осторожностью, но без злости.

Барас даже отодвинул стул, предлагая Ками сесть.

— Мы слышали о случившемся, — произнесла Амина. — Можете рассказать, что произошло на самом деле?

Итан пересказал историю, умолчав лишь о таинственном лекаре и книге. Все присутствующие понимающе закивали головами. В их взглядах читалось сочувствие и грусть.

Ками с удивлением посмотрела на товарищей.

— Вы не боитесь меня? — проговорила она через силу.

— Что ты, глупышка! — разулыбалась Амина, нежно обняв Ками. — Вы столько пережили с братом. Даже не знаю, как бы я жила, если бы мамы и папы не стало. А теперь давайте уже завтракать!

Сегодня готовил Барас. Это был тёмный день для остальных, ведь обычно он ограничивался жареным мясом и стаканом воды. Однако сегодня синеволосый крепыш сумел пересилить себя, и к сочащемуся кровью стейку прибавился хоть какой-то гарнир из овощей.

— А правда, что ты оторвала проклятому медведю голову? — спросил Дакон у Ками.

Девушка кивнула.

— Вот это мощь!

— Такие силы появляются у неё лишь в момент утраты контроля, — пояснил Итан. — В обычное время она намного слабее.

— Насколько?

— Её силы где-то вдвое превосходят человеческие.

— Вот как? — вздохнула Амина. — Так ты мне поддавалась, когда мы сражались с тобой в дуэли?

Ками лишь хитро усмехнулась, но по её взгляду и так всё было понятно.

В столовую вошёл Хан.

— Собираемся на третьей площадке, — бросил он по обыкновению хмуро. — Доедайте завтрак и бегом за мной!

В этот раз на полигоне не было ничего лишнего. Похоже, что для тренировок не потребуется инвентарь.

— Не сказать, что я очень рад решению директора, — сходу заявил Хан. — Однако он прав в одном. Мы не можем оставить детей Охотников в такой ситуации. И пока дело не прояснится, всё будет по-старому.

Наставник поднял с земли свёрток, отдав его Итану.

— Я возвращаю вам ваше оружие.

Брат и сестра приняли его, повесив меч и катаны обратно в ножны.

— Со вчерашним заданием все справились хорошо, — продолжил мастер. — А некоторые даже превзошли все возможные пределы.

Это был явный намёк на оторванную голову медведя.

— И сегодня я хотел продолжить ваше обучение магии, но секрет малышки Ками спутал все карты. А потому мы о ней и поговорим!

Итан бросил взгляд на сестру, но та улыбалась. Видимо, утренние объятия Амины вернули ей хорошее настроение.

— Заражённый Проклятием крови Охотник — это что-то новенькое, — говорил Хан. — Я хочу лично посмотреть на этот пресловутый «контроль». Хотелось бы быть уверенным, что Ками не сойдёт с ума во время обычных занятий.

— Но, учитель! — возразил было Итан, однако сестра остановила его, успокаивающе взяв за руку.

— Я готова, — прозвенел её тонкий голосок.

Хан усмехнулся.

— Знаешь, твой голос пугает меня даже больше, чем молчание. Но стоит отдать тебе должное, ты очень хитра. Надавила на струнки души директора. А вот сможешь ли ты удивить меня в бою? Выходи вперёд и покажи всё, на что способна. Я буду лишь защищаться.

Мастер демонстративно отставил свой топор в сторону.

Ками вышла вперёд, встав в боевую стойку. Основным боевым приёмам брата и сестру обучили ещё родители. Пусть они и не собирались отдавать их в академию Охотников, но дети должны были уметь за себя постоять. Этот мир суров.

— Нет-нет! — недовольно отмахнулся Хан. — Мне не нужно показывать простые удары и техники. Я хочу увидеть твою силу превращений. Ты должна дойти до той грани, где всё ещё можешь управлять Проклятием крови!

На этот раз Ками испугалась, но смогла взять себя в руки. Она и сама боялась собственных сил, но раз учитель просил…

Девушка припала к земле и выпустила когти, а после прыгнула вперёд. Даже без использования магии её скорость превышала реакцию обычного человека.

Хан постарался заблокировать атаку, однако Ками была слишком сильной. Она без труда пробила поставленный чародейский барьер, а после резанула когтями по груди мастера.

Чуть запоздало наставник отпрыгнул назад, проведя рукой по свежим царапинам. Одежда была распорота вместе с кожей, однако глубоко когти не проникли. Ками явно сдерживалась.

— Силы и правда велики. Но не настолько, как ночью. И всё же почему у меня ощущение, что ты показала не всё?

— Она не хочет вас ранить, учитель, — объяснил Итан.

— К чёрту раны! — разъярился Хан, поднимая свой топор. — Покажи всё!

Ками оскалилась, сверкнули её клыки. На коже проступили вены, а взгляд вспыхнул яростью.

Она снова бросилась вперёд, опустив руки и чертя когтями глубокие борозды на земле.

Хан подставил топор. Девушка ударила по нему, отскочила в сторону и снова ударила. Её прыжки с каждым разом становились всё быстрее, она била и спереди, и с боков, и сзади. Ками нападала как разъярённая тигрица, а за её движениями становилось сложнее уследить с каждым мгновением.

Наставник держался. Оружием в руках он блокировал все выпады, а магией подпитывал собственную защиту. Как и обещал, он использовал лишь заклинания обороны.

Вскоре сила девушки стала такова, что один из последних замахов чуть не расколол лезвие топора, оставив на нём глубокие борозды от когтей.

Хан тут же сменил тактику и начал убегать. Беззвучно подпрыгнув вверх, он проскакал по колоннам площадки, магия позволяла какое-то время держаться в воздухе и опираться на иллюзорные камни.

Ками бросилась за ним. Казалось, что девушка уже снова сходит с ума, так безумны и сильны были её удары.

— Довольно! — вдруг крикнул Хан, моментально остановившись.

Ками прыгнула к нему, но не ударила. Девушка тяжело дышала, её взгляд зло смотрел из-под нахмуренных бровей. Но она смогла совладать с этой злобой.

Когти и клыки медленно втянулись, мышцы опали. Телу постепенно вернулся прежний размер, а кожа вновь стала чиста.

Через мгновение на площадке стояла милая миниатюрная девчушка, красотой своей уступающая лишь Амине.

— Ты и правда держишь это в узде, — оценил Хан. — И всё же как это странно. Ощущение, что сражался с Проклятым. На тебе будет неплохо тренировать остальных Охотников!

— Учитель, она вам не животное! — выкрикнул Итан, сделав шаг вперёд и сжав кулаки.

— Остынь! — хмыкнул наставник. — И в мыслях не было её оскорблять. Но если предположить, что она и правда сможет жить с Проклятием крови и научится использовать хворь во благо…

Хан отставил топор и подошёл к Ками, потрепав её по светловолосой голове.

— Малышка, — протянул он. — Я искренне ненавижу любые проявления чумы. Но ты можешь стать исключением. Так и быть, я поверю в тебя. Только не подведи!

Две следующие недели все активно тренировались. Ученики освоили защитные чары, научились использовать магию для усиления атак и ударов. Мастер Хан не жалел