перед ночью с Ильнаром. Зухра лично эффектным жестом фокусника сняла с меня покров и разве что пальцем не потыкала, мол, смотри, какая у нас тут краля. Будь я в другом эмоциональном состоянии, меня бы передернуло. Но я лишь выпрямила спину и спокойно посмотрела в глаза евнуху.

Тот цокнул языком и улыбнулся:

— Какая женщина! Чистая белая кожа, яркие голубые глаза… А волосы! — повернулся к злобно сощурившемуся Ильнару. — Так, говорите, она колдунья?

Пухляш посмотрел на свою руку, которую я обещала ему отсушить, и скривился:

— Она сказала, что да. У меня проверить ее слова некому.

— Вы ею пользовались?

Мальчишка замялся, но неохотно ответил:

— Нет.

— Прекрасно! — всплеснул руками евнух и впервые за это время обратился ко мне. — Ты еще девочка?

— Нет. Я замужняя женщина, — ответила, тяжело глядя ему в глаза, и внезапно наткнулась на гораздо более тяжелый и беспощадно-холодный взгляд:

— Забудь о своем прошлом, колдунья. Ты — рабыня. И превыше хозяина и его воли теперь у тебя никого и ничего нет и не будет…

Я выдержала его взгляд, но отвечать не стала. Слишком яркими еще были воспоминания о том, что мне чуть не отрубили руку из-за прихоти малолетнего засранца.

Внезапно евнух расхохотался:

— …Она мне нравится! Я знаю тех, кто любит строптивых, и кто заплатит за нее очень хорошие деньги! Но… — он посмотрел на пухляша, — такие по вкусу далеко не всем, и подготовить ее будет сложнее… — Снова посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Большие торги ожидаются уже через три дня. Времени очень мало. Но я возьмусь ее подготовить, если вы, господин Ильнар, увеличите мне процент и проследите за тем, чтобы она прибыла в аукционный дом уже сегодня.

— Но она наказана и неделю должна обходиться без еды и воды! — сверкнул глазами хозяин.

— Извините, господин Ильнар, но тут уж нужно выбирать: или выгодно продать негодяйку, или наказать, — развел руками евнух.

Мальчишка надулся, как обожравшийся хомяк, но выдавил:

— Забирайте.

Глава 17

Глава 17

Аукционный дом оказался самым настоящим поместьем на одной из улиц города, в котором, как я узнала раньше, Ильнар в первый же месяц после принятия наследства умудрился проиграть в карты свой дом. Разумеется, Зухра мне рассказывала, что он его продал, но другие девочки позже опровергли это, сетуя на то, что их хозяин иногда бывает слишком сильно подвержен эмоциям.

Главный евнух первым делом лично проводил меня в покои какой-то старухи. В комнате царил полумрак, а старуха кольцами выпускала дым из странного вида трубки с длинным мундштуком. Мужчина надавил мне на плечи, усаживая на подушки напротив старухи, и без какого-либо приветствия произнес:

— Магда, мне сказали, что она колдунья.

— Она? — старуха открыла глаза и окинула меня пристальным взглядом. — Сними с нее вериги. С ними я ничего не почувствую. — Снова посмотрела на меня. — Деточка, ты ведь не собираешься делать глупости и колдовать?

— Не собираюсь, — откликнулась я.

А смысл сейчас делать резкие движения? Все равно дальше этой комнаты меня не выпустят, а я не суперволшебница, чтобы раскидать здесь всех одним взглядом.

После того, как вериги с меня сняли, старуха пыхнула мне в лицо табачным дымом и взяла руку. Я ощутила толчок чужой силы и постаралась не пустить его дальше, но сила этой женщина гораздо больше моей, и спустя несколько секунд продавила небольшой заслон, который я интуитивно выставила. Ощущать, как в тебя против воли проникает чужая сила, оказалось крайне неприятно. Я поморщилась, попыталась высвободить руку, но старуха держала крепко. Благо ее исследования продлились недолго.

— Она точно колдунья. Не сказать что сильная, но и дар в ней проснулся недавно. Странно это, но бывает и не такое.

Евнух удовлетворенно кивнул.

— Займешься ею?

— Ты хочешь выставить ее на Больших торгах?

— Ее хозяин пообещал хороший процент.

Старуха пыхнула дымом:

— Не связывался бы ты лучше с этим делом.

— Ты что-то увидела? — насторожился евнух.

— Не знаю… — Она снова пыхнула дымом и прищурилась, рассматривая меня сквозь сизое марево. — С ней все сложно. Она невольно скрывает свое будущее. Но… — внезапно женщина застыла на полуслове и перевела взгляд на евнуха: — Если не хочешь проблем, продай ее в первый день. Заработаешь меньше, но останешься с прибытком. Если затянешь, то заработаешь много, но прибыли не получишь.

— Это как понимать?

— А как хочешь, так и понимай, — старуха нервно махнула рукой, показывая, куда нам всем нужно теперь выметаться, откинулась на подушки и прикрыла глаза, то ли засыпая, то ли просто не желая нас больше видеть.

— Пошли, — хмуро произнес мужчина и вздернул меня на ноги. — Мерзкая старуха, — пробурчал тихо уже после того, как мы покинули покои странной колдуньи. — Продам тебя первой. Старая Магда никогда не ошибается.

— Господин Авгай! — внезапно рядом появилась служанка и тихо зашептала ему на ухо. Но так как я находилось рядом, услышала ее слова: — Ожидается, что на торги тайно прибудет принц Исмаил! Только говорят, что он задержится и в первый день его не будет. — На лице евнуха появилась довольная улыбка, которая тут же с него слетела. Между бровей мужчины пролегла глубокая складка, выражая его озабоченность. Увидев это, служанка поспешила утешить хозяина: — Но ведь все лучшие лоты обычно продают на второй день торгов. Вряд ли Его Высочество заинтересуют простые рабыни. Принц Исмаил щедрый и обязательно кого-нибудь у вас купит.

Евнух сощурился и окинул меня задумчивым взглядом:

— Может, Магда все же ошиблась? С вами, колдуньями, все всегда непонятно и странно… — Постоял немного что-то для себя решая, в сердцах сплюнул на пол и обратился к служанке: — Ладно, проводи ее в комнаты к другим девочкам. И пусть ее накормят и напоят. — Развернулся и пошел в другом направлении. — Ильнар совсем идиот морить голодом такой товар.

То, что меня накормят и дадут напиться, несомненно, радовало — у меня со вчерашнего вечера во рту