище постель.

- Да, - как всегда, не без язвительности в голосе отвечаю я, когда мой муж наконец садится, а я следом за ним, - Глупая, наивная Чароит. Всего-то хотела спасти жизнь вам обоим.

Помимо глубоких ран от когтей Сарракса, его грудь покрывают язвы от недавнего превращения. Кажется, оно было совсем неправильным и не щадящим в последний раз, что неудивительно, ведь Кассару пришлось обращаться за короткий срок в обе свои драконьи ипостаси.

- Нужно было улетать, когда была такая возможность, — устало произносит он.

- А дальше? - поднимаю на него взгляд и на мгновение осекаюсь из-за того, что сердце предательски екает, - Снова сражения? Битвы? Сколько раз вы с братом будете еще пытаться убить друг друга, прежде чем признаете очевидное?

Смачиваю в воде полотенце, чтобы промыть раны и очистить кожу мужчины от подтеков грязи и крови. Зрелище не из приятных, все внутри сжимается, когда я представляю, как ему, должно быть, сейчас больно.

- Очевидное? — слышу усмешку в его голосе. - О чем ты?

— Вы братья, — тихо отвечаю я. — Семья. Вы должны сражаться на одной стороне, а не друг против друга.

- Думаешь, все так просто?

- Пока вы грызлись, императора убили другие. И сейчас, вероятно, раздирают столицу, устраивают окончательный переворот и сеют смуту. Вы облегчаете задачу тем, кто является истинным врагом государства. Ай... - чувствую, как Кассар вздрагивает под моим очередным прикосновением, и я вздрагиваю вместе с ним.

- Больно?

- Ничуть, - тихо отвечает он мне, мягко накрывая мои пальцы своими и забирая полотенце, откладывая его в сторону.

Поднимаю взгляд на мужа. Сердце начинает стучать еще сильнее. И теперь уже вовсе не из-за волнения по поводу его ран и едва закончившейся драки. Я слишком сильно по нему скучала. И вижу по взгляду Кассара, что и для него наша разлука не прошла бесследно.

- Не хочу сейчас говорить о политике, - добавляет он еще более тихим, хриплым шепотом.

От его тона, того, как он все крепче сжимает мою руку в своей, из моей груди рвется невольный, судорожный полувздох- полустон. Ресницы дрожат, и я опускаю взгляд, не могу игнорировать глубокие порезы и шрамы, покрывающие тело моего мужа.

- Ты ранен, - едва слышно произношу я.

И, словно бы вторя моим мыслям, на кончиках моих пальцев вспыхивают фиолетовые искорки, принимаясь лечить раны дракона. Вся моя любовь, невысказанная нежность, тепло и забота, все они сейчас направлены на то, чтобы хотя бы немного облегчить его страдания.

Замечаю, как он мной любуется. И, несмотря на все свое внутреннее стеснение, я и сама вдруг подаюсь вперед, чтобы наконец встретиться со своим мужем в поцелуе.

- Я люблю тебя, — шепчу ему прямо в губы.

Ответом мне служит жаркий, страстный порыв, сметающий все на своем пути. Все преграды, что еще оставались между нами... Мое стеснение, его рамки, лишняя одежда, препятствия, что вечно разделяли нас. Мы должны были обрести друг друга так давно, но наше ожидание воздалось нам с лихвой. Страсть и нетерпение, что лавиной прорывались сейчас наружу, были неутолимы. А Кассар, мой сдержанный, колючий, язвительный и холодный зверь, показал себя совершенно с иной стороны. Я знала, что он может быть ласковым и нежным; но то, что в нем столько пылающего огня и жажды, я и подозревать не могла.

Я отдавалась ему так, словно это была наша последняя ночь на этой земле. Позволила неукротимому огню, что давно сжигал наши души, в полной мере захватить наши тела, сгорала и возрождалась снова, дарила свою любовь и нежность дракону, что не мог насытиться, что брал свое опять и опять, и понимала, что никогда и никому не могла бы принадлежать так, как ему. Он был мой, а я - его. Я властвовала над хищником, нечеловеческой сущностью, а он дарил мне власть над ним. Истинная магия, связавшая нас с Кассаром, еще никогда не была так сильна.

- Ты не сказал мне ничего в ответ,