— Но куда же вы на ночь глядя? — опешил Алан.

Серж усмехнулся:

— Не вы один имеете друзей в Кахете. Просто к некоторым лучше обращаться ночью.

У Сержа и в самом деле были связи в Аркаме. В последний год он активно отправлял шпионов для внедрения в приграничье Кахета. Отчасти именно благодаря им и не случилось наступления скопившихся на границе войск Кахета, готовых поддержать бунт.

Но кроме этих были и другие связи. Более глубокие и совсем неочевидные. Его бурная и богатая событиями и битвами молодость оставила после себя не только шрамы, но и друзей и должников. Не все дослуживались до высшего военного чина. Тот же Матео, которого Серж переманил в свою личную охрану, когда-то предпочел стать наемником. Так и другие, уйдя в отставку, отправились на более спокойную службу в разные уголки Лантары. Кого-то судьба занесла в Кахет, кого-то еще дальше и не всех она баловала солнечными лучами удачи — кое-кому пришлось уйти в тень и заняться далекими от закона вещами. Но это не означало, что они забыли о воинском братстве.

Генерал не был уверен, что Жорж, по иронии судьбы ставший главой убийц Аркама, несмотря на их прошлое и то, что Серж когда-то спас ему жизнь, согласится помочь в таком щекотливом деле. Но очень на это надеялся. Допускать Исмаила к торгам нельзя. Стоит ему увидеть Эмму, и он заплатит за нее любые деньги. А тягаться в этом вопросе с принцем Кахета сможет не каждый король.

Может, выкрасть Эмму до торгов? Серж с досадой поморщился. Нет. Всем известно, как хорошо охраняются аукционные дома в Кахете. Будь иначе, драгоценные лоты воровали бы все кому не лень.

Генерал сжал зубы и ускорил шаг. Ничего, время еще есть. Он никому не отдаст свою Эмму. Надо будет — устроит в этом гребаном городишке конец света — он подумал и о таком развитии событий, — а потом извернется и разобьет армию Кахета, если сунутся мстить. Но Эмму он отсюда вытащит.

Глава 19

Глава 19

День уверенно клонился к закату. Первые лоты второго дня уже давно проданы. В комнате, куда меня привели, чтобы я ждала своей очереди, осталось всего несколько девушек: невероятно красивая чернобровая юная прелестница из Кахета и молодая симпатичная женщина из Лантара, которая уже пять лет в рабстве в Кахете. Это уже третьи ее торги.

— Первый хозяин, когда узнал, что я колдунья, очень сильно обрадовался. Думал, я ему сейчас таких же девочек нарожаю и живучих сильных мальчиков. Кстати, ты знала, что в Кахете колдуний в первую очередь ценят именно за то, что они рожают таких мальчиков: сильных, выносливых, с более активной регенерацией и обостренной интуицией? — внезапно спросила меня Грая, после того как начала о себе рассказывать. Я ошарашенно помотала головой. — Теперь знаешь, — невесело усмехнулась она. — С тебя даже вериги не снимут, чтобы не наделала глупостей. Только детей рожать будут требовать. А твоя красивая внешность — приятный бонус. Я вот не красавица, но продадут меня не сильно дешевле, чем тебя. Только шиш им, а не детей, — девушка зло усмехнулась и скосила взгляд на охранников, застывших у двери. — Ни первый, ни второй хозяин никого от меня не дождались. Меня долго обследовали. Оказалась — несовместимость. Бывает и такое, — на ее лице снова проскользнула злая горькая усмешка, и я поняла, что и с блокираторами силы колдуньи могут защититься от нежелательной беременности.

У меня даже голова слегка закружилась от облегчения. Конечно, Грая сейчас ничего мне подробно не объяснит, но уже одно то, что такая возможно есть, грело душу. Если смогла она, смогу и я. Детей я хотела. Очень. Но не от неприятного мне мужика.

Все еще не верилось, что моя жизнь тут предопределена. Неужели я попала в другой мир, чтобы застрять в гареме?! Может, попробовать все-таки сбежать?

Я с тоской посмотрела на дверь и на охранников со странными загнутыми мечами в ножнах. В моем мире такие, кажется, называются ятаганами.

Бежать сейчас — глупость, но так бездарно прохлопать свою вторую жизнь не хотелось до колик. Конечно, живут и в гаремах, и неплохо живут и развлекаются интригами и заговорами. Но это все не мое. Совсем не мое. Мне нужен мой генерал, уже привычная крепость, мои домочадцы, немногочисленные, но настоящие подруги и друзья, да даже беспризорники в городе, которых обязательно нужно вытаскивать из их болота! Я хочу туда! В гареме жизнь не для меня!

Постепенно из комнаты на торги ушли и темнобровая красавица, и колдунья Грая. Наконец, пришло и мое время.

Меня провели по короткому коридору в другую небольшую комнату, где уже ожидал главный евнух. Он пристально оглядел меня с ног до головы и удовлетворенно кивнул. А как тут не кивнуть, если меня почти сутки продержали в банном комплексе, готовя к такому важному событию? Я даже спала там. А сегодня меня одели в светлые шелка и нацепили так любимые здесь монисты, нарисовали на глазах стрелки, добавили бирюзовые тени, отчего мои глаза словно засветились, губы покрыли нежным алым блеском.

— Будешь вести себя хорошо, и тебе достанется хороший богатый хозяин, — наконец, сказал он. — Я знаю, какие мысли сейчас бродят в твоей голове. Поверь, ты у меня тут далеко не первая такая. Но подумай и о том, что лучше жить в гареме богатого влиятельного хозяина, чем рабыней в лачуге золотаря, — евнух надвинулся на меня своей тушей, встал почти вплотную, поднял указательным пальцем за подбородок мое лицо, вгляделся в глаза и добавил так холодно, жестко и равнодушно, что у меня по коже пробежали неприятные мурашки: — Веди себя хорошо и слушайся моих команд. Иначе… Поверь, тебе не понравится наказание, которое я для тебя придумаю. — Признаюсь я не трусиха, но в этот момент по-настоящему испугалась. Евнух это понял и удовлетворенно кивнул. — Пошли. Надеюсь, принц наконец прибыл.

Слуги накинули на меня покров, и я на подгибающихся ногах пошла вслед за евнухом. И сейчас душу мне грело только одно: он так и не последовал совету старой колдуньи Магды и не продал меня в первый день, а значит на моей беде не наживется. По крайней мере, мне было приятно так