едва ли не с благоговением рассматривала его.

– Что там у вас? – следом вмешался Ван Цзэ, заглядывая через пробоину вместо бокового стекла. – Ты что-то увидела, Юээр?

Прежде чем ответить, Гу Юэси, чтобы не сгибаться, опустилась на одно колено и перешла на шепот, как будто опасалась разбудить раненого:

– Его ударила молния и сожгла все внутренние органы. Обгорели даже кости под мышцами. Сейчас они быстро восстанавливаются. Даже меридианы срастаются. Удивительное дело… Разве строение духов оружия не аналогично человеческому?

От ее слов Сюань Цзи весь напрягся, и сердце у него сжалось.

– Ты что, разбираешься в духах оружия?

До этого Сюань Цзи плел о Шэн Линъюане всякую чушь, поскольку наивно думал, что никто не поймает его на вранье. Ведь тайные техники кузнецов прошлого, способных сплавлять металл и человеческий дух, уже три тысячи лет как утрачены.

– Конечно нет. Просто знала одного духа меча. А так сведений о них почти не осталось, источников крайне мало… Оказывается, духи оружия не одинаковые… – пробормотала Гу Юэси, вперив взгляд в Шэн Линъюаня. – Мои глаза способны различать цвета аномальной энергии у «особенных». Можно сказать, что у каждой линии есть свой оттенок и своя «текстура», что ли… Но еще ни разу я не встречала ауру настолько черного цвета…

Сюань Цзи всегда умел состроить хорошую мину при плохой игре, поэтому замечания командира Гу не сбили его легкую улыбку на лице. Настолько черную ауру, говоришь? А ничего, что это верный признак демона-мо?

К беседе подключился и Чжан Чжао, и тот, похоже, решил испытать хорошую мину Сюань Цзи на прочность. Он простодушно поинтересовался:

– Слушай, сестрица, а разве у демона, который объявился в Чиюань, была не такая же черная? Я про того самого, кого недавно призвали Темным жертвоприношением.

– Нет, они разные. У того аномальная энергия была просто как темная дымка, то есть эфемерно черного цвета. И такой же цвет я видела у демона, который нас преследовал на бабочке. Но у этого духа оружия… – тут Гу Юэси снова взглянула на Шэн Линъюаня. – У него цвет гораздо гуще, насыщеннее. И как будто аура цельная, не размытая… Не знаю, как объяснить… Как будто она состоит из множества крошечных черных иероглифов, написанных так тесно, что они почти сливаются друг с другом… Не могу разобрать… Гм? А это что?..

Пока они беседовали, Шэн Линъюань почти полностью заживил свое сожженное молнией тело. Объясняя другим, что видит и понимает, Гу Юэси наблюдала, как восстанавливаются его сосуды, как обретает прежнюю форму сердце. Под конец в груди Шэн Линъюаня как будто зажегся огонек, и его жаркий свет привлек «рентгеновское зрение» командира Гу. Что это такое, она даже не догадывалась, но все равно стала жадно поглощать неведомое. Правда, ничего толком рассмотреть не успела – ее глазницы пронзила острая боль, словно в глазные яблоки вонзились стальные иглы. Гу Юэси отличалась известной сдержанностью, привыкла держаться строго и холодно, а также умела терпеть даже сильную боль, но все эти качества никак не помогли ей. Закрыв глаза ладонями, она громко вскрикнула.

– Сестрица Юэси! – испугался Чжан Чжао.

– Юээр! – в тревоге позвал Ван Цзэ.

Из глаз командира Гу хлынули слезы, и те, видимо, ослабили боль. Опустив ладони, она нерешительно моргнула пару раз и осторожно разлепила веки. На ее бледном лице застыл смертельный испуг. Еще секунду назад она видела, что творится внутри у загадочного мужчины, названного «духом оружия», и как он пострадал (хотя никаких внешних повреждений не наблюдалось), а тут словно обрубило.

Обескураженная тем, что ее «рентгеновское зрение» не работает, Гу Юэси открыла было рот, чтобы объяснить встревоженным коллегам в двух словах, что только что случилось, но не смогла. Голос просто не шел.

Что называется, нельзя ни подглядывать, ни болтать.

Даже чудовище-жэньмо не сумело запретить ей разглядывать его ауру, а тут… Что за меч такой у директора Отдела ликвидации последствий?

Уловив замешательство оперативницы, Сюань Цзи скользнул по ней вопрошающим взглядом:

– Командир второго подразделения?

– Все нормально, – отмахнулась Гу Юэси. Но изучать дальше странного «духа оружия» она все-таки не решилась. – Просто глаза устали. Слишком часто пользовалась «рентгеновским зрением», вот и переутомилась… Вы не волнуйтесь, директор Сюань, ваш дух почти восстановился. Думаю, с ним уже все в порядке. Теперь давайте подумаем, как починить фургон.

Очень дельная мысль: пока Сюань Цзи разбрасывал пули для магического построения, Ван Цзэ по его наущению испарил целый ящик минералки, а потом принялся за радиатор фургона. Неудивительно, что повсюду стоял густой водяной пар, словно над «решеткой» пароварки. Но как раз эта лишняя влага и спасла положение. Ван Цзэ собрал весь пар в одно облако и подвесил его над крышей машины. Дождавшись, когда воздух остынет, командир направил капли дождя и конденсата в радиатор.

Надо сказать, что пускай несчастный фургон изрядно потрепало в бою (да и вообще он видал виды), но разборка двигателя на нем ничуть не сказалась – как выпотрошила Гу Юэси, так в два счета и собрала. И теперь машина, бодро подпрыгивая на ухабах, несла оперативную группу Бюро обратно в гостиницу.

– Говорят, директора Сяо молния ударила… – после созвона с коллегами, отправленными к кургану шаманов, без задней мысли объявил Ван Цзэ, но как только повернулся к своим, он увидел на их лицах плохо скрываемый шок. Ткнув в свою сторону пальцем, командир поспешил исправиться: – Да не проклинал я его, не проклинал! Ну же, друзья, глядите, я сам в шоке! По нему буквально молния ударила!

От этой новости Сюань Цзи аж бросил курить и застыл в ступоре. Прямо с сигаретой между пальцами.

Не поверив начальству, Чжан Чжао полез в мобильный, чтобы посмотреть прогноз погоды.

– А я как раз хотел заикнуться, что в районе Дунчуань будет ясно, на небе ни облачка, все дела… Так откуда взялась молния? Да и вообще… разве директор Сяо не принадлежит к линии огня и грома? Разве он не спец по молниям? Почему тогда в него попало?

– Все это неважно, – нахмурилась Гу Юэси. – Как он сам?

– В том-то и дело, что он по части молний, а иначе бы завтра всей гурьбой отправились на похороны, – вздохнул Ван Цзэ. – Сейчас он в больнице. Я позвонил, и оперативник из его сопровождения сказал, что состояние стабильное. Ничего серьезного.

Узнав, что обошлось без гибели и тяжелых травм, вся группа вздохнула с облегчением. Глядя на них, Сюань Цзи радостно решил: «А все-таки дух товарищества у них живет и здравствует!»

Но его наивные бредни не продержались и минуты. Потому что