Герцогиня тоже бросила на маркизу заинтересованный взгляд и решила прервать молчание.

– С чего вы, леди, взяли, что я шла замуж не невинной? – голос у герцогини оказался приятный, чувственный и нежный. – И мы с вами, как мне кажется, вместе гусей не пасли, или мама вас не учила, что нельзя тыкать людям, стоящим выше вас?

Король невольно втянул голову в плечи: если леди сейчас сцепятся, он даже прикрыться не сможет!

Отпустит нить кокона, тот схлопнется, и неизвестно какое заклинание прилетит первым. Те, вон, не церемонятся!

Не отпустит – достанется от обеих леди, уж слишком близко к ним он сидит. И что-то ему подсказывает, что они тоже церемониться не будут.

–Ваше величество, вы слышали – она сама призналась! – снова взвизгнула маркиза, и Станн страдальчески прикрыл глаза. – Оно и видно, откуда  родом эта деревенщина! Тоже мне, герцогиня – гусиный пастух! Ещё надо разобраться, герцогиня ли ты... вы.  В отличие от вас, мне гусей пасти не доводилось, только есть!

Король кашлянул, и Диана на всякий случай поменяла обращение с «ты» на «вы».

– Я знаю–знаю! – вы на супружеское ложе попали уже порченой! Вы окрутили его, опоили! Ни один мужчина не стерпит и не простит  такое унижение, мне папа говорил!

– Вас обманули, я досталась герцогу невинной, – спокойно ответила кормящая мать, и Станн отметил – артефакт правды молчит, значит, обе говорят правду!

Рист побери, что творится в этих семействах?!

– Не может быть! – всхлипнула Диана. – Дедушка всё устроил! Он не мог меня обмануть, он сам удивился, почему герцог вас не прогнал! Вы врёте!

– Гхм, – подал голос король. – Миледи, не объясните, раз уж мы тут откровенничаем, как вам удалось воскреснуть после пожара и похорон? Я видел вашу могилу, а мои дознаватели – ваш, прошу прощения, труп!

– Наелся и уснул, – молодая женщина передала малыша няне, поправила платье, и повернулась к его величеству. – Всё просто, меня не было в том доме.

– Неправда! Вас видели, в тот день вы были в поместье и ушли спать в свою спальню! – снова не удержалась маркиза. – Вы колдунья, всех опутали, опоили!

– А... – король не знал, что и думать.

Герцогиня выглядит уверенной, артефакт подтверждает – не обманывает. Но и маркиза тоже говорит правду! Другой вопрос, откуда она её знает и почему вообще интересуется личной жизнью и смертью герцогини Д'Аламос?!

– Мой муж позже вам всё объяснит, – не стала продолжать беседу супруга Армана.

–Вы на самом деле Александри Сония де Вилье? – поразился король. – Да уж,  герцогу придётся мне многое объяснить. Как и вам, юная леди, и вашим родственникам, – Станн оставил миледи в покое и переключился на Диану. – Что это за разговоры о невинности из уст незамужней девушки? И что именно должен был устроить  герцог де Круазье?  Почему ваш дедушка  решил, что герцог Д'Аламос  обязательно выгонит  жену?  Откуда вам известно, в какой день и где находилась миледи?

Маркиза поняла, что наговорила лишнего, снова попыталась извлечь руку, а потом расплакалась.

Король только головой покачал. Ничего себе, решил облегчить жизнь, провести два в одном: представление и праздник!

Сюрприз на сюрпризе, и все, как на подбор – шокирующие!

Между тем,  положение сражающихся  изменилось.

Герцог де Круазье не выдержал давления, побелел, словно из него выкачали всю кровь, медленно опустился сначала на колени, а потом потерял сознание и упал на пол.

Леди Тереза тут же спеленала его в обездвиживающий кокон и выпрямилась, слегка покачиваясь.  Видно, что борьба далась ей непросто.  Рене  сделал шаг назад и окинул помещение быстрым взглядом, пытаясь найти жену. Но леди Адель нигде не было видно.

Зато в обзор попали маркиз и герцог, почти исчерпавшие себя, но упорно продолжающие один нападать, второй сопротивляться.

– Миледи, – обратился граф к герцогине, – можете не напрягаться, этот прохвост готов. Иссушил себя почти до дна, на пару дней он и искры не создаст.

И добавил уже королю:

– Ваше величество, раскрыт заговор, главный заговорщик нейтрализован, за остальными дело не станет. Оставайтесь на месте и пока не снимайте защиту, я помогу Мираю.

Через несколько минут советник был тоже упакован и занял место  на полу рядом с отцом.

– Заговор? – растерянно пробормотал король. – Советник и мой менталист?! Что они собирались совершить?

– О, планов у них было предостаточно! Завтра сниму слепок воспоминаний, сами посмотрите, – ответил Рене.– Эймерай, ты как?

Арман выглядел неважно, но держался.

– Терпимо. Как вы? – Софье.

Ответить она не успела.

Король отпустил нить, позволив схлопнуться кокону, и встал, жестом предложив леди Терезе занять его место.

Та не стала отказываться – зал почти полностью разгромлен, кроме трона присесть больше не на что, а её едва держат ноги. Всё-таки сил пришлось потратить изрядно.

Король приблизился к де Лирри и Д’Аламосу, заслонив своей спиной им обзор, и в этот момент громко крикнула Алинея.

– Милорд, у неё стилет!

Про Диану все забыли, да и что такого ужасного можно ждать от  перепуганной  девушки?

Между тем маркиза, получив свободу, не убежала и не попыталась подойти к поверженным родственникам. Она с ненавистью взглянула на герцогиню, на  няню с ребёнком на руках. И бросилась вперёд...

Когда раньше Софья читала про промелькнувшую за мгновение перед глазами жизнь, она считала это выдумкой, гиперболой. Разве  такое возможно – годы и десятилетия за одну секунду?

Оказалось, возможно.

Во всяком случае, за какую-то долю  секунды перед ней пронеслась и прошлая жизнь, и нынешняя.  А параллельно, словно в замедленной съёмке, она наблюдала, как ненормальная девица выхватывает из причёски что-то узкое, длинное, явно металлическое, издаёт визг и, замахнувшись, устремляется к ней.

Отступить было некуда – справа кресло, слева Тьяна с Сашей.

Проследив за взглядом маркизы, Софья с ужасом  поняла, что та  смотрит на неё, потом на малыша, и снова на герцогиню, словно выбирает цель. Словно решает, кто лучшая мишень.

Господи, только не Саша!

Тьяна инстинктивно  отшатнулась, повернулась к Диане  боком, загораживая ребёнка, и наткнулась на Алинею.

Больше ей отступать некуда, а спина – не самая надёжная защита от сумасшедшей маркизы!

Соня больше не раздумывала, она бросилась наперерез девице, отвлекая внимание на себя.

– Я здесь! Вы хотели поговорить? – ну да, глупо, маркиза уж точно не поговорить спешит, но главное – отвлечь идиотку от ребёнка!

И это сработало.