совершенное согласие лиц →Троицы Святой и изливается на творение (милость) ради принесения ему безусловного блага; как милосердие и солидарность Л. выражает отношения между людьми, достигающие сущности Божией Л. под действием →благодати; она полностью захватывает сексуальное измерение целостной природы человека в супружеской Л. Теологическая добродетель Л. (агапэ) возвышает человеческую жизнь до божественной.

→Священное Писание с особой силой утверждает Л. Бога к Его избранному Народу и человечеству в целом. Эта Л., соединяющая справедливость и милосердие, выражается в →Заветах. В ВЗ она является основанием для воли →Израиля к жизни. В НЗ Иисус Христос являет Своим примером Л. Отца.

В начале Л. Бога изливается в то, что не есть Он – так возникает творение, несущее на себе отпечаток Его благости и совершенства. Вершиной творения является человек, образ и подобие Творца, способный к свободному проявлению Л. Отпадение человечества от Бога в грехопадении (→грех) приводит к новому проявлению Л. Бога – спасающей благодати. Из Л. к человечеству Бог создает Свой избранный народ, →знак и инструмент →спасения →мира. Терпеливо воспитывая и храня его в суровых исторических испытаниях, Бог, по мысли авторов Писания, делами показывает Свою Л.

Согласно поздним текстам ВЗ человек неспособен своими силами понять всю полноту Л. Бога, поскольку то, что Бог обещал людям, откроется в конце мира, а нынешние Его благодеяния являются лишь знаками и залогом будущего.

НЗ вводит читателя в ситуацию полноты времени, когда Иисус Христос открывает Своими делами и судьбой полноту Л. Отца. →Пасхальная тайна →страданий, смерти и →Воскресения Иисуса Христа раскрывает замысел Бога и показывает путь к восприятию дара Его Л.

Заповедь Л. ближнего «как самого себя» присутствует в →Пятикнижии (Лев 19, 18). Человеческая Л. здесь лежит в плоскости межличностных отношений, при этом →вера в Бога открывает человеку высшие блага, на которые должна быть устремлена Л. В свою очередь, через жизнь в Л. Бог дает человеку чистое сердце и душевный мир и покой.

В Евангелии от Иоанна Иисус дает установление христианской Л.: «Заповедь новую даю вам, да любите друг друга; как Я возлюбил вас, так и вы да любите друг друга» (13, 34, ср. 15, 12). Эта фраза подытоживает в форме →заповеди мысль, часто встречающуюся в Евангелиях: верующие в Иисуса Христа способны и обязаны любить других той же самой Л., что и Сам Бог. Через личность Иисуса Христа – Бога и человека – можно увидеть, как Л. Божия осуществляется в человеческой природе.

Заповедь Л. не является внешним требованием к человеку. Потребность любить и быть любимым лежит в основе человеческой →личности. Однако эгоцентрическая ограниченность кругозора, слабость и греховность не дают человеку возвыситься до подлинной Л. Человек склонен ставить условия, при выполнении которых он соглашается любить. Самое распространенное условие – это дружелюбие со стороны другого человека и готовность отплатить добром за содеянное добро. Понимая это, Иисус неустанно утверждает в Евангелиях необходимость любить врагов.

С Л. соединена способность прощать и идти на личные →жертвы. Л. подразумевает →верность и стойкость при →искушении изменить любимому. Л. стимулирует →разум, чтобы найти способ дать подлинное благо любимому. Все эти черты Л. отражены в Св. Писании, когда описывается Л. Бога к избранному народу, а через него ко всему человечеству. Эти же проявления Л. наблюдаются у Иисуса по отношению к ученикам, ко всем нуждающимся в помощи и исцелении. К этой же Л. призвана Церковь, а через нее и все люди на земле.

Сила Л. у христианина соединена с верой и →надеждой на любящего Бога. Иначе человек сам стремится гарантировать себе счастливое и безбедное существование, забывая о том, что единственной гарантией являются обещания Бога, выраженные в Заветах. →Добродетели веры и надежды укрепляют человека, когда обстоятельства склоняют его поступать так, будто бы Бог не любит и не защитит доверившегося Ему.

Отношения Иисуса с учениками представляют собой →диалог Л. Крестную жертву Иисуса ученики встречают с непониманием и страхом, которые отражают несовершенство их Л. После принятия →Святого Духа от воскресшего Христа они становятся способными свидетельствовать о Христе с бесстрашной Л. с силой, которой не имели ранее.

Осуществление Л. дает мир и покой душе. Жизнь в Л. соответствует жизни по →совести. В этом смысле люди «доброй воли» имеют взаимные отношения Л. с Богом и открыты для спасения, хотя и не с таким динамизмом, который дается в Церкви.

Развитие Л., будучи практикой участия в Пасхальной тайне Христа, приводит к изменению отношения к страданиям и смерти. Первоначальный страх и отвержение страданий сменяются опытом их необходимости для роста в Л. и, далее, потребностью в них.

Л. нельзя сводить к простому чувству. Все великие мистики имели переживание Л. Божией, некоторые описывали этот опыт, придавая ему первостепенное значение, например св. Иоанн Креста. В русской православной духовной традиции такие описания почти не встречаются из-за обоснованного опасения перед ложной →мистикой, построенной лишь на эмоциональном восприятии и действии воображения. Следует отметить, что знаки подлинности опыта Л., как и любого религиозного опыта, проверяются за пределами →молитвы, в жизненной позиции смиренного принятия реальности, требующей крестных страданий.

С другой стороны, недостаточно одной лишь воли любить. Разумное понимание необходимости жить в Л. или любить конкретного человека образует мотив, для воплощения которого в действие нужна сила. Согласно опыту Церкви источник этой силы лежит за пределами самого человека, это Сам Бог. Если нет Л., бесполезно пытаться создать ее собственными силами. Примером могут служить неудачные →браки, создаваемые на основе расчета или одной лишь влюбленности.

Божий дар благодати приносит плоды в сотрудничестве с людьми. Поэтому, если нет ожидаемой Л., неважно, в какой сфере – личной жизни, или семейной, или общественной, следует молиться и терпеливо ожидать получения этого дара. Если же Л. есть, возникает обязательство пред Богом бережно охранять и развивать этот дар.

Л. дает возможность отдельному человеку или обществу брать ответственность за любимых, разделяя ее с Творцом. В такой Л. соединяются справедливость и милосердие. С некоторым упрощением можно сказать, что справедливость требует от предмета Л. выполнения тех требований (заповедей), которые вытекают из воли Божией о спасении мира, а милосердие позволяет прощать ошибки и слабости любимого.

В жизни общины Церкви примером такого соединения может служить →таинство покаяния и примирения.

Таким образом, Л. оживляет человеческую деятельность, вносит возможность творчества, когда человек делает больше, чем от него ожидают другие. Жизнь в благодати соответствует росту в Л., поэтому меняется и внутренняя жизнь человека, и образ его действий. Гимн Л. св. →апостола Павла (1 Кор 13, 1–13) показывает ее динамизм. Как