Шрифт:
Закладка:
Найт воодушевился, ведь это уже звучало очень обнадеживающе!
– Как?
– Через сны. Снилось ли тебе что-нибудь странное?
– Я редко что-то запоминаю. В основном мне снятся кошмары. – Он тщательно подбирал слова. – Иногда я вижу вещи, которые не могут быть частью моих воспоминаний. А до нашей встречи я видел, как ты разговаривала с Ханом и Нае. В том сне ты им отказала.
Элисте вскинула брови:
– Возможно, ты обладаешь даром предвидения. Это большая редкость.
– Предвидение? У кого-то вроде меня?
– Я заметила, что ты невысокого мнения о себе.
– Ты ведь и сама понимаешь, Элисте, – юноша невесело улыбнулся, – что я ненормальный Покровитель.
– А есть нормальные?
В насмешливом взгляде шаманки не было ни капли благоговения перед божествами. Найт не удивился. В конце концов, был Хан, который не стеснялся выражаться действительно грубо.
– Предположим, что я провидец. Могу ли я менять будущее?
– Вполне вероятно, иначе какой смысл в видениях? Ничто не происходит просто так. И, заметь, я не отказалась. Значит, ты уже что-то изменил. – Элисте отложила трубку и стала формировать сложную печать. – Это поможет тебе быстрее вспомнить прошлое. Но предупреждаю: кошмары усилятся. Я бы дала тебе упокаивающее снадобье, но на Покровителя оно не подействует.
– Ничего. – Найт улыбнулся. К кошмарам он давно привык. – Мне нужно скорее найти способ разорвать контракт или выполнить желание.
– Твоя воля.
Элисте сделала завершающее движение пальцами и толкнула печать к юноше. Сложный узор из символов и пересекающихся кругов исчез у него над головой.
– Мы отправляемся послезавтра, – сказала предводительница, подогревая чайник магией и наливая себе и Найту кипятка. – Пока не доедем до ближайшего храма, я смогу понаблюдать за действием печати.
– Почему ты помогаешь мне?
– Потому что хочется, а тебе нужна моя помощь. Знаешь, как высшему созданию тебе не достает толики высокомерия.
– Буду стараться это исправить.
Найт снова ночевал у Араи. Июль забрался к нему под покрывало и сладко посапывал. Мягкое теплое тельце под боком давало ощущение уюта. Мысли текли спокойной рекой, увлекая Найта в мрачное царство сна.
Четверо всадников медленно ехали по лесу, изредка переговариваясь и освещая себе путь магическим камнем. Впереди шел черный конь и настороженно прял ушами, ловя каждый звук в непроглядной тьме. Высокие кроны деревьев терялись в небе, а тучи заслонили обе луны. Это зловещее и неестественно тихое место было похоже на отдельный мир, холодный и мертвый. Лишь изредка слышалось хлопанье крыльев или уханье сов.
– Вариан, прекрати ерзать в седле, – заворчала Аури.
– Я уже почти зад не чувствую, – пожаловался юноша. – Может, остановимся на привал?
– Нет, – отрезал Хан, не оборачиваясь.
– Почему-у?
– За нами кто-то следит.
– Кто?! – Вариан быстро огляделся, пытаясь заметить в темноте какое-нибудь подозрительное движение или промелькнувший свет. – Никого нет.
– Прислушайтесь. Слышите рычание?
Но как ни старался, Вари не мог уловить ничего, кроме похрустывания хвои и веток под копытами, а еще дыхания коней и шелеста крыльев пролетевшей мимо совы.
Хан нахмурился:
– Возможно, показалось.
Вариан вздохнул, достал из кармана кусочек вяленого мяса и стал жевать. Он задумчиво протянул:
– Интересно, как там Найт с Кисточкой поживают?
– Думаю, уже вернулись домой, – сказала Аури.
– Эх, сейчас бы поесть стряпню тетушек. – Пошарив в карманах, юноша помрачнел. – Орешки кончились...
Сзади цыкнули языком и чем-то зашуршали.
Вариан обернулся и поймал брошеный Нае мешочек, полный орехов.
– Спасибо!
Некоторое время было слышно лишь щелканье скорлупы и довольный хруст.
– Все-таки кедровые – самые вку...
– Тихо, – оборвал Хан.
– А? – Огонек замер с открытым ртом.
– Теперь слышите?
– Да что опять?! Ничего же не...
Раздавшийся из чащи вой пробрал до костей, как ледяной ветер на берегу Хрустального океана. Ему вторил еще один, еще и еще со всех сторон.
– Нас окружили, – констатировал Хан. – Я ведь говорил.
– Да какая теперь разница?! – воскликнул Вариан. – Вы когда-нибудь бились с волками?
– Мне доводилось сталкиваться с ними. – Нае прокрутил в руке позаимствованное у шаманов легкое укороченное копье с длинным наконечником и направил его в ту сторону, откуда доносился самый громкий вой. – Они разделились. Одна часть стаи будет пытаться загнать нас к другой. Сначала попробуем их спугнуть и прорваться. Вариан, стрелы.
– Понял!
Юноша достал громовую стрелу и натянул лук.
– Стрелять надо в обе стороны одновременно. Приготовьтесь быстро уезжать влево.
Лошади тоже чувствовали, что их окружили хищники, и занервничали, топчась на месте и мотая головами.
Аури создала печать Ясного ума и погладила свою кобылу, успокаивая:
– Тише, Инэ. Я не дам тебя в обиду.
– Они подбираются ближе, – сказал Хан, тоже активируя стрелу. – Сзади их больше.
– Сколько? – спросил Нае.
– Около двадцати, – прислушавшись, используя ветер, подсчитал Элияр. – Стая огромная.
– Возможно, где-то прячутся еще.
Крепко сжимавшая рукоять бастарда Аури выдохнула:
– Боги... Эти волки необычные. Я даже на расстоянии чувствую мощную демоническую энергию. Слышала, что демоны могут ими управлять.
– Прекрасно. Тогда пусть попрощаются со своими питомцами, – с хищной улыбкой и горящими ожиданием битвы глазами Хан выглядел по-настоящему пугающим. Молния на кончике стрелы отбрасывала на его лицо тусклый холодный свет. – Берегите лошадей. Если придется разделиться, не будем ждать друг друга в лесу. Продвигайтесь в сторону гор. Там и встретимся.
– Хан, что ты задумал?
– Ничего особенного. Вперед!
Стрела сорвалась с тетивы и улетела далеко в темноту. В ту же секунду выстретил Вариан. Молнии вспыхнули с оглушительным треском, поджигая шкуры нескольких зверей и древко стрел. Но темная энергия заставила огонь тут же угаснуть. Напуганные волки взвыли и заскулили, отступая, а северяне, воспользовавшись их замешательством, поспешили сбежать.
Развить большую скорость в лесу было тяжело, приходилось пристально следить за дорогой. Впереди мчалась Аури, следом – Вариан и Нае, а замыкал группу Хан. Демонические звери быстро опомнились и продолжили преследование.
Громадные черные туши гораздо большего размера, чем обычные волки, мелькали между деревьями. Их светящиеся желтые глаза видели в темноте лучше человеческих, а чуткие
