Шрифт:
Закладка:
«Элисте же сказала, что не видит опасности, – проворчал про себя Элияр. – Если нас не сожрут, я вернусь и предъявлю ей претензии».
Он мог приблизительно оценить размер стаи, и в ней было больше четырех десятков особей. Этого уже достаточно, чтобы напугать до дрожи даже самых отважных воинов, но впереди показались еще около дюжины черных силуэтов.
– Демонские отродья! – выкрикнула Аури, выставляя перед собой светящийся барьер и отражая атаку двух тварей, прыгнувших на нее. – Вариан, стреляй!
Одна из ценных серебряных стрел пробила голову ближайшего волка, и тот мгновенно испустил дух. Простые стрелы наносили лишь временные раны. Зубами волки вырывали их из своих тел или же вовсе не обращали внимания на незначительные раны. Скорость восстановления у этих чудовищ была ничуть не хуже, чем у демонов.
Людям пришлось остановиться, чтобы сразиться со стаей. Лошади в панике метались, волки кружили, подгадывая удачный момент для нападения. Стоял сильный запах крови.
Хан достал сразу две громовых стрелы и позвал:
– Аури, есть идеи?
– У меня с собой несколько ядов и серебряная пыль из храма! – выкрикнула та.
– Используй пыль, я направлю ее!
Шаманка вынула из сумки мешочек, схватила горсть пыли и бросила. Порыв ветра разметал серебряные частички на волков, и те заверещали от боли. Светлая энергия была для них словно кислота. Но мешочек быстро опустел, и Аури достала яды. Стрелы с обмазанными в зеленоватой жидкости наконечниками полетели во тьму. Волки не погибали, но их движения замедлялись, лапы слабели, а глаза тускнели.
Защищаясь и убивая, северянам кое-как удалось отогнать от себя стаю и избавиться от десятка тварей, но остальные не собирались упускать добычу.
– Разделимся, – решил Хан. – Я уведу их к оврагу или обрыву и сброшу оттуда. Дайте мне больше стрел!
– Нет! Ни за что! – запротестовал Вариан.
– Лошади устали, нас легко догнать.
– Тогда я пойду с тобой!
– Не глупи, Огонек. – Хан протянул руку и потрепал кудри юноши. – Я же маг...
– Да что ты им сделаешь своим ветерочком?!
– ...а еще один из лучших лучников и хорошо владею мечом. Ты должен защищать лошадей и нашу еду, хорошо? – Перебросив сумку с припасами Вариану, он улыбнулся. – Твой дядя обещал мне бочонок вина, если я заставлю тебя приехать в столицу зимой.
Дрожа от злости и страха, паренек схватил Элияра за куртку и крикнул срывающимся голосом:
– Хан! Дурак!
– Ага, мне это известно, – насмешливо вскинул брови тот и развернул коня. – Возьмите волков справа на себя, а я уведу тех, что слева!
Вокруг Хана и вороного жеребца поднялся ветер, разметав иголки, листья и ветки. Чуя мощную ауру мага, волки пускали слюни и жаждали отхватить себе кусочек побольше. Сверкающая стрела вонзилась в дерево неподалеку, прорезая в нем огненный шрам. В образовавшийся разрыв в кольце стаи проскочили трое всадников, рубя волков мечом, раня копьем и пронзая ядовитыми стрелами.
Хан свистнул, привлекая внимание, и пришпорил коня. Бо́льшая часть темных тварей рванула за ним.
В бешеной скачке по лесу он едва успевал пускать стрелы одну за другой, и лишь некоторые из них достигали цели. Чем ближе были волки, тем холоднее становилось от темной энергии. Это напомнило Хану схватку с демоном в Шетере. Только в тот раз было куда отступать.
Дорога уходила вверх, и уставший конь тяжело дышал, но упрямо переставлял ноги. Увидев впереди овраг, Хан ласково погладил его шею:
– Потерпи еще немного.
На полной скорости жеребец перескочил на другую сторону, а волкам пришлось замедлиться, чтобы не опрокинуть в него тяжелые туши друг друга, прыгая по очереди. Воспользовавшись их заминкой, Хан слез с коня и приказал ему бежать одному. Перед тварями, которые хотели схватить его, оставленного хозяином, и растерзать, вонзилась последняя громовая стрела.
Выпустив оставшиеся стрелы с ядом в еще прыгающих через овраг волков, Элияр вынул меч и взмахнул рукой. Ветер взвился, образуя куполообразный барьер из сухих иголок и листьев, которые без остановки летели в морды чудовищ. К этому моменту Хану удалось избавиться лишь от нескольких. Множество пар светящихся глаз приближались, бежать было некуда.
Вперед вышел самый большой волк в холке почти достигавший плеч Хана. Встретившись взглядом с разъяренным вожаком, из бока и шеи которого торчали стрелы, Элияр поднял меч и встал в стойку:
– Устроим дуэль?
Из пасти волка донесся низкий рык.
– Где же прячется ваш хозяин?
Вожак приготовился к прыжку.
– Видимо, у меня не получится с ним пообщаться.
Мощные лапы оттолкнулись от земли, огромная туша подлетела в воздух.
В тусклом свете выглянувшей из-за тучи Малой луны блеснул клинок.
Кто-то надрывно закричал:
– Элияр!
Глава 38. Успеть
Найт резко сел, отбросив покрывало и напугав Июля. Беспокойно скакавшая вокруг Кисточка увидела, что метавшийся и бормотавший во сне Покровитель наконец-то открыл глаза.
Выбежав из юрты в предрассветные сумерки, Найт на некоторое время уставился перед собой невидящим взглядом. Легкой вуалью туман стелился между жилищами кочевников, на месте большого костра тлели угли. Было тихо и мирно, но в ушах Покровителя звучал вой.
Таких подробных снов или видений у него еще не было. На этот раз он помнил каждое мгновение, каждое слово и движение. Эмоции были такими же сильными, как в воспоминаниях Лизы. Но этого еще не случилось, ведь прошло меньше суток, северяне не могли добраться до леса за такой короткий промежуток времени. Теперь Найт убедился – он видит будущее. А значит, есть шанс его изменить.
Встрепенувшись и плеснув в лицо воды из бочки, он посадил на плечо Кисточку и успокоил скулящего песика. Чудесным образом Араи не проснулся, а лишь забормотал и заворочался во сне. Найт сунул ноги в подаренные старейшинами сандалии и направился к предводительнице. У него уже была одна идея, все зависело от того, согласится ли Элисте.
В нерешительность потоптавшись у юрт, Найт наконец постучал по легкой двери. Шаманка открыла почти сразу. На ее плечи было накинуто легкое покрывало песочного цвета с вышивкой.
Легкая улыбка коснулась ее губ:
– Покровитель, что такое?
– Твоя печать сработала, – в первую
