сейчас?

— Вы думаете, что это как-то связано с Ками?

— Это и правда могло вызвать его интерес, — согласился директор. — Девочка, которая выжила после Проклятия крови. Странно, что он упустил такую возможность для экспериментов. Быть может, ему как раз не хватает формул из его гримуара?

— Он надеялся, что мы найдём книгу и сможем сбежать, — ответил Итан.

— А вы так планировали? — вскинул брови глава академии.

Итан закусил губу и поник.

— Он действительно просил нас об этом, — еле слышно проговорил брат. — Обещал вылечить Ками. Простите, что снова не сказали всю правду. Вы бы точно посчитали нас предателями. Наверное, и теперь…

— Совсем нет, — покачал директор головой и провёл рукой по своей чёрной бороде. — Я понимаю ваши тревоги. И наконец-то всё потихоньку начинает складываться воедино. Сам он никогда бы не смог украсть книгу, пока она под моей защитой.

Ло Транум скупо усмехнулся.

— Вы должны были стать своего рода скрытыми агентами, — продолжил он. — Стали бы учениками, не вызывающими подозрение, а затем выкрали бы рукопись и сбежали. Шансов на такое было немного. Однако если бы получилось, то он получил бы и книгу и ценного подопытного. В любом случае он ничем не рисковал.

Глава «Чёрного Феникса» вздохнул и покачал головой.

— Как же прискорбно, что ваше несчастье стало для него большой удачей. Одно я знаю наверняка, этому Целителю не стоит верить. Тот, кто действует подобными методами, никогда и ничего не излечит.

— Но вдруг в этой книге и правда есть решение? — протянул Итан несмело. — Вдруг без лечения Ками станет хуже?

— Для нас это просто бесполезные листы бумаги. Остаётся надеяться на исследования леди Лоа.

Тем временем Ками подошла к столу ближе и протянула руки к книге. Ей словно тянуло к ней.

— Что ты делаешь? — спросил директор.

— Можно посмотреть? — спросил её тоненький голосок.

Ло Транум кивнул.

Девушка открыла книгу, перелистнула страницу и случайно порезалась о бумажный край. Алая капля крови упала с её пальца на пустой листок. И тут же вокруг красного пятна проступили символы.

— Быть того не может! — ахнул директор. — Твоя кровь проявляет чернила?

Ками отпрянула от книги, однако Ло Транум жестом позвал её вновь.

— Не бойся, — проговорил он. — Приложи порезанный палец к переплёту.

Ками послушно выполнила просьбу. Чёрный гримуар вспыхнул странными символами, а после на всех его страницах появились неровные строчки предложений и формул.

— Я слышал о таком способе защиты, — закивал директор. — Но вот развеять заклятие невидимости могла бы только кровь наложившего чары. Почему это смогла сделать ты?

— Я… не знаю, — пискнула Ками. — Простите.

— Не стоит извиняться. Это большой шаг вперёд в расследовании. Мне стоит тебя поблагодарить. Нужно время, чтобы расшифровать написанное. Вряд ли Целитель защитился лишь скрывающей печатью. А вы можете пока идти. Если только вам нечего ещё мне рассказать?

Брат и сестра помотали головами.

Глава 5

Прошёл ещё один месяц обучения. Тренировки не прекращались ни на день. Все ученики академии проявляли удивительную стойкость. На радость учителей, даже самые опасные вылазки в Тёмный лес обходились без потерь.

Группа «Ти» уже полностью освоила простейшую магию, а их познания в искусстве ближнего боя вызывали зависть у сокурсников. На негласных соревнованиях по охоте группа наставника Хана заняла первое место, о чём он не уставал рассказывать каждому встречному.

Все ученики возмужали и окрепли. Они уже не казались теми едва оперившимися юнцами, какими выглядели при поступлении. В их действиях появилась уверенность и жёсткость, так присущая всем Охотникам на проклятых.

Итан и Ками только сейчас закончили чтение книги «Теория продвинутых ядов. Том третий». Даже название уже навевало скуку. Но от этого было не отвертеться, учитель зорко следил за тем, чтобы его ученики не увязли в одной лишь практике.

Ками была на удивление весёлой. Даже недавно прошедшее полнолуние прошло без приключений. Болезнь больше не пыталась полностью поглотить тело девушки, а постоянные тренировки лишь укрепили контроль над хворью.

А вот вестей от леди Лоа так и не было. Да и директор, получив доступ к записям гримуара, теперь редко покидал свою комнату. Он проводил всё своё время за расшифровкой текста. Видимо, дело продвигалась крайне трудно.

— Эй, вы! — раздался насмешливый голос, когда брат и сестра возвращались к товарищам на тренировочную площадку.

В коридоре стоял Настер, тот самый задира, которого хорошенько отлупила Амина. С тех пор он не стал добрее и затаил злобу, пытаясь выместить её каждый раз, когда видел кого-то из группы «Ти».

— И кто это выпустил зверя без намордника?! — усмехался Настер, указав на Ками своим пальцем.

Его одногруппники тоже были здесь. Некоторые из них ухмылялись, другие хмурились.

В академии к истории Ками относились сдержано. Многие сочувствовали девушке, другие её сторонились, третьи откровенно ненавидели. Однако никто не смел противиться приказу директора. И всё же иногда случались инциденты, подобные этому.

— Что смотришь, животное?! — в очередной раз осклабился Настер. — Твоё место в клетке! Ты позор Охотников!

— Проблем ищешь?! — зло ответил Итан, сжав кулаки и встав перед сестрой.

Однако Ками положила тоненькую ручку брату на плечо и отрицательно помотала головой.

Потянув Итана за собой, девушка решила уйти и оставить без внимания эти оскорбления.

— Вот-вот! Бегите, поджав хвост! — довольно хмыкнул задира. — Вы такие же никчёмные, как и ваши родители! Вдвоём проиграть какому-то Проклятому! И как они вообще смели называться Охотниками?!

Ками вдруг замерла на месте. Её рука так сдавила запястье брата, что тот непроизвольно вскрикнул.

Девушка медленно развернулась, посмотрев на Настера одним из своих самых ужасающих взглядов, а после медленно двинулась в его сторону.

С каждым шагом вены на лбу Ками набухали всё сильнее, она выпустила клыки и оскалилась, словно самый опасный хищник. Её когти оставляли глубокие царапины на всём, до чего дотягивались.

— Повтори! — угрожающе произнесла Ками, остановившись возле задиры.

Настер и остальные опешили, некоторые потянулись к своему оружию.

— Ну хватит вам уже! — раздался голос наставника Хана.

Учитель появился из-за спины группы «Лок» и тут же отвесил хороший подзатыльник Настеру.

— Хватит её задирать! — приказал Хан. — Иначе Лиса утроит вам физические упражнения. Обещаю.

Мастер прошёл вперёд, оглядел воинственную Ками и вздохнул:

— А ты прекращая уже пугать остальных учеников. Такими темпами они начнут сбегать из академии. Ясно?

Ками кивнула и вернула себе человеческий облик.

— А теперь идите за мной, — кинул Хан, указав на брата с сестрой.

Мастер и его подопечные прошли на тренировочную площадку.

Здесь уже вовсю занимались Амина, Дакон и Барас.

Красавица Амина убегала, используя магию для рывков и